Thomas Müllers Jagd auf den Titel in der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS) geht weiter. Der Weltmeister von 2014 steht mit den Vancouver Whitecaps im Finale der Western Conference.
Vancouver gewann das Conference-Halbfinale gegen den Los Angeles FC mit 4:3 im Elfmeterschießen, nach der Verlängerung hatte es 2:2 (2:2, 2:0) gestanden – die komplette Overtime bestritt Vancouver in Unterzahl. Erstmals in der Klubgeschichte stehen die Whitecaps nun im Conference-Finale, Gegner ist am kommenden Wochenende San Diego FC oder Minnesota United. Bei einem Sieg würde es im Endspiel der MLS gegen das beste Team der Eastern Conference gehen.
„Unglaublich!!!! Was ein verrücktes Spiel!!!“, schrieb Müller nach dem Krimi bei Instagram. In einer Videobotschaft richtete er zudem mit heiserer Stimme das Wort an die Fans: „Was für eine Nacht. Ich bin so stolz auf das Team und darauf, Teil dieser Gruppe zu sein“, sagte der 36-Jährige: „Das Spiel war so intensiv.“
Müller leitet 2:0 ein
Müller hatte erneut erheblichen Anteil, bereitete das zwischenzeitliche 2:0 vor und wurde nach der regulären Spielzeit ausgewechselt. Tragischer Held des Abends war Heung-min Son auf der anderen Seite. Der frühere Bundesliga-Star rettete L.A. zunächst mit einem späten Doppelpack in die Verlängerung (60. Minute/90.+5) – und setzte seinen Versuch im Elfmeterschießen dann an den Pfosten. Vancouvers Abwehrspieler Mathias Laborda verwandelte entscheidend gegen den einstigen französischen Nationaltorwart Hugo Lloris.
Dramatische Schlussphase
In der ersten Halbzeit hatten Emmanuel Sabbi (39.) und Laborda (45.+1) die Whitecaps mit einem Doppelschlag in Führung gebracht, den zweiten Treffer leitete Müller ein. Bis in die Schlussphase führte Vancouver vor 55.000 Heimfans, dann überschlugen sich die Ereignisse: In der Nachspielzeit sah zunächst Verteidiger Tristan Blackmon wegen wiederholten Foulspiels Gelb-Rot (90.+2), nur Augenblicke später verwandelte der Südkoreaner Son einen direkten Freistoß zum Ausgleich (90.+5). In der Verlängerung kam Los Angeles zu einigen Chancen, in der Nachspielzeit trafen die Gäste gar zweimal in kurzer Folge die Latte (120.+2) – im Elfmeterschießen hatte dann Vancouver die besseren Nerven.
Müller spielt seit diesem Sommer in Kanada und hat nach dem Abschied vom FC Bayern München sofort eine tragende Rolle in seiner neuen Mannschaft eingenommen. In wettbewerbsübergreifend elf Pflichtspielen hat er neun Tore geschlossen und vier Treffer vorbereitet.