Die Flotte der auf den XLR-Standard modernisierten Leclerc-Panzer wird bis zum Beginn des nächsten Jahrzehnts auf 200 Einheiten begrenzt sein, ohne dass die Motoren modernisiert oder ein aktives Schutzsystem zur Bekämpfung feindlicher Ziele hinzugefügt wird. Gleichzeitig wurde das zukünftige Hauptgefechtssystem für Bodentruppen (MGCS) auf die Zeit nach 2040 verschoben, während der Zeitraum von 2027 bis 2035 von zahlreichen Geheimdiensten als der risikoreichste für die europäischen Armeen eingestuft wird. Diese Diskrepanz birgt eine potenzielle Schwachstelle, die durch die nur teilweise Modernisierung des Leclerc nicht behoben wird.

Während ein Bericht des französischen Parlaments den Einsatz eines Übergangspanzers empfiehlt, der möglicherweise von KNDS France in Partnerschaft entwickelt wurde, offenbart diese Hypothese, so einleuchtend sie auf den ersten Blick auch erscheinen mag, vor allem die Widersprüche, die dieses Thema in Frankreich seit vielen Jahren umgeben und die weder von Politikern noch vom Generalstab jemals angegangen wurden…

Das MGCS-Programm verzögert sich bis nach 2040 und offenbart die Anfälligkeit einer Flotte von 200 Leclerc XLR-Panzern in der französischen Armee.

Die Inbetriebnahme des MGCS, die sich ohnehin schon schwer mit einem glaubwürdigen Zeitplan vereinbaren ließ, ist nun verschoben auf die 2040er–2050er JahreDies macht einen Übergang zum Leclerc XLR, wie ihn Frankreich zuvor mit deutlich optimistischer Tendenz geplant hatte, höchst unwahrscheinlich. Folglich ist die Aussicht auf ein entscheidendes Jahrzehnt ohne eine glaubwürdige, moderne Lösung nun unausweichlich, was die Prüfung von Zwischenoptionen erforderlich macht. Diese Erkenntnis liefert keine Patentlösung, aber sie widerlegt eindeutig die Illusion eines einfachen, direkten Übergangs vom Leclerc zum MGCS ohne zwischenzeitliche Leistungseinbußen.

Im Laufe der Jahrzehnte, die von begrenzten Budgets und reduzierten Formaten geprägt waren, schrumpfte der Park auf 200 Leclerc XLR Dies hat die Ausbildungskapazität, die Ausrüstungsreserven und die Fähigkeit, Verluste innerhalb der französischen Panzerstreitkräfte aufzufangen, verringert. Das Modernisierungsprogramm XLR hat unterdessen nicht alle Obsoleszenzprobleme gelöst, und die geringen Lagerbestände schränken die Verfügbarkeit dauerhaft ein. Gleichzeitig vergrößert das Fehlen eines aktiven Schutzsystems beim französischen Panzer die Kluft zu neuen Standards und verringert sein Einsatzpotenzial in hochintensiven Konfliktzonen. In diesem beengten Umfeld hat jeder Ausfall gravierendere Folgen und beeinträchtigt die Einsatzbereitschaft, da die Abwägung zwischen Ausbildung, Instandhaltung und Einsatz immer wichtiger wird.

Die Aufrechterhaltung der Einsatzbereitschaft, die ohnehin schon anspruchsvoll ist, wird durch die Alterung von Antriebsstrang und Getriebe zusätzlich erschwert. Die besonderen technischen Eigenschaften des Motors und die Verwendung von Komponenten zur Unterstützung anderer Einheiten spiegeln eine über die Jahre hinweg wiederkehrende logistische Belastung wider. Eine Verlängerung der Nutzungsdauer ohne gezielte Motormodernisierung würde das System daher einer sinkenden Verfügbarkeit oder gar dem Risiko eines vollständigen Ausfalls aussetzen. Angesichts dieser Warnzeichen haben die französische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter (DGA) und Mitglieder des Parlaments eine Studie für ein Sicherheitsnetz mit einer klar definierten Übergangslösung, eindeutigen Meilensteinen und einem schnellstmöglich zu erreichenden industriellen Ziel vereinbart, da sich die Lücke sonst vergrößern wird.

Der Generalstabschef des Heeres wies in diesem Zusammenhang darauf hin, dass eine massive Beschaffung von Übergangspanzern die für zukünftige Durchbrüche, insbesondere im Bereich der Robotik, benötigten Ressourcen binden würde. Die Verschiebung der Fristen hat jedoch die öffentliche Neubewertung beschleunigt, und die Möglichkeit einer Übergangslösung ist nicht länger ausgeschlossen. Die Wiederaufnahme der heimischen Produktion würde dennoch einen erheblichen Zeitaufwand für die Umschulung der Mitarbeiter erfordern, während die Modernisierung der Flotte auf rund 1,5 Milliarden Euro geschätzt wird. All diese Faktoren machen eine Verschiebung der Entscheidung im Jahr 2026 schwierig, ohne das Risiko einer längerfristigen Fähigkeitslücke zu erhöhen.

Den Leclerc mit einem neuen Motor ausstatten und modernisieren, ein Leclerc Evolution- oder EMBT-Programm starten oder kaufen Leopard 3?

Drei Wege zeichnen sich ab, um die Lücke zu schließen. Der erste Weg erweitert den Leclerc durch Triebwerksverbesserungen, Schutzsysteme und eine höhere Verfügbarkeit. Der zweite Weg fördert eine nationale Zwischenlösung, wie beispielsweise einen Leclerc Evolution oder den EMBT. beide wurden von KNDS auf der letzten Eurosatory-Messe vorgestellt.Die dritte Option untersucht die Zusammenarbeit, sei es die Entwicklung eines gemeinsamen Standards in Frankreich oder eine umfassendere industrielle Kooperation. Jeder dieser Ansätze birgt Kompromisse hinsichtlich Zeitplan, Souveränität, Kosten und operativer Eignung, ohne Garantie, dass alle angestrebten Vorteile gleichzeitig erreicht werden.