Eine Koalition aus Gewerkschaften, Arbeitgebern und religiösen Gruppen hat am Freitag Klage eingereicht, um den Versuch von Präsident Donald Trump zu stoppen, eine Gebühr von 100.000 US-Dollar auf neue H-1B-Visa für hochqualifizierte ausländische Arbeitskräfte zu erheben.
Die Klage wurde vor einem Bundesgericht in San Francisco eingereicht und ist die erste, die eine vor zwei Wochen von Trump verkündete Proklamation anfechtet. Mit dieser Maßnahme will der republikanische Präsident, der am 20. Januar 2025 als 47. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt wird, die Einwanderung in die USA weiter einschränken.
Zu den Klägern zählen die Gewerkschaft United Auto Workers, die American Association of University Professors, eine Agentur zur Rekrutierung von Pflegekräften sowie mehrere religiöse Organisationen. Sie argumentieren, dass Trumps Befugnis, die Einreise bestimmter ausländischer Staatsangehöriger zu beschränken, ihm nicht erlaubt, das Gesetz zu übergehen, das das H-1B-Visaprogramm geschaffen hat.
Das Weiße Haus reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das H-1B-Programm ermöglicht es US-Arbeitgebern, ausländische Fachkräfte in spezialisierten Bereichen einzustellen. Besonders Technologieunternehmen sind stark auf Mitarbeitende mit H-1B-Visa angewiesen.
Kritiker der H-1B- und anderer Arbeitsvisaprogramme behaupten, diese würden oft genutzt, um amerikanische Arbeitskräfte durch günstigere ausländische Beschäftigte zu ersetzen. Wirtschaftsverbände und große Unternehmen hingegen betonen, dass H-1B-Visa ein entscheidendes Mittel seien, um dem Mangel an qualifizierten US-Arbeitskräften zu begegnen.
Arbeitgeber, die H-1B-Arbeitskräfte sponsern, zahlen derzeit in der Regel zwischen 2.000 und 5.000 Dollar an Gebühren, abhängig von Unternehmensgröße und weiteren Faktoren.
Trumps Anordnung verbietet neuen H-1B-Empfängern die Einreise in die Vereinigten Staaten, sofern der Arbeitgeber, der das Visum sponsert, nicht eine zusätzliche Zahlung von 100.000 Dollar geleistet hat. Die Regierung erklärte, die Anordnung gelte nicht für Personen, die bereits ein H-1B-Visum besitzen oder ihren Antrag vor dem 21. September eingereicht haben.
Trump berief sich in seinem bislang beispiellosen Erlass auf seine Befugnisse nach dem Bundes-Einwanderungsgesetz, um die Einreise bestimmter ausländischer Staatsangehöriger einzuschränken, wenn deren Aufnahme den Interessen der Vereinigten Staaten schaden würde.
Er erklärte, dass eine hohe Anzahl von Niedriglohnkräften im H-1B-Programm dessen Integrität untergrabe und das Programm die nationale Sicherheit gefährde, unter anderem indem es Amerikaner davon abhalte, Karrieren in Wissenschaft und Technologie zu verfolgen. Die „großflächige Ersetzung amerikanischer Arbeitskräfte“ durch das H-1B-Programm bedrohe die wirtschaftliche und nationale Sicherheit des Landes, so Trump.
Die Kläger argumentieren, Trump habe keine Befugnis, das umfassende gesetzliche Regelwerk für das Visaprogramm zu ändern, und könne laut US-Verfassung nicht einseitig Gebühren, Steuern oder andere Mechanismen zur Einnahmenerzielung für die Vereinigten Staaten verhängen; diese Befugnis sei dem Kongress vorbehalten.
„Die Proklamation verwandelt das H-1B-Programm in eines, bei dem Arbeitgeber entweder ‚zahlen müssen, um mitzumachen‘, oder eine Ausnahme im ’nationalen Interesse‘ beantragen müssen, die nach Ermessen des Heimatschutzministers vergeben wird – ein System, das selektiver Durchsetzung und Korruption Tür und Tor öffnet“, heißt es in der Klageschrift.
Die Gruppen führen weiter aus, dass Behörden wie das U.S. Department of Homeland Security, das U.S. Citizenship and Immigration Services sowie das U.S. State Department neue Richtlinien zur Umsetzung von Trumps Proklamation erlassen hätten, ohne die erforderlichen Verfahrenswege einzuhalten und ohne zu berücksichtigen, wie „die Erpressung exorbitanter Gebühren Innovationen ersticken wird“.
Das H-1B-Programm bietet jährlich 65.000 Visa für Arbeitgeber, die befristet ausländische Arbeitskräfte in spezialisierten Bereichen beschäftigen wollen, sowie weitere 20.000 Visa für Arbeitskräfte mit höheren akademischen Abschlüssen. Die Visa werden für einen Zeitraum von drei bis sechs Jahren genehmigt.
Indien war im vergangenen Jahr mit Abstand der größte Nutznießer von H-1B-Visa und stellte laut Regierungsdaten 71 Prozent der genehmigten Visa, während China mit 11,7 Prozent auf dem zweiten Platz folgte.