„Wir fanden heraus, dass der Verzehr einer mittelgroßen Orange pro Tag das Risiko, an Depressionen zu erkranken, um etwa 20 Prozent senken kann“, sagt Raaj Mehta, Dozent für Medizin an der Harvard Medical School und Arzt am Massachusetts General Hospital, in der „Harvard Gazette“. Er fügt hinzu, dass dieser Effekt spezifisch auf Zitrusfrüchte beschränkt zu sein scheint. Denn bei der Analyse des gesamten Obst- und Gemüsekonsums oder bei anderen Früchten wie Äpfeln oder Bananen konnte kein Zusammenhang mit dem Depressionsrisiko festgestellt werden. Bei Orangen hingegen schon.
Der Grund dafür ist, dass Zitrusfrüchte das Wachstum einer bestimmten Bakterienart im menschlichen Darm fördern. Dies wirkt sich auf die Produktion der Neurotransmitter Serotonin und Dopamin aus, die bekannt dafür sind, die Stimmung zu heben.