Der für die US-Streitkräfte in Lateinamerika zuständige Admiral trat am Freitag zwei Jahre vorzeitig in den Ruhestand, inmitten wachsender Spannungen mit Venezuela, zu denen die Beschlagnahmung eines Öltankers am Mittwoch und mehr als 20 tödliche Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmugglerboote gehören.
Drei US-Beamte und zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen teilten Reuters mit, dass Admiral Alvin Holsey von Verteidigungsminister Pete Hegseth aus dem Amt gedrängt worden sei. Zwei Beamte sagten, Hegseth sei zunehmend frustriert über das Southern Command gewesen, da er die militärischen Operationen und Planungen der USA in der Region ausweiten wollte.
Ein Beamter bestätigte, dass etwa zwei Wochen vor der überraschenden Ankündigung seines Rücktritts Diskussionen darüber aufgekommen waren, ob Hegseth Holsey entlassen würde.
Holsey gab am 16. Oktober seine Absicht bekannt, im Dezember zurückzutreten.
Er hat seine vorzeitige Pensionierung nicht öffentlich begründet. In seiner Rede anlässlich seiner Verabschiedungszeremonie am Freitagmorgen blickte er optimistisch auf seine 37-jährige Karriere zurück. In seiner Rede zwischen Palmenreihen im Hauptquartier des Southern Command in Miami forderte er die Vereinigten Staaten auf, weiterhin an der Seite der demokratischen Staaten zu stehen, die die Werte der USA teilen.
„Wir müssen immer für gleichgesinnte Partner da sein, für gleichgesinnte Nationen, die unsere Werte teilen: Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte“, sagte Holsey.
Einige Beamte spekulierten hinter vorgehaltener Hand, dass er gegen die jüngsten US-Angriffe auf mutmaßliche Drogenschiffe in der Karibik war. In einer geschlossenen Sitzung mit hochrangigen Gesetzgebern am Dienstag betonte Holsey jedoch, dass seine Entscheidung nichts mit den Operationen unter seinem Kommando zu tun habe, wie aus Kommentaren des republikanischen Abgeordneten Mike Rogers hervorgeht, die in Politico veröffentlicht wurden.
Holsey übergab das Kommando offiziell an seinen Stellvertreter, Generalleutnant der Luftwaffe Evan Pettus, im Rahmen einer Zeremonie, bei der seine Leistungen in Uniform gewürdigt wurden.
„Sie sind ein außergewöhnlicher Mensch, der stets mit Herz und Verstand geführt und sich jeden Tag seines Dienstes voll und ganz engagiert hat“, sagte General Dan Caine, der im April nach der Entlassung seines Vorgängers Vorsitzender der Vereinigten Stabschefs wurde.
Pettus wird als amtierender Chef des US-Südkommandos fungieren.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte, dass Präsident Donald Trump voraussichtlich Generalleutnant Frank Donovan, stellvertretender Kommandeur des US-Sondereinsatzkommandos, als Holseys Nachfolger nominieren wird, vorbehaltlich der Bestätigung durch den Senat. Die Quelle wies darauf hin, dass die Nominierung noch nicht offiziell bestätigt wurde und sich noch ändern könnte.
Holseys vorzeitiger Rücktritt ist ungewöhnlich, aber nicht beispiellos. Im Jahr 2008 trat auch Admiral William Fallon, Kommandeur des Zentralkommandos, ein Jahr nach seinem Amtsantritt als Befehlshaber der US-Streitkräfte im Nahen Osten zurück, nachdem er sich zu Iran und anderen Themen geäußert hatte, die die Bush-Regierung verärgerten.
Holsey ist der jüngste in einer Reihe von hochrangigen Offizieren, die seit Hegseths Amtsantritt im Pentagon ihre Posten verlassen haben. Einige Abgänge erfolgten sehr abrupt, darunter der des Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, C.Q. Brown, und der obersten Marineoffizierin Lisa Franchetti, die als erste Frau dieses Amt bekleidete.
WIEDERAUFLEBEN DER MONROE-DOKTRIN?
Die Trump-Regierung hat in den letzten Monaten eine bedeutende Wende in der Außenpolitik signalisiert. In einem diese Woche veröffentlichten Strategiepapier wurde die Wiederbelebung der Monroe-Doktrin aus dem 19. Jahrhundert gefordert, die die westliche Hemisphäre zur Einflusszone Washingtons erklärte.
Eine erhebliche Verstärkung der US-Militärpräsenz durch Kriegsschiffe in der Karibik – einschließlich des Einsatzes einer Flugzeugträgerkampfgruppe – unterstreicht diesen Politikwechsel, ebenso wie neue US-Ausbildungsmaßnahmen in einer wiederbelebten Dschungelschule in Panama.
Trump hat auch den Druck auf den venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro verstärkt, einen engen Verbündeten Russlands und Chinas, den Washington des Drogenhandels bezichtigt. Maduro weist die Vorwürfe zurück und hat erklärt, die militärische Aufrüstung der USA ziele darauf ab, ihn zu stürzen und sich die Ölvorkommen Venezuelas anzueignen.
Die Beschlagnahmung eines Öltankers durch die US-Küstenwache am Mittwoch war die erste Beschlagnahmung von venezolanischem Rohöl im Rahmen der seit 2019 geltenden US-Sanktionen. Reuters berichtete am Donnerstag, dass die Vereinigten Staaten sich darauf vorbereiten, weitere Schiffe mit venezolanischem Öl abzufangen.
Trumps Militäroperationen gegen mutmaßliche Drogenschmuggler stehen seit der Entscheidung vom 2. September, einen zweiten Angriff auf ein mutmaßliches Drogenboot in der Karibik zu starten, unter intensiver Beobachtung.
Das Kriegsrechtshandbuch des Verteidigungsministeriums verbietet Angriffe auf Kombattanten, die kampfunfähig, bewusstlos oder schiffbrüchig sind, solange sie sich nicht an Feindseligkeiten beteiligen und nicht versuchen zu fliehen. Das Handbuch nennt das Beschießen von Schiffbrüchigen als Beispiel für einen „eindeutig illegalen“ Befehl, der abgelehnt werden sollte.
Die Trump-Regierung hat die Angriffe als Krieg gegen Drogenkartelle dargestellt, diese als bewaffnete Gruppen bezeichnet und erklärt, dass die in die Vereinigten Staaten transportierten Drogen Amerikaner töten.