Die Vereinigten Staaten haben am Mittwoch Sanktionen gegen vier Unternehmen verhängt, die nach Angaben der US-Regierung im venezolanischen Ölsektor tätig sind, sowie gegen damit verbundene Öltanker. Damit verstärkt die Regierung von Präsident Donald Trump den Druck auf den venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro.
Die Sanktionen sind die jüngste Maßnahme in Trumps Druckkampagne gegen Maduro, die eine verstärkte US-Militärpräsenz in der Region sowie mehr als zwei Dutzend Angriffe auf Schiffe umfasst, die angeblich in den Schmuggel von Drogen im Pazifischen Ozean und in der Karibik verwickelt sind.
Anfang dieses Monats hatte Trump eine Blockade aller sanktionierten Schiffe angekündigt, die venezolanische Gewässer befahren oder verlassen, als Teil einer Strategie, um Maduro unter Druck zu setzen. Diese Maßnahme hat dazu beigetragen, dass Venezuelas Ölexporte in diesem Monat auf etwa die Hälfte ihres Niveaus vom November gesunken sind.
Das US-Finanzministerium teilte in einer Erklärung mit, dass Sanktionen gegen Ölhändler verhängt wurden, die an der Umgehung der Sanktionen für Maduros Regierung beteiligt sind. Zu den Zielen gehörten vier Tanker, von denen einige laut Finanzministerium Teil der sogenannten „Schattenflotte“ seien.
Die „Schattenflotte“ bezeichnet Schiffe, die sanktioniertes Öl transportieren. Sie sind meist alt, ihre Eigentümerstruktur ist undurchsichtig und sie fahren ohne erstklassige Versicherung, um internationalen Standards für große Ölkonzerne und viele Häfen zu entsprechen.
„Die heutige Maßnahme ist ein weiteres Signal dafür, dass alle, die am venezolanischen Ölhandel beteiligt sind, weiterhin erheblichen Sanktionsrisiken ausgesetzt sind“, erklärte das Finanzministerium.
Das venezolanische Kommunikationsministerium, das alle Presseanfragen der Regierung bearbeitet, reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der unter panamaischer Flagge fahrende Nord Star, der unter guineaischer Flagge fahrende Lunar Tide und der unter Hongkong-Flagge fahrende Della – alle am Mittwoch sanktioniert – haben laut internen Dokumenten des venezolanischen Staatsenergieunternehmens PDVSA und Schiffsverfolgungsdaten in diesem Jahr venezolanisches Rohöl oder Treibstoff nach Asien und in die Karibik transportiert.
Der ebenfalls unter Hongkong-Flagge fahrende Supertanker Valiant, der einem der sanktionierten Unternehmen, Aries Global Investment LTD, gehört, hat laut PDVSA-Unterlagen kein venezolanisches Rohöl transportiert.
Der Supertanker Della, der in diesem Monat im Hafen Jose in Venezuela Rohöl laden sollte, kehrte am 21. Dezember um, nachdem die US-Küstenwache versucht hatte, zwei weitere mit Venezuela in Verbindung stehende Schiffe in der Karibik abzufangen. Laut Verfolgungsdaten ist er nun auf dem Weg nach Asien.
Die Sanktionen gegen die vier Schiffe folgen auf die Kennzeichnung von sechs weiteren Venezuela-bezogenen Tankern durch Washington Anfang dieses Monats.
„Präsident Trump hat klar gemacht: Wir werden nicht zulassen, dass das illegitime Maduro-Regime vom Ölexport profitiert, während es die Vereinigten Staaten mit tödlichen Drogen überschwemmt“, sagte Finanzminister Scott Bessent in der Erklärung.
Maduro und seine Regierung haben jegliche kriminelle Aktivität vehement bestritten und erklären, die USA würden einen Regimewechsel anstreben, um die riesigen Ölvorkommen Venezuelas unter ihre Kontrolle zu bringen.
Die US-Blockade, die sanktionierte Tanker am Ein- und Auslaufen aus Venezuela hindert, hat die Exporte des Landes nahezu lahmgelegt. Die Ansammlung von Überbeständen an Treibstoff in den Onshore-Tanks Venezuelas zwingt das Staatsunternehmen PDVSA laut einem Bericht von Reuters vom Mittwoch zu extremen Maßnahmen, um einen Stillstand der Raffinerien zu vermeiden.