Die Vereinigten Staaten sind am Donnerstag offiziell aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ausgetreten, nachdem ein Jahr lang davor gewarnt wurde, dass dieser Schritt die öffentliche Gesundheit in den USA und weltweit beeinträchtigen würde. Die US-Regierung begründete ihre Entscheidung mit Versäumnissen der UN-Gesundheitsbehörde im Umgang mit der COVID-19-Pandemie.
Präsident Donald Trump gab am ersten Tag seiner zweiten Amtszeit im Jahr 2025 per präsidentieller Anordnung bekannt, dass die USA die Organisation verlassen würden.
Laut einer Pressemitteilung der US-Gesundheits- und Außenministerien werden die USA nur noch in begrenztem Umfang mit der WHO zusammenarbeiten, um den Austritt umzusetzen.
„Wir haben keine Pläne, als Beobachter teilzunehmen, und wir haben keine Pläne, wieder beizutreten“, sagte ein ranghoher Regierungsbeamter aus dem Gesundheitsbereich. Die USA wollen demnach künftig direkt mit anderen Ländern zusammenarbeiten – und nicht mehr über eine internationale Organisation – etwa bei der Krankheitsüberwachung und anderen Prioritäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
STREIT UM AUSSTEHENDE US-GEBÜHREN
Nach US-Recht hätten die Vereinigten Staaten eigentlich eine einjährige Kündigungsfrist einhalten und alle ausstehenden Beiträge – rund 260 Millionen US-Dollar – vor dem Austritt zahlen müssen.
Ein Beamter des US-Außenministeriums bestritt jedoch, dass das Gesetz eine solche Bedingung für die Zahlung vorsehe.
„Das amerikanische Volk hat mehr als genug bezahlt“, erklärte ein Sprecher des Außenministeriums am Donnerstag per E-Mail.
Das US-Gesundheitsministerium teilte in einem am Donnerstag veröffentlichten Dokument mit, dass die Regierung ihre Beitragszahlungen an die Organisation eingestellt habe. Trump habe von seinem Recht Gebrauch gemacht, die Überweisung weiterer US-Regierungsmittel an die WHO auszusetzen, weil die Organisation die USA Billionen von Dollar gekostet habe, so ein Sprecher des HHS.
Die US-Flagge sei am Donnerstag vor dem WHO-Hauptquartier in Genf entfernt worden, berichteten Augenzeugen.
In den vergangenen Wochen haben die USA den Ausstieg aus mehreren weiteren Organisationen der Vereinten Nationen eingeleitet. Einige befürchten, dass Trumps kürzlich ins Leben gerufener Friedensrat die UN insgesamt schwächen könnte.
Mehrere Kritiker der WHO haben zudem vorgeschlagen, eine neue Behörde als Ersatz für die Organisation zu gründen. Ein von der Trump-Regierung im vergangenen Jahr geprüftes Vorschlagsdokument empfahl stattdessen, die USA sollten Reformen und amerikanische Führung innerhalb der WHO anstreben.
SCHNELLE RÜCKKEHR UNWAHRSCHEINLICH
Im vergangenen Jahr haben zahlreiche globale Gesundheitsexperten zu einem Umdenken aufgerufen, zuletzt auch WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Die WHO erklärte zudem, dass die USA die fälligen Beiträge für 2024 und 2025 bislang nicht bezahlt haben. Die Mitgliedstaaten wollen über den US-Austritt und dessen Abwicklung auf der Vorstandssitzung der WHO im Februar beraten, so ein WHO-Sprecher.
„Das ist ein klarer Verstoß gegen US-Recht“, sagte Lawrence Gostin, Gründungsdirektor des O’Neill Institute for Global Health Law an der Georgetown University in Washington und ein genauer Beobachter der WHO. „Aber Trump wird damit sehr wahrscheinlich durchkommen.“
Bill Gates – Vorsitzender der Gates Foundation, ein bedeutender Geldgeber für globale Gesundheitsinitiativen und Teile der WHO-Arbeit – sagte gegenüber Reuters in Davos, dass er kurzfristig nicht damit rechne, dass die USA ihre Entscheidung überdenken.
Gates kündigte an, sich weiterhin dafür einzusetzen, dass die USA wieder beitreten. „Die Welt braucht die Weltgesundheitsorganisation“, sagte er.
WAS DER AUSTRITT BEDEUTET
Der US-Austritt hat eine Finanzkrise ausgelöst, in deren Folge die WHO ihr Managementteam halbieren und ihre Arbeit einschränken musste. Die Budgets in der gesamten Organisation wurden gekürzt. Die USA waren traditionell mit Abstand der größte Geldgeber der UN-Gesundheitsorganisation und trugen etwa 18% zur Gesamtfinanzierung bei. Bis Mitte dieses Jahres wird die WHO zudem rund ein Viertel ihres Personals abbauen.
Die Organisation erklärte, sie habe im vergangenen Jahr weiterhin mit den USA zusammengearbeitet und Informationen geteilt. Wie die Zusammenarbeit künftig aussehen wird, ist unklar.
Gesundheitsexperten sehen darin Risiken für die USA, die WHO und die Welt.
„Der Austritt der USA aus der WHO könnte die Systeme und Kooperationen schwächen, auf die die Welt für die Erkennung, Verhinderung und Bekämpfung von Gesundheitsbedrohungen angewiesen ist“, sagte Kelly Henning, Leiterin des öffentlichen Gesundheitsprogramms bei Bloomberg Philanthropies, einer gemeinnützigen US-Organisation.