Während US-Präsident Donald Trump die meist in amerikanischem Besitz befindlichen Pharmafabriken in Irland ins Visier nimmt, werden die Einwohner von Carrigtwohill nervös.

Eine Ansammlung von High-Tech-Fabriken, die gut bezahlte Arbeitsplätze bieten – das Produkt der Dubliner Strategie, multinationale Unternehmen mit einer großzügigen Unternehmenssteuerpolitik anzuziehen – hat die südlich gelegene ländliche Stadt verändert und die Einwohnerzahl in nur zwei Jahrzehnten vervierfacht.

Die pharmazeutische Industrie ist in Irland überdurchschnittlich stark vertreten. Sie beschäftigt etwa 2 % der Arbeitskräfte und generiert Dutzende von Milliarden Euro an Steuern für die Staatskasse.

Aber wenn es nach Trump geht, könnten die guten Zeiten bald zu Ende sein. Während Pharmazeutika von den umfassenden Zöllen, die er am Mittwoch ankündigte, ausgenommen waren, sagte ein US-Beamter, dass der Präsident separate Zölle plant, die auf die Pharmaindustrie abzielen.

Pharmazeutische Erzeugnisse machten 58 Milliarden Euro (63 Milliarden Dollar) der Produkte aus, die Irland im vergangenen Jahr im Wert von 73 Milliarden Euro in die Vereinigten Staaten exportierte, und trugen damit wesentlich zum Handelsdefizit der USA mit der Europäischen Union bei, das Trump verärgert hat.

„Er wird großen Schaden anrichten“, sagte der pensionierte Metzger Anthony Barry, 73, bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung im Gemeindezentrum von Carrigtwohill, wo die Bedrohung der irischen Wirtschaft durch Zölle das Gespräch beherrschte.

„Es ist einfach eine beunruhigende Zeit“, sagte er, nachdem einer der Organisatoren der Veranstaltung sechs Familienmitglieder aufgezählt hatte, die in nahegelegenen US-Pharmaanlagen arbeiten.

Trump hat Irland wiederholt dafür kritisiert, dass es US-Pharmagiganten wie Johnson & Johnson und Pfizer mit jahrzehntelang niedrigen Unternehmenssteuersätzen „abgeworben“ hat.

US-Handelsminister Howard Lutnick hat die irische Politik als „Betrug“ bezeichnet, den Trumps Regierung durch Steueränderungen und Zölle beenden wird.

Mehr als ein Dutzend der größten Arzneimittelhersteller der Welt haben Werke in Irland, die zum Teil Jahrzehnte alt sind. Viele stellen Medikamente oder Wirkstoffe für den 630 Milliarden Dollar schweren US-Markt her, den größten Markt der Branche.

Merck stellt in der Nähe von Dublin das weltweit meistverkaufte verschreibungspflichtige Krebsmedikament Keytruda her. AbbVie stellt in Westport Botox-Spritzen her, während Eli Lilly in Kinsale dazu beiträgt, die steigende Nachfrage nach Medikamenten gegen Fettleibigkeit in den USA zu decken.

NO EXODUS

Trumps Forderung, die Produktion in die Vereinigten Staaten zu verlagern, hat mehrere Unternehmen dazu veranlasst, ihre Investitionen dort zu erhöhen.

Aber Quellen aus der Industrie haben Reuters gesagt, dass die Arzneimittelhersteller zögern, die globalen Lieferketten, deren Dreh- und Angelpunkt Irland ist, zu unterbrechen und neu aufzubauen, da dies kostspielig und komplex wäre.

„Ich glaube nicht, dass dies zu einer Abwanderung führen wird, nicht nur wegen der Erfolgsbilanz (der Pharmaindustrie in Irland), sondern auch wegen der fehlenden Gewissheit, was die Alternative ist“, sagte Harry Harrison, leitender Berater für Pharmakunden bei PwC Irland.

Während einige Unternehmen „sehr, sehr erste“ Szenarien für die Verlagerung der Produktion durchführten, einschließlich der Kosten, der steuerlichen und regulatorischen Auswirkungen und der Auswirkungen auf die Lieferkette, „würde ich erwarten, dass das, was jetzt hier ist, weitgehend hier bleibt“, sagte Harrison.

Die irische Investitionsagentur IDA Ireland hat seit Mitte 2022 mindestens ein Dutzend US-Pharmainvestitionen in Höhe von 55 Millionen bis 1,8 Milliarden Dollar angekündigt, und ihre Leiterin für Biowissenschaften, Rachel Shelly, sagte, es gebe keine Anzeichen dafür, dass diese Investitionen gestoppt würden.

Obwohl Premierminister Micheal Martin am Dienstag warnte, dass weitere Investitionsentscheidungen auf Eis gelegt sind, „kann die Unsicherheit die Unternehmen kurzfristig dazu veranlassen, ein wenig zu warten, aber diese Entscheidungen können nicht für immer aufgeschoben werden“, sagte Shelly.

„DAS LETZTE, WAS ICH WILL“

Während ausländische multinationale Unternehmen seit langem ihre Steuern senken, indem sie geistiges Eigentum in Irland ansiedeln, haben die daraus resultierenden Einnahmen dem Land die gesündesten Staatsfinanzen in Europa beschert.

Aber die Abhängigkeit von Entscheidungen, die in amerikanischen Vorstandsetagen getroffen werden, hat es besonders anfällig für Trumps Wirtschaftspläne gemacht. Martin hat dies als die größte Herausforderung für das Land bezeichnet.

Eine vom irischen Finanzministerium mitverfasste Studie hat ergeben, dass die irische Wirtschaft im Falle der Einführung dauerhafter Zölle zwischen den USA und der EU bis 2032 um 1,8 % kleiner sein könnte, als sie es sonst gewesen wäre.

Die Belastung der Exporte, der Beschäftigung und des Wachstums würde die ehrgeizigen Steuer- und Ausgabenpläne der kürzlich wiedergewählten Regierung einschränken, ein Loch, das sich noch vertiefen würde, wenn die Unternehmenssteuerreformen in den USA dazu führen, dass Produktion und geistiges Eigentum in die USA zurückkehren, so das Papier.

Pharmaunternehmen beschäftigen etwa 50.000 Menschen direkt und Tausende von Geschäften und Zulieferern sind auf die Gewohnheit der hoch bezahlten multinationalen Arbeitnehmer angewiesen.

Am Stadtrand von Carrigtwohill gehen Eltern, die Ausweise von Pharmaunternehmen tragen, in Irlands größter Kindertagesstätte ein und aus, die direkt neben den Werken von Merck, AbbVie, Gilead Sciences, GE HealthCare und Stryker liegt.

Oliver Sheehan sagte, dass viele Einheimische ihn und seine Frau für „verrückt“ hielten, als sie ihre Kinderkrippe vor 25 Jahren in das Gewerbegebiet verlegten. Jetzt betreuen sie 450 Kinder, beschäftigen 88 Mitarbeiter und haben 3,5 Millionen Euro für eine große Erweiterung im Jahr 2019 ausgegeben.

Dieses Wachstum spiegelt Carrigtwohill wider, eine der vielfältigsten und jüngsten Städte Irlands, deren Einwohnerzahl in den letzten 20 Jahren auf 5.500 angestiegen ist und sich bis 2028 noch einmal verdoppeln soll.

Etwa 40 % des Geschäfts von Sheehan stammen von Arbeitnehmern der multinationalen Unternehmen, sagt er.

„Wir sind sicherlich nicht kugelsicher. Wir haben ein Geschäftsmodell, bei dem ich glaube, dass wir es überwinden könnten, aber es würde uns sicherlich beeinträchtigen.“ Sheehan sagte über mögliche Auswirkungen von Trumps Zöllen auf Arbeitsplätze und Investitionen.

„Das ist das Letzte, was ich will.“

($1 = 0,9245 Euro) (Bearbeitung durch Catherine Evans)