Der frühere Vizepräsident der Vereinigten Staaten, Dick Cheney, ist tot. Er wurde 84 Jahre alt. Dem Republikaner wurde ein großer Einfluss als Strippenzieher hinter den Kulissen in Washington nachgesagt – seine Methoden sind bis heute umstritten.
Er war Verteidigungsminister während des Golfkriegs 1990/1991, bei dem eine US-geführte Koalition irakische Truppen aus Kuwait vertrieb. Mit seiner neo-konservativen Ideologie prägte er danach als Vizepräsident das Weiße Haus.
Treibende Kraft hinter der US-Invasion im Irak
So gilt er als die treibende Kraft hinter der Entscheidung zur Invasion im Irak nach den Anschlägen vom 11. September 2001 in New York und Washington. Seine falsche Anschuldigung, wonach der irakische Machthaber Saddam Hussein sich mit Massenvernichtungswaffen rüste, bereitete den Einmarsch in den Irak 2003 entscheidend mit vor. Cheney machte sich nach 9/11 auch für das umstrittene Gefangenenlager Guántanamo Bay und illegale Abhörpraktiken stark.
Vize Cheney und sein Präsident Bush (2002)Bild: Tim Sloan/dpa/picture alliance
Von 2001 bis 2009 war Cheney der Stellvertreter von Präsident George W. Bush. Er gilt als der einflussreichste Vizepräsident in der Geschichte der USA. Dick Cheney erhöhte den Einfluss des Amtes, indem er ein nationales Sicherheitsteam zusammenstellte, das innerhalb der Regierung oft als eigenständiges Machtzentrum fungierte. Während seiner Zeit als Nummer zwei im Weißen Haus hatte Cheney ein eher düsteres Image in der Öffentlichkeit – er galt als verschlossen, machthungrig und manipulativ. Aus der aktiven Politik zog er sich nach seinem Ausscheiden aus dem Amt zurück.
Warnung vor Donald Trump
Vor der letzten Präsidentschaftswahl überraschte Cheney 2024 die US-Bürgerinnen und -Bürger, indem er als Republikaner sich offen gegen den republikanischen Kandidaten Donald Trump stellte. Stattdessen bekannte er sich zur Wahl der Kandidatin Kamala Harris von den Demokraten. Den Rechtspopulisten Trump hielt Cheney nicht für geeignet für das Amt. Unabhängig von den Parteizugehörigkeiten gehe es darum, die US-Verfassung zu verteidigen, sagte er.
Gesundheitliche Probleme hatte Cheney schon seit vielen Jahren. Er hatte fünf Herzattacken zwischen 1978 und 2010. Im Jahr 2012 unterzog er sich einer Herztransplantation.
Dick Cheney starb nach Angaben seiner Familie infolge von Komplikationen im Zusammenhang mit einer Lungenentzündung sowie mit Herz- und Gefäßerkrankungen.
AR/pgr/gri (afp, rtr, dpa)