Man muss schon ein großes Faible für den deutschen Fernsehkosmos haben, um zu wissen: Der Weg von „Wetten, dass..?“ zur erfolgreichsten Unterhaltungssendung Europas begann in Düsseldorf. Am 14. Februar 1981 ging die Premiere live aus der Landeshauptstadt auf Sendung, damals moderiert von Frank Elstner. Hans Oßner wettete, er könne eine Wärmflasche aufpusten, bis sie platzt – die Wette gewann er. Ein weiterer Kandidat trat an mit dem Versprechen, die Zahl Pi auf 100 Stellen nach dem Komma auswendig aufsagen zu können. Es waren andere Zeiten im TV. 1992 übernahm Thomas Gottschalk das Format. Nicht zuletzt mit Auftritten von Weltstars wie Michael Jackson oder Madonna mauserte sich „Wetten, dass..?“ zum Lagerfeuer der Nation. Am Samstagabend versammelte sich die ganze Familie vor dem Fernseher, auf Gottschalks Couch nahm alles Platz, was Rang und Namen hat – vom Bundeskanzler bis zum Hollywoodstar.
