Auf den ersten Blick mag der Leipziger Auwald gesund aussehen: Die Bäume stehen dicht und Mitte April treiben überall rasch neue, sattgrüne Blätter aus. Auf den zweiten Blick erkennen kundige Besucher allerdings: Unter den jungen, niedrig stehenden, gerade neu in die Höhe schießenden Bäumen dominieren Berg- und Spitzahorn.
Warum Ahorn nicht in den Auwald gehört
Zwar sind Ahornarten in Deutschland grundsätzlich heimisch, im Auwald eigentlich aber nicht. Überflutungen halten sie nicht gut aus und das Wasser sollte in der Aue eigentlich ein regelmäßiger Gast sein. Weil aber für den Braunkohleabbau im Süden der Stadt Pleiße und Weiße Elster reguliert wurden, blieben die natürlichen Überschwemmungen seit den 1930er Jahren weitgehend aus. Deshalb verdrängen die Ahornarten die klassischen Auwaldbewohner Eiche, Ulme und Esche, denn Ahorn startet schneller in die Wachstumsphase und überschattet seine Konkurrenten. Forscherinnen und Forscher der Uni Leipzig haben jetzt allerdings Methoden gefunden, wie zumindest dem Nachwuchs der Eichen geholfen werden kann.
Forscher pflanzen junge Eichen in den Wald
In einem Experiment pflanzten die Wissenschaftler auf insgesamt 24 Versuchsflächen im Wald rund 1200 einjährige Eichen und 80 fünfjährige Eichen. Ein Drittel dieser Gebiete waren sogenannte Femelschläge, also Flächen, die zuvor vollständig gerodet worden waren. Ein weiteres Drittel bestand aus Flächen mit gesunden Baumkronen und entsprechend dichtem Blätterdach. Im letzten Drittel wiederum waren die hohen Bäume tot oder krank, entsprechend fiel mehr Licht auf tiefer stehende Nachwuchsbäume. Von den je acht Flächen mit gesunden oder kranken Bäumen wählten die Forschenden jeweils zwei aus, bei denen nachwachsende Ahornbäume und Holundersträucher entfernt wurden.