Im Sommer
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Nach acht Jahren wird Per Mertesacker als Leiter der Nachwuchsakademie beim FC Arsenal aufhören. Das bestätigten die Gunners. Bis zum Sommer werde der 41-Jährige den Posten aber noch bekleiden und damit seinen Vertrag erfüllen. Für den früheren Innenverteidiger endet damit eine lange Zeit bei den Nordlondonern. Als Spieler war er 2011 zum Premier-League-Klub gekommen, wo er 2018 auch seine aktive Karriere beendete. Danach übernahm er sein jetziges Amt und war zwischenzeitlich kurzfristig parallel 2019 auch Co-Trainer der Profis.
„Arsenal ist und bleibt für mich ein ganz besonderer Verein, daher war dies eine schwierige Entscheidung“, sagte Mertesacker, der auch als TV-Experte arbeitet. „Ich bin sehr dankbar für das Vertrauen, das der Verein mir entgegengebracht hat, als ich direkt vom Profispieler zum Leiter der Akademie gewechselt bin. Jetzt ist es an der Zeit für mich, etwas Neues zu entdecken und mich noch weiter zu entwickeln. Ich werde mich weiterhin darauf konzentrieren, die Saison erfolgreich zu beenden, unsere jungen Talente zu fördern und weiterzuentwickeln und einen reibungslosen Übergang bis zu meinem letzten Tag im Verein zu unterstützen.“
Arsenal lobte den gebürtigen Hannoveraner in einer Vereinsmitteilung und seinen kontinuierlichen Fokus auf „bessere Menschen machen bessere Spieler“. Der Vorsitzende der Geschäftsführung Richard Garlick erklärte zudem: „Wir unterstützen Pers Entscheidung, etwas Neues zu verfolgen, aber wir werden unglaublich traurig sein, wenn er uns am Ende der Saison verlässt. Wir hatten das Glück, Per nach Beendigung seiner aktiven Karriere bei uns im Jahr 2018 als Akademieleiter behalten zu können. Er versteht, wofür Arsenal steht, und dies hat sich auch in seiner Führungsrolle gezeigt – er hat unsere Akademietrainer, Mitarbeiter und jungen Spieler auf Arsenal-Art inspiriert und so vielen die Möglichkeit gegeben, sich zu entwickeln und zu glänzen.“