Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, betonte am Donnerstag, wie entscheidend es für die US-Autoproduktion sei, dass die Trump-Regierung noch in diesem Jahr eine Einigung zur Verlängerung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens mit Kanada und Mexiko erzielt. Sie warnte zudem vor dem Aufstieg Chinas als bedeutender Autohersteller.

Das Handelsabkommen, bekannt als United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA), steht in diesem Jahr zur Überprüfung an. Es wird entschieden, ob es auslaufen soll oder ein neues Abkommen ausgehandelt wird. Präsident Donald Trump hatte im vergangenen Jahr 25%-Zölle auf aus Kanada und Mexiko importierte Autos verhängt, während er den Autoherstellern zugleich Gutschriften für die Verwendung von US-Autoteilen einräumte. Anfang dieser Woche erklärte er, das Abkommen sei für die Vereinigten Staaten „irrelevant“.

„Dieses System funktioniert nur, wenn wir ein guter Partner für unsere Verbündeten sind. Wenn wir uns jedoch mit unseren Nachbarn anlegen, gewinnt China,“ sagte Whitmer, eine Demokratin, in einer Rede auf der Automesse in Detroit. Sie betonte, die USA sollten das USMCA nicht aufgeben. „Wir sollten auf den besten Teilen aufbauen und es noch besser machen… Ist es perfekt? Nein. Aber ohne unsere Verbündeten haben wir keine Chance.“

Sie wies darauf hin, dass Michigan im Wettbewerb um die Autoproduktion stehe. „Wir müssen uns anschauen, womit wir es zu tun haben. In einem Wort – China. Chinas ultimatives Ziel ist die vollständige vertikale Integration. Von der Gewinnung von Metallen und Mineralien bis hin zur Übergabe der Schlüssel an die Kunden: China will jeden Teil der Automobilproduktion dominieren. Sie machen große Fortschritte,“ sagte sie.

Führende Autohersteller forderten letzten Monat Washington auf, zu verhindern, dass von der chinesischen Regierung unterstützte Auto- und Batteriehersteller Fabriken in den USA errichten. Sie warnten, die Zukunft der Branche stehe auf dem Spiel.

„China stellt eine klare und gegenwärtige Bedrohung für die Autoindustrie in den USA dar,“ erklärte die Alliance for Automotive Innovation, die General Motors, Ford, Toyota Motor, Volkswagen, Hyundai, Stellantis und andere große Hersteller vertritt, gegenüber dem Kongress.

Die chinesische Botschaft in Washington kritisierte die Forderungen nach Protektionismus und Handelsbarrieren. Sie erklärte, China habe „sämtliche Marktzugangsbeschränkungen für ausländische Investitionen im verarbeitenden Gewerbe abgeschafft und bleibt für internationale Autohersteller offen, die voll an den Dividenden des großen chinesischen Marktes teilhaben können.“

Die drei großen Automobilhersteller aus Detroit und andere Unternehmen sind stark auf Lieferketten angewiesen, die eine bedeutende Teileproduktion in Mexiko und Kanada umfassen. Alle drei produzieren jährlich Hunderttausende Fahrzeuge in beiden Ländern. Die Detroit Three betonten, das USMCA bringe ihnen „Einsparungen in zweistelliger Milliardenhöhe pro Jahr“.

Führende Autohersteller haben die Trump-Regierung aufgefordert, das USMCA zu verlängern, da es für die amerikanische Autoproduktion von entscheidender Bedeutung sei.

„Ein komplett montiertes Fahrzeug besteht aus nahezu 30.000 Teilen. Die Produktion all dieser Teile in den Vereinigten Staaten ist unpraktisch und in vielen Fällen unmöglich,“ sagte Whitmer. „Es gibt kein einziges Fahrzeug auf der Straße, das zu 100% aus US-Teilen besteht.“