US-Präsident Donald Trump hat hunderten südkoreanischen Arbeitern, die bei einer Einwanderungsrazzia festgenommen wurden, angeboten, in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Wie südkoreanische Regierungsvertreter am Donnerstag mitteilten, hat jedoch nur eine Person dieses Angebot angenommen.
Trumps Initiative zielte laut den Beamten darauf ab, die Arbeiter dazu zu ermutigen, in den USA zu bleiben und Amerikaner auszubilden. Dies führte zu einer eintägigen Verzögerung des Abflugs eines Charterflugzeugs, das die Arbeiter zurück in ihre Heimat bringen sollte.
Das Flugzeug verließ die USA kurz vor Mittag. Fernsehaufnahmen zeigten, wie die Arbeiter gegen 2 Uhr morgens am Donnerstag Busse bestiegen, um vom umzäunten Gelände eines Abschiebezentrums zum Flughafen Atlanta zu fahren.
Im Gegensatz zu anderen Abschiebungen in den USA wurden sie nicht in Handschellen gelegt – eine zentrale Forderung Südkoreas, das von der Razzia, insbesondere vom Einsatz gepanzerter Fahrzeuge und Fesseln, schockiert war.
Etwa 300 Südkoreaner wurden in der vergangenen Woche zusammen mit mehr als 150 weiteren Personen auf der Baustelle eines 4,3 Milliarden US-Dollar teuren Projekts von Hyundai Motor und LG Energy Solution in Georgia festgenommen, bei dem Batterien für Elektroautos gefertigt werden sollen.
Während die Razzia von den US-Einwanderungsbehörden als Erfolg gefeiert wurde, droht sie, die Beziehungen zwischen beiden Ländern zu destabilisieren – gerade in einer Phase, in der beide Seiten versuchen, ein Handelsabkommen abzuschließen und südkoreanische Investitionen in den USA zu sichern, auf die Trump besonders Wert legt.
„Unsere Unternehmen, die in die Vereinigten Staaten expandiert sind, befinden sich wahrscheinlich in einem Zustand ernsthafter Verunsicherung“, sagte Präsident Lee Jae Myung am Donnerstag auf einer Pressekonferenz anlässlich seiner ersten 100 Tage im Amt.
Auf die Frage, ob das Handelsabkommen nun gefährdet sei, sagte US-Handelsminister Howard Lutnick bei CNBC: „Nun, die Koreaner haben nicht unterschrieben. … Die Koreaner akzeptieren entweder das Abkommen oder zahlen die Zölle. Schwarz auf weiß.“
Lutnick äußerte die Überzeugung, dass Trump die durch die Einwanderungsmaßnahmen entstandenen Spannungen ansprechen werde.
Abgeordnete in Seoul räumten ein, dass es möglicherweise Überschreitungen im Rahmen des 90-tägigen Visa-Waiver-Programms oder beim B-1-Visum für kurzfristige Geschäftsreisen gegeben habe.
Allerdings beklagen südkoreanische Unternehmen seit Jahren, dass sie Schwierigkeiten hätten, kurzfristige Arbeitsvisa für Spezialisten zu erhalten, die in ihren Hightech-Werken in den USA benötigt werden. Sie hätten sich deshalb unter früheren US-Regierungen auf eine lockerere Auslegung der Visabestimmungen verlassen.
VISA-GESPRÄCHE
Nach der Razzia haben Washington und Seoul laut Südkoreas Außenminister Cho Hyun vereinbart, über die Schaffung einer neuen Visakategorie für Koreaner zu sprechen.
Doch die aktuellen Schwierigkeiten bei der Entsendung von Personal in die USA könnten sich negativ auf Direktinvestitionen auswirken. „Unsere Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten investieren, werden nun zweifellos sehr zögerlich sein“, erklärte Lee.
Seoul hat zudem gefordert, dass die festgenommenen Arbeiter bei einer erneuten Einreise in die USA nicht benachteiligt werden.
Das Weiße Haus, das US-Außenministerium und das Heimatschutzministerium reagierten zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Während die Auswirkungen auf südkoreanische Investitionen in den USA noch nicht vollständig absehbar sind, verlassen laut mit der Lage vertrauten Personen zahlreiche südkoreanische Arbeiter aus Sorge um ihre Visa weitere US-Standorte von LG Energy Solution.
LG Energy Solution forderte zudem seine Subunternehmer auf, Notfallpläne zu erarbeiten und lokale Arbeitskräfte einzustellen, hieß es weiter.
Viele der festgenommenen Arbeiter sind Angestellte von Subunternehmern, die an dem Projekt beteiligt sind. Südkoreanische Medien berichteten zudem, dass auch eine kleinere Anzahl japanischer und chinesischer Staatsangehöriger bei der Razzia festgenommen wurde.
Das chinesische Außenministerium erklärte, seine Botschaft in den USA bemühe sich um eine genaue Klärung der Situation und wolle den betroffenen Bürgern die notwendige Unterstützung bieten.
„Wir fordern die USA auf, die Gesetze unparteiisch durchzusetzen und die legitimen Rechte und Interessen der betroffenen chinesischen Staatsbürger zu wahren“, hieß es in einer an Reuters übermittelten Stellungnahme.
Japan teilte mit, dass drei seiner Staatsangehörigen von der Razzia betroffen seien und man entsprechende Maßnahmen zu ihrem Schutz ergreifen werde.