Im September 2025 konnte die Stadtbibliothek Hannover ein Buch aus dem Eigentum von Gustav Pfingst an seine Erb*innen zurückgeben.
Gustav Pfingst wurde am 12. Juni 1900 in Ansbach, Bayern, als Sohn des Kaufmanns Max Pfingst und dessen Ehefrau Amalie, geb. Schott, geboren. Ab 1919 studierte er an der Berliner Hochschule für die Wissenschaft des Judentums jüdische Theologie und parallel dazu an der Universität Berlin Geschichte und Philosophie. Im Februar 1924 wurde er an der Universität Würzburg zum Thema „Historische Probleme im Psalter“ promoviert. 1927 legte er an der Hochschule für die Wissenschaft des Judentums das Rabbinerexamen ab und war anschließend als Rabbiner u.a. in Nordhausen und Oppeln tätig.
1931 heiratete er in Nordhausen die am 3. November 1893 geborene Rosa Altmann. Das Paar hatte zwei Kinder: Leon und Sulamith.
Gustav Pfingst und seine Familie wurden im Nationalsozialismus als Juden verfolgt. Im Nachgang des Novemberpogroms 1938 wurde Gustav Pfingst verhaftet und im Konzentrationslager Sachsenhausen interniert. Nach etwa zwei Monaten, am 6. Januar 1939, wurde er unter der Auflage wieder entlassen, sofort aus Deutschland zu emigrieren. 1939 gelang ihm gemeinsam mit Rosa und den beiden Kindern die Auswanderung nach Großbritannien. Dort war er zunächst in Leeds, später in Aberdeen als Rabbiner tätig. Gustav Pfingst starb am 3. Juli 1957 in Aberdeen.
Das in der Stadtbibliothek aufgefundene Buch wurde höchstwahrscheinlich im Zuge der Flucht der Pfingsts aus Deutschland 1939 von den NS-Behörden beschlagnahmt und gelangte so in das Archiv des NSDAP-Gaus Südhannover-Braunschweig. Aus dem Bestand des Gauarchivs übernahm die Stadtbibliothek den Band 1946 vermittelt über das Staatsarchiv Hannover.
Bereits 2019 hatte die Stadtbibliothek eine Broschüre aus dem Eigentum von Rosa Pfingsts Mutter Anna Altmann bzw. ihrer Schwester Cäcilie (Cilli) Altmann an deren Erb*innen zurückgegeben. Die beiden Frauen wurden in der Shoah ermordet.
Gustav Pfingsts restituiertes Buch in der Provenienzdatenbank Looted Cultural Assets:
Carl Heinrich Cornill: Der Israelitische Prophetismus. In fünf Vorträgen für gebildete Laien geschildert. Berlin/Leipzig: de Gruyter 1920.
© Stadtbibliothek Hannover
Handschriftlicher Eintrag „Dr. Gustav Pfingst / Berlin, den 1. Februar 1925”. Ein Abgleich der Unterschrift mit einem eigenhändigen Namenseintrag von Gustav Pfingst im Matrikelbuch der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin sowie die genaue Orts- und Datumsangabe erbrachten den Beweis, dass er der rechtmäßige Eigentümer ist. (© StB Hannover)