Inmitten der zunehmenden Spannungen zwischen Venezuela und den USA hat US-Präsident Donald Trump den Luftraum über dem südamerikanischen Land für „geschlossen“ erklärt. Auf seiner Online-Plattform veröffentlichte Trump eine Warnung „an alle Fluggesellschaften, Piloten, Drogenhändler
und Menschenschmuggler“. Diese sollten „bitte den Luftraum über und um
Venezuela in seiner Gesamtheit als geschlossen ansehen“, schrieb er. Was diese Ankündigung genau bedeutet, ließ Trump offen.

Vergangene Woche hatte die US-Luftfahrtbehörde vor dem Hintergrund der verstärkten US-Militärpräsenz in der Karibik vor Gefahren im venezolanischen Luftraum gewarnt. Als Grund nannte die Behörde die „sich verschlechternde Sicherheitslage und die verstärkten militärischen Aktivitäten in oder um Venezuela“. Daraufhin setzten sechs Fluggesellschaften ihre Flüge nach Venezuela aus.

Die USA hatten in den vergangenen Wochen mehrere Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge in die Karibik entsandt – nach eigenen Angaben, um den Drogenhandel zu bekämpfen. Die Regierung in Washington wirft insbesondere Venezuela vor, Drogenbanden zu kontrollieren und gezielt gegen die USA einzusetzen. Venezuelas linksnationalistischer Präsident Maduro vermutet dagegen US-Pläne zu seinem Sturz.

Seit September greifen US-Streitkräfte immer wieder Boote angeblicher Drogenschmuggler in der Karibik und im Ostpazifik an. Dabei wurden nach US-Angaben bislang mehr als 80 Menschen getötet und mehr als 20 Schiffe versenkt. Kritiker bezeichnen die Angriffe als völkerrechtswidrig – selbst falls es sich tatsächlich um Rauschgiftschmuggler handeln sollte. UN-Menschenrechtskommissar Volker Türk sagte kürzlich, es gebe „starke Hinweise“ darauf, dass es sich bei den Angriffen um „außergerichtliche Tötungen“ handele.

Am Donnerstag hatte Trump angekündigt, in Kürze auch an Land gegen mutmaßliche venezolanische Drogenhändler vorzugehen. „Wir werden damit beginnen, sie auf dem Landweg zu stoppen“, dies werde „sehr bald“ beginnen, sagte Trump bei einer Videokonferenz mit Truppen der US-Luftwaffe.

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