Der südkoreanische Außenminister Cho Hyun erklärte, sein Land und die Vereinigten Staaten hätten eine Grundsatzvereinbarung im Bereich Sicherheit erzielt, parallel zu den laufenden Verhandlungen über Zölle. Dies berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Interview sagte Cho außerdem, die USA prüften ein Währungstauschabkommen, das eine zentrale Forderung Südkoreas in den Zollgesprächen sei. Allerdings deutete er an, dass die Aussichten darauf nicht optimistisch seien.
Washington hatte zugesagt, die Zölle auf Importe aus Südkorea im Gegenzug für ein Investitionspaket in Höhe von 350 Milliarden US-Dollar zu senken. Die anschließenden Verhandlungen über die Details, darunter die Struktur des Investitionspakets, sind jedoch ins Stocken geraten.
Cho betonte, dass beide Seiten ,,aktiv“ verhandelten, Südkorea aber möglicherweise mehr Zeit benötige, um ein Handelsabkommen mit den USA abzuschließen als Japan, das bereits im vergangenen Monat die Details seines Investitionspakets vereinbart hatte.
Unterdessen prüfen Seoul und sein Verbündeter Washington auch eine Vereinbarung in Sicherheitsfragen, etwa eine Erhöhung der südkoreanischen Verteidigungsausgaben, die Teil des umfassenderen Pakets zur Senkung der US-Zölle ist.
Der Minister erklärte, Seoul strebe an, die Sicherheitsvereinbarung mit den USA noch vor dem Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) in Gyeongju, Südkorea, Ende Oktober bekanntzugeben.
US-Präsident Donald Trump wird voraussichtlich an dem APEC-Treffen teilnehmen.
Trump hatte erklärt, Südkorea solle selbst für seinen militärischen Schutz aufkommen und angedeutet, dass das Land mehr für die US-Truppenpräsenz zahlen müsse.
Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung kündigte am Mittwoch an, das Verteidigungsbudget für das kommende Jahr um 8,2 % zu erhöhen, um die Bedeutung einer stärkeren Selbstverteidigung zu unterstreichen.
,,Im Bereich Sicherheit wurde bereits eine grundsätzliche Einigung erzielt, die es uns ermöglicht, unsere nationalen Verteidigungsfähigkeiten in notwendigen Bereichen auszubauen“, sagte Cho gegenüber Yonhap.
Im Zuge der Sicherheitsvereinbarung erklärten hochrangige südkoreanische Beamte, die beiden Länder machten Fortschritte bei der Gewährung zusätzlicher Rechte für Südkorea zur Verarbeitung von Nuklearbrennstoffen für industrielle Zwecke.
Dies ist derzeit nach einer bestehenden Vereinbarung zwischen beiden Staaten nicht gestattet.
Cho schloss nicht aus, dass Trump sich mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un treffen könnte, wie einige ,,spekulative“ Medienberichte vermuten ließen.
Der südkoreanische Präsident hatte dem US-Präsidenten nahegelegt, während seines Besuchs in Südkorea ein Treffen mit Kim anzustreben.
Im vergangenen Monat erklärte Kim, er sei zu Gesprächen mit den USA bereit, sofern Washington nicht länger darauf bestehe, dass sein Land auf Atomwaffen verzichte, wie nordkoreanische Staatsmedien berichteten.