Wer gründen möchte, freut sich am Anfang natürlich vor allem über Startkapital – aber auch über Aufmerksamkeit. In der Landeshauptstadt ist die beste Gründungsidee nun mit dem Next Award Düsseldorf 2025 ausgezeichnet worden. Die Start-ups LifeShare und Rocketree wurden auf dem Vodafone-Campus von Wirtschaftsdezernent Christian Zaum geehrt.
„Der Next Award richtet sich an all jene, die noch ganz am Anfang ihrer unternehmerischen Reise stehen und zeichnet ihren Mut dafür aus, mit ihrer Vision den ersten Schritt zu wagen“, sagte Zaum. „Mit ihren Ideen bringen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer Bewegung in den Markt und stoßen einen inspirierenden Wettbewerb und neue Perspektiven an.“
Der Preis soll insbesondere junge Gründungsideen fördern, unterstützt sie durch Coachings und ein Preisgeld. Im Finale standen vier Start-ups: EpAlert, das ein Frühwarnsystem für Epileptiker entwickelt; LifeShare, das eine neue Methode zur Herstellung von Antikörpertherapien vorantreibt; Prioco, das Selbstständige bei der Notfallvorsorge unterstützt; und Rocketree, eine KI-gestützte Lern- und Communityplattform.
„Alle haben eindrucksvoll gezeigt, wie viel Innovation, Mut und Unternehmergeist in ihnen steckt. Der Next Award Düsseldorf würdigt ihre Kreativität und Energie, mit der sie die Wirtschaftslandschaft in der Landeshauptstadt bereichern“, sagte Oberbürgermeister Stephan Keller, der den Siegern verbunden mit einer Gratulation für ihre nächsten Schritte viel Erfolg wünschte.
Das Start-up Rocketree konnte die Zuschauer vor Ort überzeugen und wurde mit dem Publikumspreis für den „Besten Pitch“ im Wert von 2000 Euro ausgezeichnet. Den Preis für das „Beste Geschäftsmodell“ vergab die Expertenjury an LifeShare. Dort hat man nun 5000 Euro für Sachleistungen zum weiteren Aufbau des Unternehmens zur Verfügung.
„Innovationen von heute gestalten unsere Zukunft. Denn ohne die Ideen von vor ein paar Jahren würde es heute keine Smartphones geben, keine KI, keine automatisierten Roboter“, sagte der Gastgeber auf dem Campus, Michael Reinartz, Director Innovation bei Vodafone. „Gerade deshalb ist es wichtig, das Potenzial von Ideen zu erkennen und Innovationen zu fördern.“ Man werde mit Freude verfolgen, „wie aus Ideen Innovationen wachsen“.
Zum Hintergrund: Der Preis wurde von der Wirtschaftsförderung konzipiert und in der Startup-Woche 2021 erstmals verliehen. Die diesjährigen Gründungsideen spiegeln eine ganze Bandbreite zukunftsweisender Themen wider. Beworben haben sich Start-ups aus den Bereichen Greentech und Nachhaltigkeit, E‑Commerce, Design und Medizintechnik sowie 3D‑Druck, Softwarelösungen und Drohnentechnologie.
Die Bewerber konnten im Oktober an unterschiedlichen Workshops teilnehmen, um ihre Ideen weiterzuentwickeln. Vier Finalisten erhielten ein exklusives Pitch-Coaching zur Vorbereitung auf die Prämierungsfeier. Am Ende setzten sich zwei durch, von denen man dann vielleicht noch deutlich mehr hören wird
Vorbilder in der Düsseldorfer Szene gibt es, vor allem natürlich eines: Mit Cognigy wurde in diesem Jahr ein junges Unternehmen aus der Stadt, spezialisiert auf KI-Kundenkommunikation, von einem amerikanischen Technologiekonzern übernommen – für fast eine Milliarde Dollar: