Die US-Küstenwache verfolgt einen Öltanker in internationalen Gewässern nahe Venezuela, wie Beamte am Sonntag gegenüber Reuters mitteilten. Sollte die Aktion erfolgreich verlaufen, wäre dies die zweite derartige Operation an diesem Wochenende und die dritte innerhalb von weniger als zwei Wochen.
„Die Küstenwache der Vereinigten Staaten ist aktiv auf der Verfolgung eines sanktionierten ‚Dark Fleet‘-Schiffs, das Teil von Venezuelas illegaler Sanktionsumgehung ist“, sagte ein US-Beamter. „Es fährt unter falscher Flagge und steht unter einem gerichtlichen Beschlagnahmebefehl.“
Ein weiterer Beamter erklärte, der Tanker unterliege Sanktionen, fügte jedoch hinzu, dass er bislang nicht geentert worden sei und dass Abfangoperationen verschiedene Formen annehmen könnten – etwa durch Annäherung per Schiff oder Flugzeug an die betreffenden Schiffe.
Die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, machten keine genauen Angaben zum Standort der Operation oder zum Namen des verfolgten Schiffes.
Die britische Gruppe für maritime Risikobewertung Vanguard sowie eine US-Maritime-Sicherheitsquelle identifizierten das Schiff als Bella 1, einen sehr großen Rohöltanker, der im vergangenen Jahr auf die Sanktionsliste des US-Finanzministeriums gesetzt wurde. Das Ministerium gab an, dass das Schiff Verbindungen zum Iran habe.
Nach Angaben von TankerTrackers.com war die Bella 1 leer, als sie sich am Sonntag Venezuela näherte. Das Schiff hatte laut internen Dokumenten des staatlichen Ölkonzerns PDVSA im Jahr 2021 venezolanisches Öl nach China transportiert. Zudem hatte es zuvor iranisches Rohöl befördert, wie der Schiffüberwachungsdienst meldete.
TRUMPS DRUCKKAMPAGNE
Das Weiße Haus reagierte am Sonntag nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
US-Präsident Donald Trump kündigte in der vergangenen Woche eine „Blockade“ aller unter Sanktionen stehenden Öltanker an, die Venezuela anlaufen oder verlassen.
Trumps Druckkampagne gegen Venezuelas Präsidenten Nicolas Maduro umfasst eine verstärkte militärische Präsenz in der Region sowie mehr als zwei Dutzend Militärschlage gegen Schiffe im Pazifik und in der Karibik nahe der südamerikanischen Nation. Bei den Angriffen kamen mindestens 100 Menschen ums Leben.
Die Skipper, ein sehr großer Rohöltanker und das erste im Zusammenhang mit Venezuela von den USA beschlagnahmte Schiff, erreichte am Sonntag das Galveston Offshore Lightering Area bei Houston. Sehr große Rohöltanker können den Houston Ship Channel nicht befahren, da die Wasserstraße nicht tief genug ist. Üblicherweise wird das Öl an kleinere Tanker bei GOLA übertragen.
Die ersten beiden beschlagnahmten Öltanker operierten auf dem Schwarzmarkt und lieferten Öl an Länder unter Sanktionen, sagte Kevin Hassett, Direktor des Nationalen Ökonomischen Rats des Weißen Hauses, am Sonntag in einem Fernsehinterview.
„Ich denke nicht, dass die Menschen hier in den USA sich Sorgen machen müssen, dass die Preise wegen der Beschlagnahmung dieser Schiffe steigen“, sagte Hassett in der CBS-Sendung „Face the Nation“. „Es handelt sich nur um ein paar Schiffe, und sie waren auf dem Schwarzmarkt unterwegs.“
Analysten sagten jedoch, dass die neuen Beschlagnahmungen die Ölpreise leicht steigen lassen könnten, wenn der asiatische Handel am Montag wieder beginnt.
„Wir könnten zu Handelsbeginn einen moderaten Preisanstieg sehen, da Marktteilnehmer dies als Eskalation betrachten könnten, da mehr venezolanische Barrel gefährdet sind“, sagte UBS-Analyst Giovanni Staunovo, „weil der am Samstag abgefangene Tanker nicht unter US-Sanktionen stand.“
Venezuelas Präsident Nicolas Maduro erklärte am Mittwoch, dass der Ölhandel des Landes fortgesetzt werde. Doch der neue US-Fokus auf Öltanker werde die geopolitischen Risiken erhöhen und Venezuelas Öleinnahmen wahrscheinlich schädigen, sagten Analysten.
Die Auswirkungen könnten sich schnell bemerkbar machen, da Venezuelas Exportvolumen deutlich sinke und sich die Öltanks schneller füllten, was den OPEC-Produzenten dazu zwinge, die Förderung zu drosseln, sagte Francisco Monaldi, Direktor des Latin America Energy Program am Baker Institute der Rice University.