Kanzler Friedrich Merz hat Russlands Präsidenten Wladimir Putin als „den vielleicht schwersten Kriegsverbrecher unserer Zeit“ bezeichnet. „Er ist ein Kriegsverbrecher“, sagt der CDU-Vorsitzende den TV-Sendern ProSiebenSat.1. Nachgiebigkeit sei deshalb fehl am Platz. „Ich habe keine Veranlassung, Putin an irgendeiner Stelle Glauben zu schenken.“ Der russische Präsident sehe im Augenblick überhaupt keinen Grund, sich einem Waffenstillstand oder gar einem Friedensabkommen mit der Ukraine zu nähern. „Den Grund müssen wir schaffen. Militärisch wird das schwierig, aber ökonomisch kann das gehen.“ Man müsse dafür sorgen, dass Russland nicht mehr in der Lage sei, seine Kriegswirtschaft aufrechtzuerhalten. „Ich spreche in diesem Zusammenhang von einer ökonomischen Erschöpfung, die wir mit herbeiführen müssen.“ Dies gehe etwa durch Zölle auf diejenigen, die immer noch mit Russland Handel treiben.
