US-Streitkräfte haben ein Schiff angegriffen, das mit einer kolumbianischen linken Rebellengruppe in Verbindung steht. Das teilte Verteidigungsminister Pete Hegseth am Sonntag mit – am selben Tag, an dem US-Präsident Donald Trump den kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro als ,,illegalen Drogenboss“ bezeichnete und ankündigte, sämtliche Zahlungen an das südamerikanische Land einzustellen.

Trumps Äußerungen markieren einen neuen Tiefpunkt in den Beziehungen zwischen Bogotá und Washington, die seit Trumps Rückkehr ins Amt im Januar und einer Serie von US-Militärschlägen gegen mutmaßlich drogenbeladene Schiffe in der Karibik zunehmend angespannt sind.

Hegseth schrieb auf X, das Pentagon habe am Freitag ein Schiff zerstört und drei Personen getötet, ,,im Verantwortungsbereich von USSOUTHCOM“, zu dem auch die Karibik gehört.

Er erklärte, das Schiff sei mit der linken Rebellengruppe Nationale Befreiungsarmee (ELN) verbunden gewesen und habe sich am Schmuggel illegaler Drogen beteiligt – ohne jedoch Beweise für diese Behauptung zu liefern.

Das Pentagon erklärte, es habe darüber hinaus keine weiteren Informationen als Hegseths ursprünglichen Beitrag.

KOLUMBIEN VERURTEILT TRUMPS ÄUSSERUNGEN

Das kolumbianische Außenministerium verurteilte Trumps Aussagen als beleidigend und als direkte Bedrohung der Souveränität des Landes. Man werde internationale Unterstützung einholen, um Präsident Petro und die Autonomie Kolumbiens zu verteidigen.

,,Diese Anschuldigungen stellen einen äußerst schweren Vorgang dar und untergraben die Würde des Präsidenten der Kolumbianer“, hieß es in einer Erklärung.

Hegseths Beitrag erfolgte nur wenige Stunden, nachdem Trump Petro in den sozialen Medien scharf angegriffen und angekündigt hatte, die großflächigen Zahlungen und Subventionen an Kolumbien zu stoppen.

,,Präsident Gustavo Petro aus Kolumbien ist ein illegaler Drogenboss, der die massive Produktion von Drogen auf großen und kleinen Feldern im ganzen Land stark fördert“, schrieb Trump auf Truth Social.

,,Zweck dieser Drogenproduktion ist der Verkauf großer Mengen des Produkts in die Vereinigten Staaten, was Tod, Zerstörung und Chaos verursacht“, so Trump weiter.

Reuters konnte zunächst nicht klären, auf welche Zahlungen sich Trump bezog. Kolumbien war einst einer der größten Empfänger von US-Hilfsgeldern in der westlichen Hemisphäre, doch der Geldfluss wurde in diesem Jahr abrupt gestoppt, nachdem USAID – die humanitäre Hilfsorganisation der US-Regierung – geschlossen wurde.

Das US-Außenministerium verwies bei Nachfragen an das Weiße Haus, das zunächst keine Stellungnahme abgab.

ANGESPANNTE BEZIEHUNGEN

Im vergangenen Monat hatte die US-Regierung Petros Visum widerrufen, nachdem dieser an einer pro-palästinensischen Demonstration in New York teilgenommen und US-Soldaten aufgefordert hatte, Trumps Befehlen nicht zu folgen.

Auch die tödlichen US-Angriffe auf Schiffe in der Karibik haben in Kolumbien Empörung ausgelöst. Viele Juristen und Menschenrechtsaktivisten verurteilten die außergewöhnliche Serie militärischer Aktionen, Amnesty International sprach von Mord auf hoher See.

Zu Beginn dieses Monats hatte Petro erklärt, einer der Angriffe habe ein kolumbianisches Schiff getroffen – eine Behauptung, die die Trump-Regierung dementierte.

Petro verurteilte den jüngsten Bombenangriff und erklärte, das Boot habe einer ,,bescheidenen Familie“ gehört, nicht der Nationalen Befreiungsarmee. Auch auf Trumps Äußerungen reagierte er scharf.

,,Herr Trump, Kolumbien war nie unhöflich zu den Vereinigten Staaten… aber Sie sind unhöflich und ignorant gegenüber Kolumbien“, antwortete Petro auf X. ,,Da ich kein Geschäftsmann bin, bin ich erst recht kein Drogenhändler. In meinem Herzen gibt es keine Gier.“

Kolumbien kämpft weiterhin mit eigenen, langjährigen Drogenproblemen. Im vergangenen Jahr versprach Petro, die Kokaanbaugebiete des Landes durch massive soziale und militärische Interventionen zu befrieden – doch die Strategie brachte bislang wenig Erfolg.

Im September hatte Trump Länder wie Afghanistan, Bolivien, Burma, Kolumbien und Venezuela zu jenen erklärt, die nach Ansicht der Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr ,,nachweislich“ bei der Einhaltung von Drogenbekämpfungsabkommen versagt hätten.