Nick Woolsey zieht zurück nach Japan.
Japan Remotely
Nick Woolsey lebte mehrere Jahre in Japan, bevor er für Unterstützung bei der Kindererziehung in die USA zurückkehrte.
In den USA arbeitete er unter anderem im Silicon Valley, kämpfte jedoch mit hohen Kosten und beruflicher Unsicherheit.
Nach der Gründung eines eigenen Unternehmens entschied er sich, die USA zu verlassen und erneut nach Japan zu ziehen.
Dieser Essay basiert auf Gesprächen mit Nick Woolsey, 39, der kürzlich beschlossen hat, nach sechs Jahren in den USA nach Japan zurückzukehren. Woolsey, ein US-Amerikaner, kehrt mit einem „Highly Skilled Professional Visa” zurück, nachdem er ein Unternehmen gegründet hat, das Menschen bei der Übersiedlung nach Japan unterstützt. Das Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Verständlichkeit bearbeitet.
Als ich zum ersten Mal nach Japan zog, habe ich nicht wirklich über einen dauerhaften Aufenthalt nachgedacht, ich war in meinen Zwanzigern und hatte noch keine konkreten Pläne. Jetzt, wo ich in meinen Dreißigern bin – bald Vierzig – habe ich das Gefühl, dass ich eine Perspektive und Ziele brauche.
Auf dem Gymnasium nahm ich an einem einwöchigen Austausch mit einer Partnerstadt teil. Solche Städtepartnerschaften – auch mit Japan – sollen vor allem den Austausch zwischen Mittel- und Oberschulen fördern.
Später, als Student, zog ich nach Oregon und besuchte ein College mit einem starken Partnerschaftsprogramm mit der Tokyo International University. Der Austausch dauerte sechs Monate, danach kehrte ich in die USA zurück.
Woolsey ging zum ersten Mal als Austauschschüler nach Japan.
Japan Remotely
Nach dem College machte ich einen MBA und stieß auf ein japanisches Auslandsprogramm für Beamte. Es fördert den Austausch mit dem Heimatland, die Arbeit mit NGOs und Übersetzungen. Das passte für mich, also bewarb ich mich – und wurde angenommen.
Als ich 2011 ankam, versetzte man mich jedoch in eine sehr kleine Stadt. Statt im Nonprofit-Bereich zu arbeiten, sollte ich Englisch unterrichten. Also tat ich das.
Lest auch
Ich habe Japan für eine Woche besucht – diese 6 Dinge hätte ich anders machen sollen
Ein Kind in Japan großziehen
Beim zweiten Aufenthalt blieb ich rund acht Jahre in Japan. Ich unterrichtete zwei Jahre und lernte dort die Liebe meines Lebens kennen – eine Russin, die ebenfalls an einem ähnlichen Programm teilnahm.
Während wir zusammen waren, bekam sie einen Job in Tokio und fragte mich, ob ich nachziehen würde. Ich sagte ja, hatte meinen Lehrvertrag aber gerade verlängert. Deshalb lebte sie fast ein Jahr allein in Tokio. Danach fand ich selbst eine Stelle und zog nach, um in der Tech-Branche zu arbeiten.
Aber Kinder ändern alles.
Unser Leben wandelte sich
Wir bekamen unser erstes Kind in Japan. Aus völliger Freiheit wurde plötzlich ein Alltag, in dem wir allein in der Stadt ein kleines Baby versorgten. Die Mutter meiner Frau und meine Eltern unterstützten uns sehr und reisten aus Russland und den USA an, wann immer sie konnten. Trotzdem war diese Erfahrung intensiver als jeder Kulturschock, den ich zuvor erlebt hatte..
Ich geriet in Panik, weil ich keine freie Zeit von der Arbeit hatte, um mich an das Leben mit einem Baby zu gewöhnen. Meine Frau war tagsüber allein zu Hause. Die ersten drei Monate waren extrem stressig, und wir fragten uns ernsthaft, ob wir unser Kind allein in Japan großziehen wollten.
Ein weiteres Problem war die Stadtlage. Einen Kitaplatz zu bekommen, war fast unmöglich. Wir erhielten keinen, was aber auch Vorteile hatte: Meine Frau bekam einen sehr guten Mutterschaftsurlaub mit zwei Jahren Auszeit.
Lest auch
Ich zog von den USA nach Italien – und musste weiterziehen, weil es zu teuer war
Wir benötigten Unterstützung der Familie
Wir blieben zunächst in Japan, überlegten aber immer wieder, ob wir Unterstützung von meiner Familie brauchten. Die Antwort war klar: ja. Da sie nicht nach Japan ziehen konnten, mussten wir in die USA zurückkehren.
2019 zogen wir in meine Heimatstadt The Dalles in Oregon – zunächst für weniger als ein Jahr, bevor sich erneut alles änderte.
Meine Frau erhielt ein Jobangebot bei einem internationalen Startup, das ein Büro in den USA hatte, und sie baten sie, ins Silicon Valley zu ziehen, was wir etwa sechs Monate vor COVID taten. Es war auch eine großartige finanzielle Entscheidung für uns, in die USA zurückzukehren, da die Gehälter in den USA deutlich höher sind als in Japan.
Das Leben in den USA war sehr teuer
Wir verdienten mehr Geld als je zuvor. Beide arbeiteten im Silicon Valley. Trotzdem kamen wir kaum über die Runden. Allein die Miete lag bei rund 5000 Dollar (ca. 4700 Euro) im Monat, die Vorschule kostete weitere 3000 Dollar (ca. 2800 Euro). Das waren 8000 Dollar (ca. 7500 Euro) monatlich allein für diese zwei Posten.
Der Großteil unseres Einkommens war sofort wieder weg. Ich fragte mich, ob es möglich ist, ein westliches Gehalt und eine westliche Work-Life-Balance zu haben, aber gleichzeitig die hohe Lebensqualität und die niedrigen Kosten in Japan zu genießen.
In den USA gingen wir wegen der Inflation kaum noch essen. Ein Besuch bei Foodtrucks mit meiner vierköpfigen Familie – inklusive Bier, Burger und ein paar Spieße – kostete schnell 100 Dollar. Dabei war eines unserer Kinder erst ein Jahr alt.
In Japan könnte man für denselben Betrag als Familie in ein Michelin-Restaurant gehen. Der Maßstab ist ein völlig anderer – ebenso wie die Qualität.
Lest auch
Dieses Ehepaar tauschte für eine Woche die Rollen – danach war nichts mehr wie vorher
Wir vermissten die Lebensqualität in Japan
Viele unterschätzen, dass in Japan nicht nur japanisches Essen gut ist. Fast alles schmeckt dort hervorragend – mit Ausnahme von mexikanischem Essen.
Es gibt großartige französische und italienische Restaurants, sehr gute Burger, Pizza und Brathähnchen. Die Auswahl an internationaler Küche ist riesig.
Selbst ein kleines „Loch in der Wand“ ist meist richtig gut. In den USA hatte ich dagegen oft das Gefühl, dass Foodtrucks nur mittelmäßige Versionen von asiatischem Essen, Burgern, Pizza oder Tacos anbieten.
In amerikanischen Vororten ist das Angebot begrenzt und teuer. In einer kleinen Stadt in Japan findet man dagegen viele gute internationale Optionen.
Lest auch
Weihnachtsmärkte in Europa: Das sind die sechs schönsten Städte in der Weihnachtszeit
Der Schritt in die Selbstständigkeit
Wir versuchten, unsere Kosten so gut wie möglich zu senken. Wir verließen das Silicon Valley und zogen in eine kleine Stadt im Süden von Washington. Doch die Ausgaben stiegen weiter, und auch beruflich änderte sich vieles.
In meinem Unternehmen gab es gefühlt alle sechs Monate Entlassungen. Mir war klar, dass ich irgendwann dran sein würde.
In diesem Moment wusste ich, dass ich meine anderen Fähigkeiten nutzen und etwas Eigenes aufbauen musste. Also gründete ich ein Unternehmen, das Menschen zeigt, wie sie zu ihren eigenen Bedingungen nach Japan ziehen können. Genau das wollte ich selbst tun.
Während ich die Website aufbaute und erste Kunden gewann, kam die Nachricht: Mein Job war weg.
Woolsey gründete ein Unternehmen, das anderen dabei hilft, nach Japan zu ziehen.
Japan Remotely
Im Sommer beendete auch das Unternehmen meiner Frau die Zusammenarbeit. Plötzlich hatten wir statt zwei Gehältern nur noch ein Startup. Genau da fielen die goldenen Handschellen ab. Wir waren frei. Wir konnten überallhin gehen. Und das war der Punkt, an dem die goldenen Handschellen abgenommen waren. Wir konnten alles tun. Wir konnten überall hingehen.
Lest auch
Zurück nach Japan
Wir hatten drei Optionen: Wir konnten versuchen, remote zu arbeiten oder vor Ort in der kleinen Stadt etwas finden – zu einer Zeit, in der Remote-Jobs immer seltener wurden. Wir konnten in Städte wie Washington, New York, Austin oder zurück ins Silicon Valley ziehen und wieder hohe Mieten und lange Pendelwege in Kauf nehmen. Oder wir konnten alles auflösen und nach Japan zurückkehren. Dafür entschieden wir uns.
Ich erhielt das beantragte Visum und kann nun für die nächsten fünf Jahre in Japan leben. Der Übergang braucht jedoch Zeit. Mit einer vierköpfigen Familie und einem Haus gehe ich Schritt für Schritt vor. Zuerst reise ich für einen Monat nach Japan, um eine Wohnung zu finden und Schul- sowie Behördensachen zu regeln. Danach kehre ich zurück und bereite meine Familie einige Monate lang in den USA auf den Umzug vor.
Als ich das Unternehmen gründete, plante ich ursprünglich, erst in zehn oder fünfzehn Jahren nach Japan zu ziehen, vielleicht für den Ruhestand. Ich wollte den Prozess lernen, andere dabei coachen und es später selbst umsetzen. Dieser Zeitplan hat sich deutlich beschleunigt.
Lest auch
Ich folgte dem Job meines Mannes durch Europa – glücklich war ich nicht
Externer Inhalt nicht verfügbar
Sie haben ein contentpass-Abo, wollen aber trotzdem nicht auf die Anzeige externer Inhalte von Drittanbietern verzichten? Dann klicken Sie auf „zustimmen“ und wir binden externe Inhalte und Dienste von ausgewählten Drittanbietern in unser Angebot ein, um Ihr Nutzungserlebnis zu verbessern. Eine aktuelle Liste ebendieser Drittanbieter können Sie jederzeit in der Privatsphäre (Link zu Privatsphäre) einsehen. In diesem Zusammenhang können auch Nutzungsprofile (u.a. aus Basis von Cookie-IDs) gebildet und angereichert, auch außerhalb des EWR. Ihre Einwilligung umfasst in diesem Fall auch die Übermittlung bestimmter personenbezogener Daten in Drittländer, u.a. die USA nach Art 49 Abs. 1 Buchst. a) DSGVO.
Weitere Details zur Datenverarbeitung finden Sie in unseren Datenschutzhinweisen sowie in der Privatsphäre, jeweils jederzeit im Footer unseres Angebotes verfügbar.
Ihre Einwilligung in die Einbindung externer Inhalte können Sie jederzeit im Footer unseres Angebotes über den Link „Widerruf Tracking“ ausüben.
Zustimmen und externe Inhalte anzeigen