Joshua Bitter erlebt derzeit eine gute Zeit. Der Rechtsverteidiger des Fußball-Drittligisten MSV Duisburg blickt auf eine starke Hinrunde zurück. Dafür erntet der Abwehrspieler, der am 1. Januar seinen 29. Geburtstag gefeiert hatte, nun den verdienten Lohn. Beim Neujahrsempfang der Fanclubs der Meidericher am Mittwochabend im Business-Bereich der Schauinslandreisen-Arena erhielt Bitter den Titel „Zebra des Jahres“.
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Joshua Bitter stand zuletzt auch in diesem Medium zur Wahl. Dabei ging es um den Duisburger „Spieler der Hinrunde“. Diese Wertung gewann Bitter mit deutlichem Vorsprung (57 Prozent) vor Patrick Sussek (16 Prozent) und Can Coskun (11 Prozent). Das Fachmagazin Kicker stufte den gebürtigen Dorstener unlängst in der Winter-Rangliste bei den Außenverteidigern in der Kategorie „Herausragend“ ein. Dies schaffte auch Alexander Hahn bei den Innenverteidigern. Dies wollen die Duisburger Defensivstrategen auch am Sonntag schon wieder bestätigen, wenn es beim VfB Stuttgart II (13.30 Uhr, Großaspach, live im Ticker der Redaktion) um die ersten Punkte in der Rückrunde geht. Trainer Dietmar Hirsch hatte im Trainingslager gesagt: „Wir wollen wieder kompakter stehen.“
Der Neujahrsempfang der Fanclubs in der Arena war eine runde Sache. Rund 700 MSV-Anhänger waren mit von der Partie und hatten ihren Spaß. MSV-Präsident Christian Stiefelhagen, Geschäftsführer Michael Preetz und Marketingchef Christian Koke beantworteten die Fragen von Moderator Piet Ahrens. Die Zebras waren in Mannschaftsstärke vertreten. Der neue Co-Trainer Uwe Speidel stellte sich in diesem Rahmen den Fans vor. Die Anhänger nutzten die Gelegenheit, um Selfies und Autogramme zu ergattern. Alle kamen auf ihre Kosten.
Wir leben davon , dass wir eine sehr enge Fannähe haben.
Alexander Hahn , MSV-Kapitän
„Wir leben davon , dass wir eine sehr enge Fannähe haben“, sagte Kapitän Alexander Hahn in einem Interview mit den Vereinsmedien. Im Trainingslager in der Türkei hatten die mitgereisten Anhänger die Möglichkeit gehabt, mit den Drittliga-Kickern der Zebras zu trainieren.
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Joshua Bitter, der von den Fans ein entsprechendes Sondertrikot mit der Aufschrift „Zebra des Jahres 2025“ erhalten hatte, gab die Blumen direkt an die Kollegen weiter „Individuelle Auszeichnungen sind immer toll. Aber ohne meine Mannschaft wäre das nicht möglich gewesen“, sagte der Verteidiger, der in der Hinrunde nur eine Partie aufgrund einer Gelbsperre verpasst hatte. Die Fanbeauftragte Marion Schübel überreichte das Trikot.
Mit der Fanehrung muss Bitter noch nicht das Ende der Fahnenstange erreicht haben. Im Sommer ist noch ein weiterer Titel möglich. Dann ruft der MSV Duisburg wieder zur Wahl des „Spielers der Saison“ auf. Nach der vergangenen Aufstiegssaison in der Regionalliga hatte der offensive Flügelspieler Patrick Sussek diesen Titel erhalten.