Die neueste Innovation von Lego spaltet die Fans.
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Der neu angekündigte Smart Brick von Lego sorgt unter den Fans für geteilte Meinungen.
Es ist Legos neuester Versuch, Technologie in seine traditionell analogen Spielzeugsets zu integrieren.
Erwachsene Lego-Fans erzählten BUSINESS INSIDER (BI), was sie von dieser Entwicklung halten.
Kleine Lautsprecher summen, während zwei Lego-Lichtschwerter im „Star Wars“-Design aufeinanderprallen. Lichter strahlen aus der Spitze eines aus Lego gebauten Flugzeugs. Ein dröhnendes Motorengeräusch ertönt, während mehrere Fahrzeuge über den Boden rasen.
All dies ist Teil einer hochtechnologischen – und polarisierenden – Neuerung von Lego namens Smart Play, die der Spielzeughersteller Anfang dieser Woche auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas vorgestellt hat. Lego bezeichnet seine neue Reihe chipbasierter Bausteine als „eine der bedeutendsten Entwicklungen” seit der Einführung der Figuren im Jahr 1978.
Im Zentrum des Systems steht der sogenannte Smart Brick. Er hat die gleiche Größe wie der klassische 2×4-Lego-Stein – ein Design, das seit Beginn der Produktion von Plastiksteinen in den frühen 1930er-Jahren weitgehend unverändert geblieben ist –, enthält jedoch Sensoren, Lichter und einen winzigen Lautsprecher.
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Dieser Schritt bringt das berühmte analoge Spielzeug tiefer in die Welt der vernetzten Technologie. Unter den erwachsenen Lego-Fans – bekannt als AFOLs (Adult Fans of Lego) – sind die Reaktionen gemischt.
Im Internet haben einige langjährige Baumeister und Eltern ihre Besorgnis über die ihrer Meinung nach zunehmende „Technologisierung“ von Spielzeug geäußert, das traditionell eher auf die eigene Fantasie gesetzt hat. In Interviews mit BI sagten Lego-Puristen, Spielzeugbegeisterte und Branchenbeobachter, dass sie von der Technologie fasziniert seien – einige befürchten jedoch, dass die zusätzlichen Elektronikkomponenten die Preise für Lego noch weiter in die Höhe treiben werden.
„Ich habe die Kreativität ohne Smart Bricks geliebt“, sagte Jake Doll, 33, ein Lego-Enthusiast, der Beiträge in AFOL-Communities auf Tiktok veröffentlicht, gegenüber BI. „Ich denke, sie werden mehr in Technologie investieren, da dies den Kaufpreis erhöhen kann.“
Der neue Smart Brick von Lego kann Geräusche machen, leuchten und Figuren erkennen.
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Die Steine können ihre Umgebung wahrnehmen, darunter Licht, Bewegungen der Spieler und die Nähe zu anderen Figuren. Wenn mehrere Smart Bricks zusammen verwendet werden, kommunizieren sie drahtlos miteinander, sodass Lego-Sets koordiniert reagieren können.
Laut Lego ist das System nicht auf KI oder eine ständige Internetverbindung angewiesen. Die Steine werden drahtlos aufgeladen, benötigen keine Einwegbatterien und geben vorprogrammierte Sounds direkt über integrierte Lautsprecher wieder.
Lego sagt, dass Smart Brick hörbare Interaktionen in seine Spielzeuge bringen wird.
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Das Unternehmen plant, die Technologie in drei Sets zum Thema „Star Wars“ auf den Markt zu bringen: ein 70-Dollar-Set (etwa 60 Euro) mit Darth Vader und 473 Teilen, ein 100-Dollar-Set (etwa 86 Euro) mit Luke’s Red Five X-Wing und 584 Teilen und ein 160-Dollar-Set (etwa 137 Euro) mit Darth Vader’s Throne Room Duel & A-Wing und 962 Teilen. Sie werden am 1. März in den Handel kommen.
Lego betont Kontinuität und Markentreue
„Dies ist keine Abkehr von dem, was die Marke Lego seit jeher ausmacht“, erklärte Tom Donaldson, Leiter des Creative Play Lab von Lego, gegenüber BI in einer Stellungnahme. „Es ist eine Erweiterung – wir bleiben unserer Marke treu und innovativ, um den heutigen Spielgewohnheiten von Kindern gerecht zu werden. Die Lego-Steine, die unsere Fans kennen und lieben, bleiben bestehen; wir machen das Spielen nur noch magischer.“
Bob Friedland, 50, Spielzeugexperte und ehemaliger Geschäftsführer von Toys-R-Us, erklärte gegenüber BI, dass er nicht vorhabe, die Lego Smart Play-Sets zu kaufen, wenn sie auf den Markt kommen.
Derzeit besitzt er laut seiner Lego-App 115 Sets. Dazu gehören Kollektionen zu den Themen „Hocus Pocus“, „Stranger Things“ und van Goghs „Sternennacht“. In einem Telefoninterview sagte Friedland, er sei mehr an einer vollständig analogen Lego-Replik des DeLorean DMC aus „Zurück in die Zukunft“ für 28 Dollar (etwa 24 Euro) interessiert.
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Bob Friedland besitzt 115 Lego-Sets, von denen er einige mit einer speziellen Beleuchtung ausstellt.
Bob Friedland
Er erzählt, dass Lego – das im September ein 9000-teiliges Set zum Thema Star Wars für 999 Dollar (etwa 858 Euro) auf den Markt gebracht hat – mit immer teureren Sets Gefahr läuft, die ohnehin schon von der Inflation belasteten Kunden zu verprellen. „Diese Bausteine werden definitiv das bereits bestehende Gefühl verstärken, dass Lego zu teuer ist“, sagte er.
Smart Play ist nicht Legos erster Tech-Versuch
Im Jahr 1998 brachte das Unternehmen Lego Mindstorms auf den Markt, eine Reihe programmierbarer Robotik-Bausätze, mit denen Konstrukteure Maschinen bauen konnten, die auf Sensoren und Computercode reagierten. Vor kurzem, im Jahr 2020, führte Lego die Lego Super Mario-Reihe ein, die interaktive Figuren enthält, die Soundeffekte auslösen, wenn sie auf bestimmte Bausteine gestellt werden.
Friedland sagte, dass ein Großteil der Online-Bedenken hinsichtlich der „Technologisierung“ von Spielzeug darauf zurückzuführen ist, dass andere Unternehmen sich darauf konzentrieren, KI in Teddybären und Puppen einzuführen.
Mattel hat beispielsweise eine Partnerschaft mit OpenAI geschlossen, um KI-Technologie in einige Barbie-Puppen zu integrieren. Forscher im Bereich der kindlichen Entwicklung haben davor gewarnt, dass KI-fähige Plüschtiere nicht den grundlegenden Sicherheitsstandards entsprechen. Online-Chatbots sind auf den iPads von Kindern aufgetaucht.
Andere Eltern sagten jedoch, sie seien sich nicht sicher, ob ihre Lego-begeisterten Kinder überhaupt Interesse an der neuen Technologie des Unternehmens haben würden.
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„Als erwachsener Fan macht mir vor allem das Bauen Spaß und dass ich diese Erfahrung mit meinen Kindern teilen kann“, sagte Reid Exley, 43, Vater von zwei Kindern und Lego-Enthusiast mit mehr als 50 Sets. „Meine Kinder würden wahrscheinlich die Neuheit der Sounds und die Interaktivität genießen. Ich vermute jedoch, dass der Reiz des Neuen schnell nachlassen würde und das Lego-Spielen weitgehend unverändert bleiben würde.“
Andere betonen Potenzial der Lego-Neuerung
Einige Fans sehen die Einführung des Smart Play-Systems durch Lego weniger als Schnickschnack, sondern eher als faszinierende Innovation mit Potenzial.
„Sind Puppen, die weinen, weniger kreativ als Puppen, die das nicht tun? Nicht wirklich“, sagte Friedland. „Ich kann mir schon vorstellen, wie ich versuche, Easter Eggs zu entschlüsseln, die freigeschaltet werden, indem man den Smart Brick an der richtigen Stelle platziert oder ihn in der richtigen Reihenfolge antippt, während er sich neben dem Stein mit der richtigen Farbe befindet.“
Er sagte BI auch, dass das aktuelle Spielverhalten von Kindern eine neue technologische Umwälzung brauche. Das Lego-Set könnte seiner Meinung nach genau das Richtige sein.
„Eltern, die gegenüber Technologie skeptisch sind, werden dies wahrscheinlich als bessere Alternative zu einem Smartphone oder iPad betrachten“, sagte er. „Ich denke, dies ist eine viel bessere Lösung als die derzeit erhältlichen KI-Spielzeuge.“
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