Mehr als vier Stunden dauerte der Tischtennis-Krimi in der ausverkauften Saarlandhalle. Am Ende setzte sich der 1. FC Saarbrücken im Topspiel der Tischtennis-Bundesliga mit 3:2 gegen Rekordmeister Borussia Düsseldorf durch und übernahm damit die Tabellenführung. Mann des Abends war einmal mehr Fan Zhendong. Der dreifache Olympiasieger, dessen Verpflichtung das Saarland ins internationale Rampenlicht gerückt hat, holte zwei Einzelpunkte und führte sein Team ins entscheidende Doppel.

Zum Auftakt ließ Fan Zhendong dem jungen Norweger Borgar Haug beim 3:0 (11:2, 11:5, 12:10) kaum eine Chance. Zwar steigerte sich Haug im dritten Satz deutlich und hielt bis zum 10:10 mit, doch die Klasse des chinesischen Superstars setzte sich durch. Anschließend bestätigte der Superstar aus China seine starke Form auch gegen Vorussias Weltranglisten-22. Kanak Jha aus den USA. Beim 3:1 (11:3, 6:11, 11:5, 11:5) hatte er das Geschehen meist sicher im Griff und hielt Saarbrücken im Rennen.

Von Beginn an war die Atmosphäre außergewöhnlich. 3500 Zuschauer verwandelten die Saarlandhalle in einen Hexenkessel, angefeuert vor allem von den zahlreichen chinesischen Fans Fan Zhendongs. Doch auch die Düsseldorfer Anhänger steigerten im Laufe der Partie ihre Lautstärke. „Für mich war es die beste Atmosphäre, die ich in Deutschland erlebt habe“, sagte Jha später schwärmerisch.

Sportlich entwickelte sich ein Duell auf Augenhöhe. Kanak Jha glich für Düsseldorf durch ein starkes 3:2 (4:11, 11:4, 11:6, 9:11, 11:8) gegen Patrick Franziska aus. Nach verlorenem ersten Satz fand der Deutsch-Amerikaner immer besser ins Spiel, brachte Franziska aus dem Rhythmus und entschied den fünften Durchgang für sich.

Nach der Pause brachte Anton Källberg die Borussia mit einem hart umkämpften 3:2 (11:8, 15:13, 10:12, 10:12, 11:9) gegen Cedric Meissner erstmals in Führung. Der Schwede spielte aggressiv und suchte häufig den schnellen Punkt, doch Meissner hielt stark dagegen. Auch dieses Match wurde erst im Entscheidungssatz entschieden – mit dem besseren Ende für Düsseldorf.

Fan Zhendong stellte anschließend den Ausgleich her. In einem hochklassigen Match mit langen Rallyes und spektakulären Ballwechseln besiegte er Jha mit 3:1 (11:3, 6:11, 11:5, 11:5). Damit ging es ins entscheidende Doppel, das die Dramatik des Abends perfekt abrundete.

Für Saarbrücken traten Franziska und Meissner an, Düsseldorf setzte auf Källberg und Yongyin Li. Die Gastgeber starteten stark, doch das Düsseldorfer Duo kämpfte sich zurück, wehrte Satzbälle ab und holte sich den ersten Durchgang. Auch danach blieb es ein Duell auf Messers Schneide. Besonders spektakulär war die Aufholjagd Saarbrückens im zweiten Satz von 3:9 auf 10:10, die schließlich belohnt wurde. Mit viel Mut und dem nötigen Quäntchen Glück entschieden Franziska und Meissner die Partie mit 3:1 (11:13, 12:10, 11:9, 11:9) für sich.

Nach mehr als vier Stunden stand fest: Saarbrücken hatte den Rekordmeister bezwungen. Franziska lobte anschließend seinen Partner: „Ein ganz tolles Spiel von Cedric – ob im Einzel oder im Doppel, er kann sich wenig vorwerfen. Ich habe ihm gesagt: Er spielt so gut, er darf machen, was er will.“ Ein Satz, der sinnbildlich für einen Abend stand, an dem Saarbrücken mit Leidenschaft, Qualität und einem überragenden Fan Zhendong Geschichte schrieb.