Le Castellet. Der Auftakt in die Saison des Endurance Cups der
GT World Challenge Europe powered by AWS hätte aus der Sicht von BMW
M Motorsport kaum besser laufen können. Der neue BMW M4 GT3 EVO
erzielte bei den 6 Stunden von Paul Ricard in Le Castellet (FRA) den
Gesamtsieg, einen Klassensieg und einen Podiumsplatz in jeder
Kategorie. Als Gewinner des Rennens jubelte das Team-WRT-Trio
Charles Weerts, Ugo de Wilde (beide BEL) und Kelvin van der Linde
(RSA) auf dem Podium. Im Silver Cup fuhr Paradine Competition mit
dem #992 BMW M4 GT3 EVO zum Sieg, und gleichzeitig erreichte die
Nummer 991 Platz zwei im Bronze Cup. Im Gold Cup belegte AlManar
Racing by Team WRT Platz drei.
Der #32 BMW M4 GT3 EVO startete das Rennen von Position neun,
steigerte sich im Rennverlauf aber kontinuierlich. Als es dunkel wurde
und die Strecke abkühlte, wurde das Fahrzeug immer schneller, und rund
1:45 Stunden vor Schluss übernahm van der Linde die Führung, die er
bis ins Ziel souverän behauptete. Der Südafrikaner feierte nach dem
Bathurst 12 Hour (AUS) bereits den zweiten prestigeträchtigen Sieg mit
dem Team WRT. Ein ganz besonderer Triumph war es auch für Ugo de
Wilde, denn ihm gelang das Kunststück, bei seinem Debüt als BMW M
Werksfahrer auf Anhieb zu gewinnen.
Das Rennen in Le Castellet war über den Gesamtsieg hinaus ein voller
Erfolg für die BMW M Motorsport Teams. Paradine Competition hatte
sogar doppelten Grund zur Freude. Im Silver Cup ging der Sieg an den
#992 BMW M4 GT3 EVO und die Fahrer James Kellett, Charles Clark (beide
GBR) und Pedro Ebrahim (BRA). Im Bronze Cup wurden BMW M Werksfahrer
Dan Harper, Teambesitzer Darren Leung (beide GBR) und Sean Gelael
(INA) im Fahrzeug mit der Nummer 991 Zweite. Im Gold Cup jubelten BMW
M Werksfahrer Jens Klingmann (GER), Ben Tuck (GBR) und Al Faisal Al
Zubair (OMA) im #777 BMW M4 GT3 EVO von AlManar Racing by Team WRT
über Platz drei.
ROWE Racing zeigte mit dem #98 BMW M4 GT3 EVO von Startplatz 13 eine
starke Aufholjagd und beendete das Rennen mit den Fahrern Augusto
Farfus (BRA), Jesse Krohn (FIN) und Raffaele Marciello (SUI) auf dem
sechsten Rang. Century Motorsport belegte im Fahrzeug mit der Nummer
42 den fünften Platz im Silver Cup. Die Nummer 30 des Teams WRT und
die Nummer 15 von BMW Italia Ceccato Racing schieden vorzeitig aus.
Stimmen nach dem Rennen.
Andreas Roos (Leiter BMW M Motorsport): „Herzlichen
Glückwunsch an das Team WRT zum Auftaktsieg in der GT World Challenge
Europe! Die Fahrer Charles Weerts, Kelvin van der Linde und Ugo de
Wilde können sehr stolz auf ihre Leistungen sein. Ugo de Wilde hat in
seinem ersten Rennen als BMW M Werksfahrer direkt gewonnen – das ist
großartig! Generell hat unser BMW M4 GT3 EVO in dieser hochkarätigen
Rennserie einen hervorragenden Einstand gefeiert. Vielen Dank an alle
Beteiligten bei BMW M Motorsport und den Teams, die diese Erfolge
möglich gemacht haben! Wir haben den Gesamtsieg und einen Klassensieg
gefeiert und standen in jeder Klasse mit einer Crew auf dem Podium.
Gratulation an Paradine Competition und AlManar Racing by Team WRT.
Unsere Bilanz in Le Castellet kann sich wirklich sehen lassen.“
Björn Lellmann (Leiter Kundensport bei BMW M
Motorsport): „Ich bin begeistert, das war ein grandioses
Rennen für den Kundensport mit dem BMW M4 GT3 EVO. Im Qualifying sah
es noch nicht danach aus, dass wir in allen Klassen mit einem Podium
nach Hause gehen. Jens Klingmann hat bis zum Schluss um den Sieg in
der Gold-Kategorie gekämpft, und die Mannschaft von Darren Leung kann
sich mit dem Sieg in der Silver-Klasse und dem zweiten Platz in der
Bronze-Kategorie auch sehen lassen. Alle Teams und Fahrer haben hier
zum Auftakt der GT World Challenge Europe einen super Job gemacht. So
darf es gerne weitergehen.“
Vincent Vosse (Teamchef WRT): „Das war einmal mehr
großartige Teamarbeit! Kleine Geschichtsstunde: Wir haben hier seit
2012 nicht mehr gewonnen und waren ein paar Mal nah dran, aber immer
ein bisschen vom Pech verfolgt. Ein so starkes Ergebnis zu erzielen
ist mega. Ich bin super glücklich für Ugo, der sein erstes Rennen mit
uns gefahren ist. Es ist ein schöner Start und nimmt ein wenig Druck
von unseren Schultern. Natürlich tut es mir sehr leid für unsere
Nummer 30, aber Ausfälle wie dieser passieren im Rennsport. Bis dahin
haben sie sich recht gut geschlagen. Eine großartige Leistung von der
Nummer 777 mit ihrem dritten Platz im Gold Cup. Ein toller Start in
die Saison!“
Charles Weerts (#32 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 1.
Platz): „Ein sehr gutes Wochenende, ich bin sehr glücklich!
Wir haben dieses Ergebnis überhaupt nicht erwartet, aber es ist genau
die Art von Überraschung, die wir lieben. Das Team hat hervorragende
Arbeit geleistet, unser Auto war wirklich sehr gut zu fahren, also ein
großes Dankeschön an das Team und an BMW M Motorsport, aber auch an
meine beiden Teamkollegen. Das erste Mal, dass wir miteinander
gefahren sind, und wir haben gleich einen Sieg geholt! Ich bin super
stolz und super glücklich, mit ihnen zu fahren. Wir werden versuchen,
so weiterzumachen wie bisher, und ich bin sicher, wir werden ein
erfolgreiches Jahr haben!
Kelvin van der Linde (#32 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 1. Platz):
„Es war heute ein sehr überraschender Sieg für uns. Nach dem
Qualifying war unser Hauptziel, unter den Top-Fünf zu landen und
Punkte zu sammeln. Aber dass wir um einen Podiumsplatz und sogar den
Sieg kämpfen, kam unerwartet und macht es umso schöner. Ein großes Lob
an Charles, er war wirklich gut. Ich denke, es war eines seiner besten
Rennen. Gleiches gilt für Ugo, den wir in einer so hochklassigen
Meisterschaft ins kalte Wasser geworfen haben, und er hat sich sehr
gut geschlagen. Er hat keine Fehler gemacht und sich an diesem
Wochenende gut etabliert. Ich freue mich darauf zu sehen, wie er sich
im Laufe der Saison entwickelt.“
Ugo de Wilde (#32 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 1. Platz):
„Das erste Rennen ist vorbei, und ich kann nicht glauben, was
gerade passiert ist. Es ist unglaublich, meine Reise bei BMW M
Motorsport mit einem Sieg zu beginnen. Es war ein sehr lehrreiches
Wochenende für mich und großartig, endlich mit Charles, Kelvin und dem
Team WRT Rennen zu fahren. Es war am Anfang nicht einfach, und wir
haben nicht erwartet, auf dem Podium zu landen. Wir werden
weiterarbeiten und versuchen, uns auf Monza und dann auf das größte
Rennen, die 24 Stunden von Spa-Francorchamps, zu konzentrieren. Vielen
Dank an BMW M Motorsport und WRT!“
Augusto Farfus (#98 BMW M4 GT3 EVO, ROWE Racing, 6.
Platz): „Wir hatten buchstäblich alles in diesem Rennen, alle
möglichen Dinge liefen nicht nach Plan. Aber am Ende haben wir das
Auto trotz der Probleme in Ziel gebracht. Das war gut. Für BMW M
Motorsport war es jedoch ein unglaubliches Wochenende. Die Siege und
Podiumsplätze zeigen, wie stark das EVO-Auto ist, und wir haben genug
Grund zu feiern.“
Jens Klingmann (#777 BMW M4 GT3 EVO,
AlManar Racing by Team WRT, 3. Platz Gold Cup): „Ich
bin sehr glücklich, die Saison mit einem Podium zu beginnen. Ich
denke, ein Top-10-Platz in der Gesamtwertung mit unserem Gold-Cup-Auto
ist ein erstaunliches Ergebnis. Wir hatten am Ende nicht das Tempo, um
mehr zu erreichen, obwohl wir so nah an Platz zwei dran waren, aber
Platz eins war außer Reichweite. Ich denke, wir können stolz und
glücklich sein mit dem, was wir geschafft haben. Wir haben alles sehr
gut umgesetzt. Die Harmonie im Team und in unserer Fahrercrew ist
wirklich gut. Ich kann es kaum erwarten, wie es in der Saison weitergeht.“
Darren Leung (Teamchef und Fahrer Paradine
Competition): „Es war das erste Rennen für unser
Silver-Cup-Auto und das erste Mal, dass wir zwei Autos eingesetzt
haben, daher bin ich extrem glücklich, dass das erste Ergebnis ein
Klassensieg ist. Ich bin sehr stolz auf alle Beteiligten. Leider
hatten wir bei der Nummer 991 drei Gelbphasen, die unseren
Konkurrenten geholfen haben, sonst hätten wir auch im Bronze Cup
gewinnen können. Alles in allem denke ich, dass die heutigen
Ergebnisse ein sehr gutes Zeichen für die kommende Saison sind.“
Dan Harper (#991 BMW M4 GT3 EVO, Paradine Competition, 2.
Platz Bronze Cup): „Es war von Anfang an ein
herausforderndes Wochenende. Uns fehlte zu Beginn des Wochenendes ein
wenig Tempo. Doch am Ende hatten wir ein brillantes Rennen und konnten
uns einen Podiumsplatz sichern. Wir waren nahe am Sieg, aber die
Gelbphasen spielten unseren Konkurrenten in die Hände. So läuft es
manchmal, aber wenn man unsere Trainings- und Qualifikationsleistungen
betrachtet, können wir mit diesem Podiumsergebnis sehr zufrieden sein.
Vielen Dank an das gesamte Paradine-Team, sie haben großartige Arbeit geleistet.“