Japan werde in allen Gesprächen mit den USA über Wechselkurse „Fairness“ betonen, sagte Premierminister Shigeru Ishiba am Sonntag, da die bilateralen Handelsgespräche angesichts der Zolloffensive von Präsident Donald Trump weltweit Aufmerksamkeit erregen.
Ishiba deutete in einer Talkshow des öffentlich-rechtlichen Senders NHK an, dass Tokio mehr US-Energie kaufen könnte, und signalisierte Flexibilität hinsichtlich der Vorwürfe der USA, Japan errichte nichttarifäre Handelshemmnisse für den japanischen Automobilmarkt.
Trump, der am Mittwoch unerwartet an der ersten Runde der Gespräche zwischen den USA und Japan teilgenommen und „große Fortschritte“ angekündigt hatte, deutete an, dass er seine Vorwürfe, Tokio schwäche seine Währung absichtlich, um seinen Exporteuren einen unfairen Vorteil zu verschaffen, in die Verhandlungen einbringen wolle.
Ishiba erklärte, dass konkrete Gespräche über die Währungspolitik zwischen Finanzminister Katsunobu Kato und Finanzminister Scott Bessent geführt werden sollen.
„Wir müssen diese Frage unter dem Gesichtspunkt der Fairness behandeln“, sagte Ishiba auf die Frage, wie Japan reagieren werde, wenn die USA um Zusammenarbeit bei der Stärkung des Yen bitten würden. Er ging nicht näher darauf ein.
Japan, das eine Manipulation des Yen bestreitet, hat über Jahre hinweg in der Regel dafür gekämpft, dass ein starker Yen seiner exportabhängigen Wirtschaft nicht schadet, aber letztes Jahr hat es zuletzt in den Devisenmarkt eingegriffen, um seine Währung zu stärken.
Kato plant, diese Woche zu einem Treffen der Finanzminister der G20 am Rande der Frühjahrstagung des Internationalen Währungsfonds nach Washington zu reisen. Es wird allgemein erwartet, dass er dort mit Bessent zu bilateralen Handelsgesprächen zusammentreffen wird.
KÖNNTE US-ENERGIEIMPORTE STEIGERN
Einige Analysten sagen, Japan könnte seine riesigen Bestände an US-Staatsanleihen – mit über 1 Billion US-Dollar die größten weltweit – als Handelshebel einsetzen, aber Kato schloss diesen Monat aus, sie als Verhandlungsinstrument zu nutzen.
„Dies basiert auf dem Vertrauen zwischen beiden Seiten, der globalen wirtschaftlichen Stabilität sowie der wirtschaftlichen Stabilität beider Länder“, erklärte Ishiba auf die Frage, ob Japan während der Gespräche auf seine US-Schuldenbestände verweisen werde.
Trump hat Japan mit 24 % Zöllen auf seine Exporte in die USA belegt, die jedoch, wie die meisten von Trumps Abgaben, bis Anfang Juli ausgesetzt wurden. Ein pauschaler Zollsatz von 10 % bleibt bestehen, ebenso wie ein Zoll von 25 % auf Autos, einem wichtigen Standbein der exportabhängigen japanischen Wirtschaft.
Nikkei Asia berichtete am Sonntag, dass Japan im Rahmen seiner Zollverhandlungen mit den USA eine Lockerung der Sicherheitsvorschriften für importierte Autos in Betracht zieht. Washington kritisiert seit langem, dass die japanischen Sicherheitsvorschriften eine nichttarifäre Handelsbarriere darstellen, während Japan und viele Experten der Meinung sind, dass die Autohersteller aus Detroit keine Autos bauen, die für die Straßen und Fahrer in Japan geeignet sind.
Auf diese Vorwürfe angesprochen, erklärte Ishiba, dass es Unterschiede zwischen den Verkehrs- und Sicherheitsvorschriften in den USA und Japan gebe, die berücksichtigt werden müssten. „Wir müssen aber auch sicherstellen, dass uns nicht gesagt wird, unsere (Sicherheits-)Vorschriften seien unfair.“
Er signalisierte die Bereitschaft, größere japanische Investitionen in den USA zuzusagen, insbesondere im Energiebereich.
„Was Flüssigerdgas angeht, ist Australien der größte Exporteur nach Japan. Ich glaube, die USA liegen an vierter Stelle. Eine Steigerung ist möglich. Die Frage ist, ob die USA (Energie) stabil liefern können“, sagte er. (Berichterstattung von Leika Kihara; Redaktion von William Mallard)