Großbritannien sei „gefährlich unvorbereitet“ auf die zunehmende Gefahr von Waldbränden, Überschwemmungen und die breiteren Folgen der Klimakrise, warnen Fachleute. Sie fordern „sofortige“ Investitionen.
Von Januar bis November schätzt das Global Wildfire Information System, dass Waldbrände in Großbritannien verheerende 47.026 Hektar zerstört haben.
Das ist die größte Fläche seit Beginn der Erfassung im Jahr 2012. Sie entspricht dem Doppelten der verbrannten Fläche im Rekordsommer 2022, als der Met Office feststellte, dass der Klimawandel schwere Brände sechsmal wahrscheinlicher machte.
Schäden des Klimawandels begrenzen
Die Rekordzahl an Bränden hat Rufe nach der britischen Regierunglaut werden lassen, die „Schäden des Klimawandels“ durch eine dringende, deutliche Senkung der CO₂-Emissionen zu begrenzen.
Die Fire Brigades Union, die Feuerwehrleute und Leitstellenpersonal im Vereinigten Königreich vertritt, warnt: Die Zahl der Tage mit „sehr hoher“ Brandgefahr wird sich bis in die 2050er Jahre verdreifachen und bis in die 2080er Jahre auf mehr als das Fünffache steigen, wenn die Erderwärmung weiter an Tempo gewinnt.
Auch das Risiko heftiger Regenfälle steigt stark. Das bedeutet jetzt und künftig eine ernsthafte Überschwemmungsgefahr im ganzen Land. Am Wochenende brachte Sturm Claudia schwere Überflutungen in Teilen von Wales und England. Mindestens ein größerer Zwischenfall wurde ausgerufen.
Die Gewerkschaft hat deshalb einen Brief an die Finanzministerin Rachel Reeves und den Minister für Energie und Klimawandel Ed Miliband geschrieben. Sie fordert eine landesweite Strategie, die Feuer- und Rettungsdienste auf die „sich beschleunigende Klimakrise“ vorbereitet.
Kürzungen im britischen Haushalt
„Seit 2010 hat der Feuerwehr- und Rettungsdienst fast 12.000 Einsatzkräfte verloren, das entspricht jeder fünften Stelle“, heißt es in dem Schreiben, das auch Greenpeace, Tax Justice UK und Friends of the Earth unterzeichnet haben.
„Die Mittel der Zentralregierung wurden allein nominal um 30 Prozent gekürzt, real um deutlich mehr.“
Nach Ansicht der Gewerkschaft führt das zu Ausrüstungsmängeln, unterbesetzten Leitstellen und „unzureichender“ Schutzkleidung in vielen Diensten.
Im August wurden 17 Feuer- und Rettungsdienste bis aus Greater Manchester hinzugezogen, um einen Waldbrandin Holt Heath, Dorset, zu bekämpfen (rund 363 Kilometer entfernt).
Viele der eingesetzten Feuerwehrleute hatten keine spezielle Waldbrand-Schutzausrüstung. Das erhöhte ihr Risiko für Hitzschlag, Erschöpfung und Verbrennungen.
Trotz der klaren Probleme durch Investitionskürzungen warnt die Gewerkschaft, dass der diesjährige kommunale Finanzausgleich weitere Einschnitte ins Auge fasst.
„Modellrechnungen des National Fire Chiefs Council (NFCC) zeigen, dass weitere £102 Millionen [etwa €116 Millionen] gekürzt werden könnten, um Haushaltslücken zu schließen. Das lässt die Feuerwehren weniger leistungsfähig bei der Reaktion auf große Lagen“, heißt es in dem Schreiben.
Waldbrände in Europa
Auf dem europäischen Festland ist das Bild genauso düster: In der EU sind in diesem Jahr bereits mehr als eine Million Hektarin Flammen aufgegangen.
Das ist viermal so viel Land wie im Vorjahr und entspricht einer Fläche, die größer ist als ganz Korsika.
Insgesamt wurden über 1.800 Waldbrände gemeldet, die mehr als 38 Millionen Tonnen CO₂ ausstießen. Von den 27 Mitgliedstaaten der EU meldeten 2025 nur Tschechien, Estland, Litauen, Luxemburg und Malta keine Waldbrände.
Ist der Klimawandel schuld?
„Viele der von uns beobachteten Brände treten dort auf, wo Klimaanomalien zeigen, dass es viel trockener als üblich und wärmer als der Durchschnitt ist“, sagte Mark Parrington, Wissenschaftler am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersagen, gegenüber Euronews.
Der Experte warnt, dass bei heißen, trockenen Winden die Entzündung „sehr schnell“ großflächig erfolgen und „sehr intensiv“ werden kann.
Portugal und Spanien erlebten in diesem Sommer rekordbrechende Waldbrände , die mehr als zwei Drittel der Zerstörung in der EU ausmachten, angefacht von Temperaturen über 40°C und starken Winden.
Diese tödlichen Brände waren nach Forschung der World Weather Attribution rund vierzigmal wahrscheinlicher durch den Klimawandel, wie die WWA feststellte.
„Mit jedem Bruchteil eines Grades Erwärmung werden extreme, lang anhaltende Hitzewellen weiter intensiver und erhöhen die Wahrscheinlichkeit riesiger Waldbrände wie jener, die große Teile der Iberischen Halbinsel verbrannten“, warnt Dr. Clair Barnes, Forscherin am Centre for Environmental Policy des Imperial College London.
Gibt die EU genug Geld für die Bekämpfung von Waldbränden aus?
Zwischen 2022 und 2023 erhöhten die Regierungen in der EU die Ausgaben für Brandschutzdienste um acht Komma fünf Prozent auf 40,6 Milliarden Euro.
Gewerkschaften in ganz Europa halten das angesichts der wachsenden Risiken des Klimawandels für deutlich zu wenig.
„Wenn Brände und Überschwemmungen durch den Klimawandel zunehmen, dürfen die Haushalte nicht stillstehen“, sagte Jan Willem Goudriaa, Generalsekretär der EPSU.
„Jetzt ist es Zeit, die öffentlichen Investitionen deutlich zu erhöhen: in Waldpflege, Wasserwirtschaft, Feuerwehren, Zivilschutz und in die Prävention.“
Deutschland, Frankreich, Polen, Italien und Spanien beschäftigen die größten Berufsfeuerwehren, jeweils mit zwischen 42.100 und 61.700 Feuerwehrleuten.
Portugal hat die Rekrutierung 2024 um sechs Prozent verringert.
Euronews Green hat das britische Department for Energy Security and Net Zero um eine Stellungnahme gebeten.