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Eine Legende des Fußballs ist verstorben. Seine Leistungen waren so viel mehr als nur der Sieg gegen Deutschland 1994.
Sofia – Bulgariens Fußball-Legende Dimitar Penew ist am Samstag im Alter von 80 Jahren verstorben. Der frühere Nationaltrainer, der sein Land bei der Weltmeisterschaft 1994 in den USA überraschend ins Halbfinale führte, erlag nach Informationen des bulgarischen Fußballverbandes einer längeren Krankheit.
Dimitar Penew herzt Krassimir Balakov nach dem Viertelfinal-Sieg der Bulgaren gegen Deutschland bei der WM 1994. © IMAGO/Sven Simon
Penews größter Erfolg als Trainer bleibt der sensationelle Sieg gegen den damaligen Titelverteidiger Deutschland im WM-Viertelfinale vor 32 Jahren. In East Rutherford bezwang seine Mannschaft das Team von Bundestrainer Berti Vogts mit 2:1. Der Siegeszug der Bulgaren endete erst im Halbfinale, als sie sich Italien mit 1:2 geschlagen geben mussten.
DFB-Bezwinger Penew mit 80 Jahren verstorben
In seiner Heimat genoss Penew höchste Anerkennung. Er galt als eine der prominentesten Fußball-Persönlichkeiten des Landes und erhielt die Auszeichnung als bester bulgarischer Trainer des 20. Jahrhunderts. Schon als Spieler genoss Penew höchstens Ansehen. Beinahe seine gesamte aktive Karriere verbrachte er als Verteidiger bei ZSKA Sofia. In diese Zeit fielen auch seine drei WM-Teilnahmen als Spieler 1966, 1970 und 1974.
Die Verbindung zwischen Penew und dem Hauptstadtklub sollte zeitlebens eine besondere sein. Immer wieder stand er als Trainer bei seinem Verein an der Seitenlinie. Sogar in der Saison 2011/12 als er bereits zum Ehrenpräsidenten von ZSKA Sofia ernannt wurde. Das kurzzeitige wie erfolgreiche Einspringen sollte seine letzte Tätigkeit als Trainer sein.
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Und so gedenkt man in seiner Heimat einer großen Fußball-Persönlichkeit, mit der man dort so viel mehr verbindet als nur das sensationelle Abschneiden bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1994. Mit seinem Tod verliert der bulgarische Fußball eine prägende Figur, die in jeder Karrierephase Spuren hinterlassen konnte. Erst vor wenigen Tagen starb eine Fußball-Legende aus Spanien. (sch)