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Eine Dassault Rafale M der französischen Marine. © IMAGO/Urbanandsport
Frankreich ist eines von drei NATO-Mitgliedern mit Atomwaffen und verfügt über etwa 290 Sprengköpfe.
Atomwaffenstaaten modernisieren weiterhin ihre Arsenale. Frankreich – ein wichtiger militärischer Verbündeter der USA innerhalb der NATO – hat kürzlich eine aufgerüstete, aber unbewaffnete Kernrakete getestet. Die Mittelstreckenrakete, eine Luft-Boden-Rakete mit der Bezeichnung ASMPA-R, wird auf Rafale-Kampfflugzeugen montiert, die auf dem Flugzeugträger FS Charles de Gaulle zum Einsatz kommen.
Nach Angaben der französischen Marine bildet sie die Luftkomponente der französischen nuklearen Abschreckung. Frankreich ist eines von neun Ländern – und eines von drei NATO-Mitgliedern neben den USA und dem Vereinigten Königreich – die Atomwaffen besitzen. Das Land verfügt über etwa 290 Sprengköpfe, die sowohl mit ballistischen Raketen-U-Booten als auch mit Kampfflugzeugen eingesetzt werden können.
Frankreich modernisiert sein Atomarsenal und testet neue Rakete – ohne nukleare Ladung
Zu Beginn dieses Jahres brachte der französische Präsident Emmanuel Macron die Idee ins Gespräch, den französischen nuklearen Schutzschirm – eine Sicherheitsgarantie für Staaten ohne Atomwaffen – angesichts der russischen Bedrohung und eines möglichen Rückzugs der USA aus Europa auf andere europäische Länder auszuweiten. Der französische Raketentest folgt auf ähnliche Aktivitäten der USA und Russlands. Eine neue US-amerikanische nukleare Marschflugkörper soll kürzlich enthüllt worden sein, während Russland eine nuklearbetriebene Marschflugkörper getestet hat, die einen Gefechtskopf tragen könnte.
Catherine Vautrin, die französische Verteidigungsministerin, erklärte, dass am Donnerstag ein „Evaluierungsstart“ der ASMPA-R durch eine Rafale Marine – eine Variante des Kampfflugzeugs, das für den Einsatz von Flugzeugträgern ausgelegt ist – ohne nukleare Ladung durchgeführt wurde. Das französische Verteidigungsministerium teilte mit, dass die Rakete am vergangenen Montag der Französischen Maritimen Nuklearen Luftmacht (FANU) der Marine hinzugefügt wurde, noch vor dem Test, womit die Modernisierung der Luftkomponente der französischen nuklearen Abschreckung abgeschlossen wurde.
Raketen-Test in Frankreich: „Ein Flug, der einen Nuklearangriff simulierte“
Der Test, vom Ministerium als „ein Flug, der einen Nuklearangriff simulierte“ beschrieben, validierte die vollständige Einsatzkette des Waffensystems – von der Befestigung am Flugzeug bis zum Start – und bestätigte die technischen und operationellen Fähigkeiten, so die französische Marine. Die Rakete wird seit 2023 auch von den Französischen Strategischen Luftstreitkräften (FAS) der Luftwaffe eingesetzt. Aufnahmen vom Test im Mai letzten Jahres – durchgeführt von FAS-Rafale-Flugzeugen—waren jedoch unscharf gemacht worden, um Details der Rakete zu verbergen.
Fotos, die diese Woche von der französischen Marine veröffentlicht und auf ihrer Facebook-Seite geteilt wurden, zeigten erstmals ein klares Bild der ASMPA-R, die beim Abflug von der Luftwaffenbasis Landivisiau im Nordwesten Frankreichs unter der Mittellinie der Rafale Marine montiert war.
Französische ASMPA-R: Thermonuklearen Sprengkopf mit 300 Kilotonnen
Nach Angaben der militärischen Luftfahrt-Website The Aviationist absolvierte die ASMPA-R, die zweite aufgerüstete Variante der ursprünglichen ASMP, ihren ersten Teststart im Dezember 2020. Die Rakete trägt einen thermonuklearen Sprengkopf mit 300 Kilotonnen und hat eine Reichweite von 600 Kilometern. Die durch die amerikanischen Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki in Japan im Jahr 1945 freigesetzte Energie entsprach 16 beziehungsweise 21 Kilotonnen TNT.
Obwohl die Charles de Gaulle das einzige NATO-Oberflächenkampfschiff ist, das zum Transport von Kernwaffen ausgerüstet ist, führt sie nach Angaben des Nuclear Information Project der Federation of American Scientists, einem Thinktank aus Washington, üblicherweise bei Routinepatrouillen keine FANU und Kernraketen mit. Neben nuklear bewaffneten Kampfflugzeugen verfügt Frankreich über vier atomar bewaffnete ballistische Raketen-U-Boote, deren Feuerkraft durch die Einführung der neuesten Variante der M51 nuklearen ballistischen Rakete für U-Boote, der M51.3, kürzlich erhöht wurde. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)