In Dortmund winkt Schlotterbeck neben einer Gehltserhöhung auch die Kapitänsbinde, die er auf lange Sicht von Emre Can übernehmen könnte. Seit seinem Wechsel vom SC Freiburg in der Saison 2022/23 für kolportierte 20 Millionen Euro ist der 26-Jährige zu einem der besten Verteidiger des Landes gereift.
Beim BVB gilt der deutsche Nationalspieler mittlerweile nicht nur als Leader, sondern auch als Identifikationsfigur. Dementsprechend deutlich wurde er auch nach der jüngsten Enttäuschung in der Champions League beim 2:2 gegen Bodö/Glimt, als er sich eine Reihe an Teamkollegen vorknöpfte.
Wie hoch sein Stellenwert ist, machte sich auch bei seiner Rückkehr im September bemerkbar. Nach monatelanger Verletzungspause beorderte ihn Trainer Niko Kovac bei erster Gelegenheit direkt wieder in die Startelf, seither stand er in beinahe in allen Spielen über 90 Minuten auf dem Platz – größtenteils als Kapitän, wenn Can verhindert war oder nicht spielte.