Die Vereinigten Staaten haben auf Ersuchen der nigerianischen Regierung einen Angriff gegen Kämpfer des Islamischen Staates im Nordwesten Nigerias durchgeführt, wie Präsident Donald Trump und das US-Militär am Donnerstag mitteilten. Die Gruppe habe es gezielt auf Christen in der Region abgesehen.
„Heute Abend haben die Vereinigten Staaten auf meine Anweisung als Oberbefehlshaber einen kraftvollen und tödlichen Schlag gegen ISIS-Terroristen-Abschaum im Nordwesten Nigerias geführt, die vor allem unschuldige Christen auf eine Weise ins Visier nehmen und brutal ermorden, wie es seit vielen Jahren, ja sogar Jahrhunderten, nicht mehr gesehen wurde!“, schrieb Trump in einem Beitrag auf Truth Social.
Das Africa Command des US-Militärs erklärte, der Angriff sei im Bundesstaat Sokoto in Abstimmung mit den nigerianischen Behörden durchgeführt worden und habe mehrere ISIS-Kämpfer getötet.
Der nigerianische Außenminister Yusuf Maitama Tuggar sagte der British Broadcasting Corporation, der Angriff sei eine „gemeinsame Operation“ gegen „Terroristen“ gewesen und habe „nichts mit einer bestimmten Religion zu tun“.
Ohne ISIS namentlich zu nennen, erklärte Tuggar, die Operation sei „seit geraumer Zeit geplant“ gewesen und habe auf nachrichtendienstlichen Informationen der nigerianischen Seite basiert. Weitere Angriffe schloss er nicht aus und fügte hinzu, dies hänge von den „Entscheidungen der Führungen beider Länder“ ab.
Der Angriff erfolgte, nachdem Trump Ende Oktober davor gewarnt hatte, dass das Christentum in Nigeria einer „existentiellen Bedrohung“ ausgesetzt sei, und mit militärischem Eingreifen in dem westafrikanischen Land gedroht hatte, weil es seiner Ansicht nach versäumt habe, Gewalt gegen christliche Gemeinschaften zu stoppen.
Reuters berichtete am Montag, dass die USA seit Ende November Aufklärungsflüge über große Teile Nigerias durchgeführt haben.
‚WEITERE MASSNAHMEN FOLGEN‘
Das nigerianische Außenministerium erklärte, der Angriff sei Teil der laufenden sicherheitspolitischen Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten, die den Austausch von Informationen und strategische Koordination zur Bekämpfung militanter Gruppen beinhalte.
„Dies hat zu präzisen Treffern auf Terroristenziele im Nordwesten Nigerias durch Luftangriffe geführt“, hieß es in einem Beitrag des Ministeriums auf X.
Ein vom Pentagon veröffentlichtes Video zeigte mindestens ein von einem Kriegsschiff abgefeuertes Geschoss. Ein US-Verteidigungsbeamter erklärte, der Angriff habe sich gegen mehrere Kämpfer in bekannten ISIS-Lagern gerichtet.
US-Verteidigungsminister Pete Hegseth dankte der nigerianischen Regierung auf X für ihre Unterstützung und Zusammenarbeit und fügte hinzu: „Weitere Schritte folgen…“
Die nigerianische Regierung erklärte, bewaffnete Gruppen würden sowohl Muslime als auch Christen ins Visier nehmen, und die Behauptungen der USA, Christen seien Verfolgung ausgesetzt, würden der komplexen Sicherheitslage nicht gerecht und ignorierten die Bemühungen zur Wahrung der Religionsfreiheit. Dennoch habe man sich bereit erklärt, mit den USA zusammenzuarbeiten, um die eigenen Kräfte im Kampf gegen militante Gruppen zu stärken.
Die Bevölkerung des Landes ist zwischen Muslimen, die vor allem im Norden leben, und Christen im Süden aufgeteilt.
Die Polizei teilte am Donnerstag mit, dass ein mutmaßlicher Selbstmordattentäter mindestens fünf Menschen getötet und 35 weitere in einer Moschee im Nordosten Nigerias verletzt habe, einer weiteren Region, die von islamistischen Aufständischen geplagt wird.
In einer zuvor auf X veröffentlichten Weihnachtsbotschaft rief der nigerianische Präsident Bola Tinubu zu Frieden im Land auf, „insbesondere zwischen Menschen unterschiedlichen Glaubens“.
Er sagte außerdem: „Ich stehe fest dazu, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um die Religionsfreiheit in Nigeria zu verankern und Christen, Muslime und alle Nigerianer vor Gewalt zu schützen.“
Trump gab seine Erklärung zu dem Angriff am ersten Weihnachtstag ab, während er sich in seinem Mar-a-Lago-Club in Palm Beach, Florida, aufhielt, wo er die Feiertage verbringt. Am Tag selbst gab es keine öffentlichen Termine, zuletzt war er am Mittwochabend von den mitreisenden Reportern gesehen worden.
Das US-Militär hatte in der vergangenen Woche bereits separate großangelegte Angriffe gegen Dutzende Ziele des Islamischen Staates in Syrien geflogen, nachdem Trump als Reaktion auf einen mutmaßlichen ISIS-Angriff auf US-Personal in dem Land Vergeltung angekündigt hatte.