Celtic Glasgow hat den Einzug in die Ligaphase der Champions League verpasst. Der schottische Meister scheiterte in Kasachstan an Qairat Almaty.
Nach einem 0:0 im Hinspiel stand auch das Rückspiel 0:0 nach Verlängerung. Adam Idah und Luke McGowan vergaben für Celtic die beiden ersten Versuche im Elfmeterschießen. Valeri Gromyko verschoss Almatys ersten Elfmeter, danach verwandelte Kasachstans Meister alle Versuche. Daizen Maeda trat dann zum fünften Elfmeter für die Schotten an, aber Torwart Temirlan Anarbekov parierte an diesem Abend auch einen dritten Elfmeter.
Almaty steht damit erstmals in der Champions League, in der Vergangenheit scheiterte der Klub stets in den Qualifikationswettbewerben. Der Wettbewerb wird am Donnerstag ausgelost. Für Celtic bleibt nach drei Champions-League-Teilnahmen in Folge nur die Teilnahme an der Europa League, die am Freitag ausgelost wird.
Celtics Daizen Maeda (r.) im Duell mit Kairats Alyaksandr Martynovich
Celtic-Trainer Rodgers: „Eine bittere Enttäuschung“
„Wir müssen alle Verantwortung übernehmen“, sagte Celtics Callum McGregor bei Prime. „In den beiden Spielen haben wir wahrscheinlich nicht genug getan, um ihnen wirklich wehzutun. Wir können immer noch eine gute Saison spielen, aber wir müssen über diese Enttäuschung hinwegkommen.“
Trainer Brendan Rodgers stellte fest: „Das ist eine bittere Enttäuschung, denn letzte Saison waren wir auf dem richtigen Weg.“ Die schottische Zeitung The Scotsman schrieb von der „Horror-Nacht in Kasachstan“.
Kasachstan erst seit 2002 Mitglied der UEFA
Der Fußballverband aus Kasachstan wurde 1991 nach dem Zerfall der Sowjetunion gegründet und war zunächst Mitglied im asiatischen Verband. 2002 erfolgte der Wechsel in die UEFA.
18,62 Millionen Euro bekommt der Almaty alleine als Startgeld. Für jeden Sieg gibt 2,1 Millionen Euro, für jedes Unentschieden 700.000 Euro. Weitere Prämien gibt es beim Erreichen der K.o.-Runden, wofür mindestens Platz 24 in der Gesamttabelle nötig wäre. Zusätzliche Zahlungen im einstelligen Millionenbereich sind zudem über einen weiteren Topf der UEFA sicher.