Die Vereinigten Staaten haben bei einem Angriff auf ein mutmaßlich mit illegalen Drogen beladenes Schiff vier Personen getötet, wie US-Verteidigungsminister Pete Hegseth am Freitag mitteilte. Es handelt sich dabei um mindestens den vierten derartigen Angriff in den vergangenen Wochen.
US-Präsident Donald Trump hat laut einer Mitteilung an den Kongress in dieser Woche festgestellt, dass sich die Vereinigten Staaten in einem ,,nicht-internationalen bewaffneten Konflikt“ mit Drogenkartellen befinden.
In einem Beitrag auf X erklärte Hegseth, der jüngste Angriff habe in internationalen Gewässern unmittelbar vor der Küste Venezuelas stattgefunden.
,,Diese Angriffe werden fortgesetzt, bis die Attacken auf das amerikanische Volk vorbei sind!!!!“, schrieb Hegseth.
In einem knapp 40-sekündigen Video, das Hegseth veröffentlichte, ist zu sehen, wie ein Boot durch das Wasser fährt, bevor ein Netz von Projektilen scheinbar gleichzeitig das Boot und das Wasser trifft und das Boot beim Aufprall explodiert.
Hegseth behauptete, ohne Beweise vorzulegen, dass die Geheimdiensterkenntnisse ,,zweifelsfrei“ bestätigt hätten, dass das Schiff Drogen transportierte und die Personen an Bord ,,Narco-Terroristen“ seien. Er sagte, das Boot habe eine ,,beträchtliche“ Menge Drogen befördert, nannte jedoch weder Menge noch Art der mutmaßlichen Drogen.
Trump erklärte ebenfalls ohne Beweise, das Boot habe genug Drogen geladen gehabt, um 25.000 bis 50.000 Menschen töten zu können.
Das venezolanische Kommunikationsministerium reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Bisher wurden Anti-Drogen-Operationen üblicherweise von der US-Küstenwache durchgeführt, der wichtigsten US-Behörde für die Durchsetzung des Seerechts, und nicht vom US-Militär.
Einige ehemalige Militärjuristen äußern Zweifel daran, dass die von der Trump-Regierung vorgelegten rechtlichen Begründungen für die Tötung mutmaßlicher Drogenschmuggler auf See anstelle ihrer Festnahme den Anforderungen des Kriegsrechts genügen.
Trump erklärte zudem, seine Regierung erwäge auch Angriffe auf Drogenkartelle, die ,,über Land kommen“, was weitere rechtliche Fragen aufwerfen könnte.
Im südlichen Karibikraum findet derzeit ein massiver US-Militäraufmarsch statt. Neben F-35-Kampfflugzeugen in Puerto Rico befinden sich acht US-Kriegsschiffe in der Region, an Bord Tausende von Seeleuten und Marinesoldaten sowie ein atomgetriebenes U-Boot.
Die Trump-Regierung hat bislang nur wenige Informationen über die bisherigen Angriffe veröffentlicht, darunter weder die Identitäten der Getöteten noch Details zur Ladung.
Venezuelas Präsident Nicolás Maduro hat den USA wiederholt vorgeworfen, ihn entmachten zu wollen. Washington hat im August seine Belohnung für Hinweise, die zur Festnahme Maduros führen, auf 50 Millionen US-Dollar verdoppelt und wirft ihm Verbindungen zu Drogenhandel und kriminellen Gruppen vor, was Maduro bestreitet.