Jetzt neue Bäume zu pflanzen, kann entscheidend sein. So lassen sich Treibhausgase aus der Luft binden und die Flutgefahr durch klimabedingtes Extremwetter verringern.
Das macht die Aufforstung zu einem zentralen Ziel vieler Regierungen weltweit, auch im Vereinigten Königreich. Vor dem Gipfel COP30 im vergangenen Jahr kündigte das Land eine Investition von einer Milliarde Pfund an, rund anderthalb Milliarden Euro, in die Baumpflanzung.
Auch die EU will die Baumdeckung deutlich erhöhen. Bis 2030 sollen zusätzlich drei Milliarden Bäume gepflanzt werden, Teil der Biodiversitäts- und Waldstrategie.
Doch wie weit ist man wirklich? Und warum warnen Fachleute, dass die Zeit knapp wird?
Vereinigtes Königreich droht seine Pflanzziele zu verfehlen
Eine neue Analyse der Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) zeigt: Das Vereinigte Königreich hinkt seinen Pflanzzielen hinterher. Es droht, das „kritische Zeitfenster“ für die Schaffung neuer Wälder zu verpassen, das nötig ist, um Klima- und Naturschutzziele zu erreichen.
Laut Bericht stammen mehr als 70 Prozent der CO2-Entnahme aus neuen Bäumen bis 2050 von solchen, die in den nächsten fünf Jahren gesetzt werden. Grund ist die Zeitspanne zwischen Pflanzung und maximaler Bindungsleistung.
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Bleibt das Tempo wie bisher, wird eine Fläche unbepflanzt bleiben, die dem Dreifachen des Großraums London entspricht. Dann würde etwa ein Drittel weniger Kohlenstoff gebunden als im „Balanced Pathway“ des Climate Change Committee (CCC). Das entspräche sämtlichen verbleibenden Industrieemissionen im Jahr 2050.
Der Balanced Pathway des CCC ist der Fahrplan des Landes für Netto-null bis 2050. Er verlangt bis 2040 eine Minderung der Emissionen um 87 Prozent sowie stärkere Anstrengungen bei Erneuerbaren, Effizienz und CO2-Abscheidung.
Warum sind Bäume für die Klimaziele so wichtig?
Tom Cantillon, Senior Analyst bei ECIU, betont, Bäume seien „entscheidend“, um im Vereinigten Königreich Netto-null zu erreichen und „das Klima wieder ins Gleichgewicht zu bringen“.
„Nach Jahren der Verzögerung und verfehlten Ziele müssen Bäume jetzt in die Erde. Nur dann sind sie rechtzeitig ausgewachsen, um Emissionen zu binden und die Wassermassen zu bremsen, die sich in Großbritannien durch den Klimawandel verstärkt ergießen“, sagt er.
Pro Anstieg der Lufttemperatur um ein Grad Celsius kann die Atmosphäre etwa sieben Prozent mehr Feuchtigkeit halten. Das führt zu intensiverem, heftigem Regen.
Bis 2050 könnten dadurch zusätzlich 1,7 Millionen Häuser vom Hochwasser bedroht sein, schätzen Fachleute. Neue Bäume könnten zugleich jährlich über 400 Millionen Pfund, also 461 Millionen Euro, an Hochwasserschutz bringen.
Der Grund: Wälder wirken wie riesige Schwämme. Sie verlangsamen den Abfluss und verringern die Wassermenge. Bäume verdunsten mehr Wasser als jede andere Vegetation.
„Baumpflanzungen verbessern die Wasserqualität und spenden bei Hitze auch Schatten in Parks und Straßen“, sagt Kathryn Brown von The Wildlife Trusts.
„Solche naturbasierten Lösungen schaffen zudem dringend benötigte Lebensräume. Sie geben Arten wie Schlafmäusen, Schmetterlingen und Kleinspechten ein Zuhause.“
Brown betont den Bedarf an „dringenden Investitionen“ in natürliche Lösungen. „Die Regierung muss Hürden abbauen und Genehmigungen für Pflanzungen schneller erteilen, wenn wir die Klimakrise direkt anpacken, die gebeutelte Tierwelt stärken und Häuser, Unternehmen und Existenzen schützen wollen.“
Ein Sprecher des britischen Umweltministeriums DEFRA sagt Euronews Green, man habe 2024-2025 zehn Komma vier Millionen Bäume gepflanzt und bereits zwei von drei neuen Nationalwäldern angekündigt.
„Bäume sind für Menschen und den Planeten unverzichtbar, und das Pflanztempo liegt so hoch wie seit zwanzig Jahren nicht“, fügte er hinzu – ging aber nicht auf die Kritik des ECIU ein, dass das Land seine Ziele verfehlt.
Die EU-Initiative: drei Milliarden Bäume
Die EU startete ihre Initiative für drei Milliarden Bäume bereits 2010. Bis 2050 könnte sie jährlich beeindruckende 15 Millionen Tonnen CO2 aus der Luft holen.
„Um dieses ehrgeizige Ziel zu erreichen, brauchen wir alle an Bord – damit gepflanzte Bäume wachsen und gedeihen“, erklärt die Europäische Kommission auf ihrer Website.
„Baumpflanzungen gelingen nur gemeinsam und der Erfolg der Zusage hängt stark von Initiativen vor Ort ab. Einzelpersonen, Landbesitzer, Baumschulen, Verbände, Unternehmen sowie öffentliche Stellen wie Städte und Regionen sind eingeladen, sich zu beteiligen.“
Dennoch wurden laut einem von der Kommission eingerichteten Online-Tool bisher weniger als 38 Millionen Bäume in der EU gepflanzt. Angeführt wird die Liste von Belgien mit 7.661.693 neuen Bäumen, gefolgt von Irland (5.300.699) und Dänemark (4.387.605).
Am Ende steht Zypern mit bislang nur 145 Bäumen. Danach folgen Schweden (250) und Ungarn (1.964).
Damit hat die EU nach fünf Jahren erst 1,26 Prozent ihres Ziels erreicht. Ohne deutlich höheres Tempo sind drei Milliarden neue Bäume bis 2030 kaum machbar.
Ein Kommissionsvertreter sagt Euronews Green, die Initiative für drei Milliarden Bäume sei eine „freiwillige Verpflichtung“. Sie solle Organisationen und Einzelpersonen mobilisieren, ihre Pflanzungen zu melden.
„Die Kommission weiß, dass die gemeldete Zahl derzeit hinter dem Ziel zurückbleibt. Aus diesem Grund unterstützen wir Aktionen zur Ansprache der Öffentlichkeit, etwa Workshops und Webinare, die die Initiative bekannter machen.“
Für 2027 plant die Kommission einen Preis, der „innovative und wirkungsvolle Baumpflanzungen“ auszeichnet. Das soll dem ehrgeizigen Ziel spürbar Schwung geben.
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