Der australische Botschafter in den Vereinigten Staaten, Kevin Rudd, tritt zurück, wie Premierminister Anthony Albanese am Dienstag mitteilte – ein Jahr früher als erwartet, nachdem Kritik vom US-Präsidenten Donald Trump geäußert wurde. Rudd, ehemaliger Premierminister Australiens, kehrt zurück, um das Think Tank Asia Society zu leiten, und wird seinen Posten im März beenden, sagte Albanese auf einer Pressekonferenz. „Australien und die Vereinigten Staaten sind die engsten Freunde und Verbündeten, und das wird sich niemals ändern“, sagte er. „Wir werden die wichtige Arbeit, die Kevin geleistet hat, weiterführen; einiges davon ist natürlich noch im Gange.“
Rudd hatte laut Albanese die fortlaufende Unterstützung der Trump-Regierung für das AUKUS-Atom-U-Boot-Programm, das größte Verteidigungsprojekt Australiens, gesichert und ein Abkommen über kritische Mineralien mit den USA ausgehandelt. Rudd hatte vor seiner Ernennung zum Botschafter mehrfach Kritik an Trump geäußert, unter anderem bezeichnete er ihn als „den zerstörerischsten Präsidenten der Geschichte“. Diese Bemerkung löschte er später aus den sozialen Medien, als er zum Botschafter ernannt wurde.
Als Trump bei einer Veranstaltung im Oktober im Weißen Haus während eines Besuchs von Albanese auf Rudds frühere Äußerungen angesprochen wurde, deutete er über den Tisch hinweg auf den Botschafter und sagte: „Ich mag Sie auch nicht, und werde es wahrscheinlich nie tun.“ Nach Kritik der australischen Opposition, die seine Entlassung wegen seiner Bemerkungen über Trump forderte, erklärte Albanese im Oktober, Rudd werde seine vierjährige Amtszeit erfüllen.
Albanese sagte, die Entscheidung, das Amt vorzeitig zu verlassen, sei „ganz allein Kevin Rudds Entscheidung“ gewesen. Die Bekanntgabe von Rudds Nachfolger werde zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen, so Albanese.
Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses sagte auf Anfrage von Reuters zu Rudds Abschied: „Botschafter Rudd hat gut mit Präsident Trump und der Regierung zusammengearbeitet. Wir wünschen ihm alles Gute.“
Rudd schrieb auf der Social-Media-Plattform X, dass er in den Vereinigten Staaten bleiben werde, um an „der Zukunft der US-chinesischen Beziehungen zu arbeiten, die meiner Meinung nach die zentrale Frage für die zukünftige Stabilität unserer Region und der Welt ist“.
Vor zwei Tagen, so Rudd in einem früheren Beitrag, habe er ein Abendessen für den Pentagon-Unterstaatssekretär für Verteidigung, Elbridge Colby, ausgerichtet, der im vergangenen Jahr eine Überprüfung von AUKUS durchführte.