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Ein Buch des deutschen Politik-Analysten Carlo Masala, „Wenn Russland gewinnt“, skizziert, wie Moskau im Jahr 2028 einen Vorstoß nach Estland unternehmen könnte.
Moskau / Washington DC – Die neuesten Anschuldigungen Estlands, dass Russland Provokationen in der Nähe des baltischen Staates durchführt, zeigen, wie sehr das NATO-Mitglied im Visier von Moskaus Expansionsdrang steht. Das sagte der deutsche Politikwissenschaftler Carlo Masala gegenüber Newsweek.
In seinem Buch „If Russia Wins: A Scenario“ beschreibt Masala, wie Moskau unter Russlands Präsidenten Wladimir Putin ein nach dem Krieg in der Ukraine im Sinne des Kremls geschlossenes Friedensabkommen ausnutzen könnte, um einen Schritt in Richtung Estland zu machen. Die 290 Kilometer lange Grenze mit dem mächtigen Nachbarn macht Estland zu einem der verletzlichsten Mitglieder des Bündnisses.
NATO-Truppen bei der Militärübung „Winter Camp“ nahe der Grenze zwischen Estland und Russland. Das Verteidigungsbündnis probt dabei einen Angriff auf die NATO-Ostflanke. © dpa
Am 10. Oktober schloss Tallinn einen Grenzposten, nachdem sieben bewaffnete russische Männer ohne Insignien in der Nähe des Saatse-Boot-Übergangs auftauchten – dem schuhförmigen Stück Russland, das sich im Südosten Estlands erstreckt. Drei Wochen zuvor beschuldigte Tallinn Moskau, mit drei Mikoyan Mig-31-Jagdflugzeugen in den estnischen Luftraum eingedrungen zu sein, während die Spannungen bereits hoch waren wegen Drohnen-Sichtungen, die in mehreren europäischen Ländern ebenfalls Moskau zugeschrieben wurden.
Artikel 5 wird laut Masala zur Bewährungsprobe im Konflikt der NATO mit Russland
Diese möglichen Tests der Standhaftigkeit der NATO haben die Europäische Kommission diese Woche veranlasst, davor zu warnen, dass die EU laut einem von Politico gemeldeten Militärplan fünf Jahre Zeit habe, sich auf einen Krieg vorzubereiten. Masalas Szenario jedoch sieht einen Angriff viel früher vor, wobei der Kreml 2028 davon überzeugt sei, dass die NATO zögert, Artikel 5 ihrer kollektiven Verteidigungspflicht zu aktivieren – aus Angst vor einem Dritten Weltkrieg gegen einen nuklear bewaffneten Gegner. Wenn Artikel 5 jedoch in einem solchen Szenario nicht ausgelöst wird, „dann hört die NATO auf zu existieren – das Bündnis zerfällt“, sagte Masala Newsweek. Damit hätte Russland ihr Ziel erreicht.
Masala ist Professor für Politikwissenschaft an der Universität der Bundeswehr, wo deutsche Offiziere ausgebildet werden. Sein Buch war ursprünglich für ein deutsches Publikum gedacht, und er hatte nicht erwartet, dass es weltweit Aufmerksamkeit erregen und in Dutzende Sprachen übersetzt werden würde. Basierend auf seinen Erfahrungen bei der NATO und Kontakten innerhalb europäischer Verteidigungsministerien bietet Masalas Szenario einen spekulativen Blick auf Russlands Absichten nach dem Ende des Krieges in der Ukraine.
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Im Zentrum seiner These steht, was ein russischer Sieg wirklich bedeuten würde: nach ihm kein Waffenstillstand, sondern eine „Kapitulation“.
Prognose zum Ende des Ukraine-Kriegs: Kiew müsste Gebiet abtreten
In seiner Prognose würde die Ukraine das Fünftel des Landes aufgeben, das jetzt von Russland besetzt ist, und Kiew wäre gezwungen, eine permanente Neutralitätsklausel in die Verfassung aufzunehmen, die eine NATO-Mitgliedschaft ausschließt. Eine Friedenstruppe der Vereinten Nationen könnte zwar Verstöße gegen den Waffenstillstand melden, aber nach Masalas These eines russischen Triumphs würde dies nicht zu umfassender militärischer Abschreckung führen. „Ein russischer Sieg bedeutet, dass Russland behält, was es jetzt besetzt hält“, sagt Masala, „und sogar, dass die Ukrainer sich aus Gebieten zurückziehen müssen, die sie derzeit noch halten“ – er meint Donetsk, Luhansk, Cherson und Saporischja, die Moskau zu annektieren beansprucht, aber nicht vollständig kontrolliert. Russland annektierte zudem 2014 illegal die Krim.
Danach müsste der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj zurücktreten, und durch russische Einflussnahme würden neue Präsidentschaftswahlen stattfinden, bei denen ein kremlfreundlicher Führer an die Macht kommen könnte. Geht es nach Moskau, bleibt das künftige ukrainische Militär schwach und es werden keine substanziellen internationalen Sicherheitsgarantien gewährt. „Dann gewinnt Russland“, so Masala.
Trotz Annäherung: Trumps Unterstützung für Europa ist zweifelhaft
Äußerungen von Präsident Donald Trump, dass die USA Europa möglicherweise nicht zu Hilfe kommen, haben die europäischen NATO-Mitglieder dazu veranlasst, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Dennoch wird der Kontinent die Produktion von Ausrüstung nicht schnell genug steigern können, um den Rückgang oder Schwund amerikanischer Rüstungsgüter auszugleichen, beschreibt Masala in seinem Buch.
Masala erkennt an, dass Trump seit Erscheinen seines Buches wohlwollender über die NATO spricht, wie beim Gipfel des Bündnisses im Juni, doch „die Bereitschaft, für Europa zu kämpfen, nimmt dramatisch ab“, da sich die westliche Welt verstärkt auf ihr eigenes Territorium konzentriert.
Zudem werden nach den intensiven Kämpfen in der Ukraine die Prioritäten der US-Außenpolitik in den Indo-Pazifik-Raum verschieben. In Europa könnten rechte Regierungen den Ton angeben, die weniger bereit sind, der Linie der NATO zu folgen.
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Weitere Ablenkungen in der Welt spielen Moskau beim Vorlauf der Invasion in die Hände, so das Buch. Im Südchinesischen Meer sieht Masalas Szenario vor, dass die Spannungen zwischen den Philippinen und China eskalieren und Peking eine Aktion an dem umstrittenen Riff Second Thomas Shoal unternimmt, wo es eine maritime Ausschlusszone errichtet.
Das stellt Washington vor ein Dilemma, da es durch ein bilaterales Abkommen mit Manila zum Handeln verpflichtet wäre. Doch nach hektischer Diplomatie, an der auch ASEAN (die Vereinigung Südostasiatischer Nationen) beteiligt ist, kommt Peking zu dem Schluss, dass die USA nicht gewillt sind, für ein Riff die Waffen zu ergreifen.
Für Moskau bedeutet die Destabilisierung eine Gelegenheit, zumal sie mit einer Migrationskrise in Südeuropa zusammenfällt, die durch Russland angeheizt wird, indem es massenhaft Visa an Syrer, Afghanen, Iraker und Sudanesen ausstellt.
Russland könnte als erstes einen Angriff auf die NATO-Ostflanke starten
Laut Masalas Buch planen die Russen, die Ostflanke der NATO zu überfallen, indem sie unter anderem die überwiegend russischsprachige estnische Stadt Narva und die Insel Hiiumaa besetzen. Der Kreml setzt darauf, dass das Bündnis keinen Krieg riskieren wird wegen einer als begrenzte Aktion dargestellten Operation.
Masala beschreibt, wie Ende März 2028 Estlands drittgrößte Stadt Narva, in der 57.000 Menschen hauptsächlich Russisch sprechen, Proteste erlebt gegen Behauptungen, sie würden in ihrem Sprachgebrauch und ihren kulturellen Ausdrucksformen behindert. Desinformationskampagnen schüren Ängste, das Wahlrecht verlieren und von der Regierung in Tallinn zu Bürgern zweiter Klasse gemacht zu werden.
Die Russen wollen eine Art Erzählung haben, mit der sie ihre Aktionen rechtfertigen können.
„Die Russen wollen eine Art Erzählung haben, mit der sie ihre Aktionen rechtfertigen können, nicht nur gegenüber der eigenen Bevölkerung, sondern auch gegenüber russlandfreundlichen Menschen außerhalb ihres Landes“, so Masala gegenüber Newsweek. „Ein starkes Vorwand ist dann die Unterdrückung russischsprachiger Minderheiten im Ausland.“
Das hat Parallelen zur russischen Rhetorik, als Moskau 2014 die ukrainische Donbas-Region angriff, nach der illegalen Annexion der Krim. Auch damals beschuldigte Russland die Ukraine, die russischsprachige Bevölkerung zu unterdrücken, als Rechtfertigung für Krieg und Besetzung. Diese Rhetorik entspricht der Botschaft des Kremls, dass Menschen innerhalb der sogenannten „Russischen Welt“ beschützt werden müssten.
Masala schildert, wie Narva am Morgen des 27. März 2028 von Explosionen erschüttert wird und innerhalb weniger Stunden dank Teilen der bewaffneten Bevölkerung in russische Hände fällt, die im Vorfeld der Invasion vorbereitet worden sind.
Die Invasion wird zudem durch russische Militärübungen am südlichen Teil der Grenze zu Estland unterstützt, die es einer von Großbritannien geführten NATO-Einheit, 160 Kilometer entfernt, unmöglich machen, rechtzeitig auf den Überraschungsangriff zu reagieren.
Masala-Szenario zu Russlands Angriff: Soldaten, getarnt als Touristen
Gleichzeitig treten russische Soldaten, als Touristen getarnt, auf der Insel Hiiumaa in Aktion, unterstützt von zwei amphibischen Kriegsschiffen der russischen Ostseeflotte, die eine Blockade zwischen Sankt Petersburg und Kaliningrad errichten können. Schnell weht die russische Trikolore über dem Städtchen Kärdla und die NATO wird überrumpelt.
Laut Masalas Buch steuert auch der weißrussische Diktator Alexander Lukaschenko bei, indem er bewaffnete Brigaden in die Grenzstadt Astravyets entsendet, 50 Kilometer von der litauischen Hauptstadt Vilnius entfernt. „Der Angriff auf die baltischen Staaten hat begonnen“, heißt es in dem Buch. Der Autor sieht als Hauptunterschied zwischen seinem Szenario und dem russischen Vorgehen im Donbas 2014, dass es Moskau damals um Landraub ging: „In Estland geht es nicht um Landraub – es geht darum, die Schlagkraft der NATO zu testen.“
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Sein Szenario sieht dennoch eine Spaltung innerhalb der NATO über die Auslösung von Artikel 5 vor. Ein durch das Nachlassen des amerikanischen Engagements geschwächtes Bündnis könnte zögern, erneut Krieg zu riskieren, wegen einer von Moskau als begrenzte Schutzaktion für russischsprachige Minderheiten deklarierten Operation. „Ich glaube nicht, dass Putin die Sowjetunion wiederherstellen will. Er will ganz Europa dominieren und sicher das politische Gefüge und Osteuropa“, so Masala.
Auch wenn Putins Ambitionen besonders die Aufmerksamkeit westlicher Entscheidungsträger auf sich ziehen, beschreibt Masala in seinem Buch, dass der Präsident letztlich abtreten werde und jemand anderes die Führung übernehmen wird. Damit will der Autor zeigen, dass die imperialistische Agenda nicht nur bei Putin liegt, sondern das gesamte Regime betrifft. „Sollte Putin fallen, könnte sogar jemand an die Macht kommen, der noch mehr Hardliner ist.“ (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)