In neuer Führungsrolle hat Toptalent Annett Kaufmann den deutschen Tischtennisspielerinnen bei der Team-EM in Kroatien den Weg Richtung Achtelfinale gewiesen. Beim 3:0 gegen Slowenien im ersten Gruppenspiel hatte die 19-Jährige am Sonntag allerdings einige Mühe mit Ana Tofant, der 226. der Weltrangliste.
Die Deusche, Nummer 66 der Welt, gewann knapp mit 3:2 und wird sich im Laufe des Turniers noch steigern müssen. Im Anschluss sicherten die zweimaligen Doppel-Europameisterin Sabine Winter und Yuan Wan den Titelverteidigerinnen mit Dreisatzsiegen einen souveränen Auftakterfolg.
Die deutschen Männer fertigten am Abend ihren ersten Gegner Ukraine beim 3:0 sogar ohne Satzverlust ab.
Klares Ziel des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) ist auch bei den Männern eine Medaille. Dabei fehlt nach dem Karriereende von Timo Boll erneut Routinier Dimitrij Ovtcharov, der frühere Weltranglistenerste pausiert. Benedikt Duda führt das Team als Topspieler an.
Zweites Gruppenspiel am Montag gegen Serbien
Gespielt wird in Zadar in acht Dreiergruppen, die ersten beiden Mannschaften erreichen jeweils das Achtelfinale. Weiterer Gruppengegner beider deutscher Teams ist Serbien.
Seit 2005 hat immer mindestens eine deutsche Mannschaft den Titel gewonnen, die Männer holten 2023 Silber. Seit 2014 wird die Team-EM getrennt von den Titelkämpfen in Einzel, Doppel und Mixed ausgetragen.