Der Misserfolg des französischen Präsidenten, eine Sperrminorität gegen das Mercosur-Abkommen zu bilden, unterstreicht, wie seine innere Schwäche seinen Einfluss in Brüssel untergräbt. Im Gegensatz dazu haben die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Deutschland einen wichtigen Sieg errungen.
Frankreich befindet sich seit der Auflösung der Nationalversammlung durch Macron im Juni 2024 in politischer Turbulenz – und am Freitag wurde Paris an einem Wendepunkt der Europäischen Union effektiv an den Rand gedrängt, da es das Mercosur-Abkommen nicht stoppen konnte.
Nach Wochen von Bauernprotesten und unter dem Druck eines Misstrauensvotums im Inland entschied sich Macron, einem von der Europäischen Kommission über 25 Jahre mit Mercosur-Ländern Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay verhandelten Abkommen zu widersprechen.
Würde das Abkommen umgesetzt, würde es ein 700 Millionen starkes Freihandelsgebiet schaffen und neue Märkte für EU-Unternehmen eröffnen, zu einer Zeit, in der der größte Handelspartner der Union, die USA, zunehmend in sich gekehrter wird.
Die Länder, die das Abkommen unterstützten, angeführt von Deutschland, Spanien und der Kommission selbst, zeigten sich entschlossen, die wachsenden globalen wirtschaftlichen Spannungen zu bewältigen, indem sie Handelsbeziehungen jenseits der USA und Chinas diversifizierten, trotz Protesten der Bauern, die jahrelang davor gewarnt hatten, dass das Abkommen sie unfairer Konkurrenz durch lateinamerikanische Importe aussetzen könnte.
Frankreich hat diese Bedenken insbesondere verstärkt und Druck auf die Kommission ausgeübt, die die ausschließliche EU-Kompetenz in der Handelspolitik innehat.
Nach Angaben eines EU-Diplomaten, der gegenüber Euronews unter der Bedingung der Anonymität sprach, bedankte Frankreich am Freitag bei der Kommission für die Zugeständnisse, die sie den Landwirten im vergangenen Jahr gemacht hatte, rechtfertigte seine anhaltende Ablehnung des Abkommens jedoch letztlich mit politischen Gründen.
Die Unterschriftszeremonie zwischen der EU und den Mercosur-Ländern wird am 17. Januar in Asunción, Paraguay, stattfinden, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen Euronews mitteilten.
Wie erwartet unterstützte Italien – dessen Unterstützung Frankreich benötigte, um eine Sperrminorität von vier Mitgliedstaaten zu sichern, die 35% der EU-Bevölkerung repräsentieren – das Abkommen.
Aber Italien erzielte auch greifbare Vorteile für seine Bauern, indem es alle von Frankreich geforderten Garantien sicherte, einschließlich eines frühen Zugangs zu 45 Milliarden Euro aus der Gemeinsamen Agrarpolitik und einer rückwirkenden Aussetzung der EU-CO2-Grenzausgleichsteuer auf Düngemittel.
Für von der Leyen bedeutet das Ergebnis ebenfalls einen Sieg.
Die Kommission hatte das Abkommen über ein Jahr hinweg aggressiv vorangetrieben, Hindernisse überwunden, um eine technische und politische Einigung zu erreichen. Von der Leyen blieb unbeirrt, trotz des Widerstands aus Paris, der früher ausgereicht hätte, um die Kommission vor dem Zorn der französischen Regierung zurückweichen zu lassen.
Der frühere Kommissionspräsident Jean-Claude Junker sagte berühmt: „La France…C’est la France!„, in Bezug auf Pariss Gewohnheit, sich in der EU durchzusetzen. Diese Zeiten scheinen nun zu Ende zu gehen.
Von der Leyen setzt auf Macrons Schwäche
Macrons schockierende Entscheidung, die Nationalversammlung im Juni 2024 aufzulösen, hat europäische Partner schockiert und das Gleichgewicht in Brüssel verschoben. Von der Leyen, die nun eine zweite Amtszeit als Leiterin der EU-Exekutive anführt, hat daran gearbeitet, den französischen Präsidenten an den Rand zu drängen, trotz seiner entschlossenen Unterstützung für ihre Ernennung im Jahr 2019.
Nur drei Monate nach der Auflösung nutzte sie Macrons geschwächte Position, um Thierry Breton, einen mächtigen französischen Kommissar, der als zu dominierend galt, aus dem Amt zu drängen.
Breton war der Architekt zweier richtungweisender EU-Digitalgesetze, dem Digital Markets Act und dem Digital Services Act, sowie ein unbeirrbarer Verteidiger französischer Interessen in Brüssel und eine kritische Stimme im Kollegium von Von der Leyen, in dem Meinungsverschiedenheiten mit dem Präsidenten selten geduldet werden.
Dennoch stimmte Macron zu, ihn durch einen seiner ältesten Verbündeten zu ersetzen, Stéphane Séjourné, einen ehemaligen Renew-Führer im Europäischen Parlament, der von Januar bis September 2024 französischer Außenminister war.
In Brüssel gilt Séjourné als weniger einflussreich als sein Vorgänger. Während Bretons früheres Portfolio neben der Digitalpolitik auch Verteidigung und Weltraum abdeckte, umfasst Séjournés jetzt ein viel engeres Portfolio, das sich auf Industrienstrategie und den Binnenmarkt konzentriert.
Der schwindende Einfluss Frankreichs bleibt bei Diplomaten anderer Länder nicht unbemerkt, die sich daran gewöhnt haben, dass das zweitgrößte Mitglied der Union durch politische Fragmentierung und parteiische Auseinandersetzungen gelähmt ist.
Die schmerzhaften Bemühungen der Regierung, die steigende Verschuldung und Defizite zu zügeln, haben Diplomaten dazu veranlasst, zu scherzen, Frankreich sei jetzt „das sparsamste Mitglied“ – ein deutlicher Bruch mit seiner traditionellen Neigung zu massiven Staatsausgaben.
Gute Ideen, schlechtes Timing für Emmanuel Macron
Der französische Präsident befindet sich nun in einer heiklen Position.
Paris behält noch genügend Einfluss, um wichtige Debatten zu beeinflussen, vor allem bezüglich der „Made In Europe“-Präferenz, die von Macron lange befürwortet wurde und nun von anderen Führern weithin unterstützt wird als Gegengewicht zu ausländischer Konkurrenz.
In der Außenpolitik hat Macron weiterhin die wichtigsten Debatten Europas geprägt. Er machte Schlagzeilen als erster europäischer Führer, der die Aussicht eines Einsatzes nationaler Truppen in der Ukraine in den Raum stellte; zunächst als unrealistisch abgetan, gewann die Idee neue Resonanz, nachdem Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehrte und die US-Politik gegenüber Russland auf den Kopf stellte.
Die Vorstellung eines Einsatzes vor Ort wurde bald von Großbritanniens Premierminister Keir Starmer aufgegriffen, seitdem führen beide Führer gemeinsam die „Coalition of the Willing“, um Sicherheitsgarantien für die Ukraine zu entwerfen.
Ende dieser Woche unterzeichneten sowohl Starmer als auch Macron eine Absichtserklärung mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, um im Falle eines Waffenstillstands eine multinationale Streitmacht zu schaffen.
Noch einmal zeigt das Mercosur-Abkommen seine Schwächen dort, wo sie ihn am stärksten treffen – im Inland.