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Russische Anwerber bringen Männer aus 128 Ländern dazu, im Ukraine-Krieg zu kämpfen. Viele von ihnen sterben innerhalb von 72 Stunden.
Moskau – Emmanuel hatte bereits einmal versucht, sein Leben zu verbessern, indem er der ausgetretenen Migrationsroute von Afrika nach Europa folgte, nur um aus Italien wieder zurückgeschickt zu werden. Zurück in seiner Heimat Kamerun in Westafrika fand er sich erneut arbeitslos wieder, nur dass seine Familie diesmal wegen seiner gescheiterten Europareise verschuldet war. Träume von einer Flucht ins Ausland sind in einem Land verbreitet, in dem die Hälfte der Bevölkerung unter 20 ist und die Arbeitslosigkeit in den Großstädten bei 35 Prozent liegt.
Umfragen haben ergeben, dass 51 Prozent der Kameruner über eine Auswanderung nachgedacht haben, und diese Verzweiflung hat eine lukrative Industrie von Reisebüros, Visa-Beschaffern, Mittelsmännern und Fixern geschaffen, die ihre Dienste in den sozialen Medien anpreisen. Betrüger und Hochstapler sind allgegenwärtig, und Ausbeutung ist weit verbreitet. Das Bild ist in vielen Ländern Afrikas und darüber hinaus ähnlich, überall dort, wo Migration ein großes Geschäft ist.
Kreml-Chef Wladimir Putin braucht stetig neue Truppen für den Ukraine-Krieg. Zu diesem Zweck lässt er Männer aus aller Welt unter falschen Versprechungen an die Front locken (Fotomontage). © IMAGO / ZUMA Press, IMAGO / ITAR-TASS
Als Emmanuel, der seinen echten Namen nicht nennen wollte, eine Chance sah, nach Europa zurückzukehren, diesmal mit einem Job in Russland, ergriff er sie sofort. Die Stellenanzeigen besagten, er werde beim Militär arbeiten, aber weit weg von der Front, als Wachmann oder Koch. „Ich habe nicht gezögert, ich dachte, angesichts des Gehalts und der anderen angebotenen Leistungen könnte ich meiner Familie endlich helfen, dieser Armut zu entkommen“, sagte er kürzlich Forschern am französischen Institut für internationale Beziehungen (IFRI).
Vom Versprechen eines sicheren Jobs zur Front des Ukraine-Kriegs
Doch als er ankam, stellte er wie Tausende vor ihm fest, dass man ihn belogen hatte: Er hatte keinen bequemen Job in der Etappe, sondern wurde an die Front geschickt, um zu kämpfen, wo die Lebenserwartung eines neuen Rekruten im Durchschnitt nur etwa 72 Stunden betragen kann. Tausende junge Männer sind inzwischen denselben Weg gegangen, aus Afrika, Asien oder Lateinamerika, da die Kommandeure Putins auf den globalen Pool verzweifelter Migrantenarbeit zurückgreifen, um Russlands Reihen aufzufüllen. Russland verliert nach Angaben der Ukrainer täglich bis zu 1.000 Tote oder Verwundete, was einen enormen Bedarf an neuem Personal schafft.
Während die große Mehrheit der Rekruten weiterhin arme Russen sind, sind die Ergebnisse der Versuche, die Anwerbung zu internationalisieren, auf dem Schlachtfeld immer deutlicher zu sehen. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter mehr als 10.000 von der Ukraine gefangengenommenen russischen Soldaten ergab, dass sieben Prozent ausländische Söldner aus 40 verschiedenen Ländern waren. Insgesamt schätzte Kiew Ende vergangenen Jahres, dass Russland insgesamt 18.000 Ausländer aus 128 Ländern rekrutiert hatte und 3.300 von ihnen inzwischen getötet worden waren.
Schwarze Afrikaner sind auf Drohnenaufnahmen von der Front oder in von den Russen selbst aufgenommenen Clips immer häufiger zu sehen. In einem Video, das Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, war zu sehen, wie ein schwarzer Söldner mit auf die Brust geschnallter Landmine unter vorgehaltener Waffe durch einen Schützengraben getrieben wurde. Der Mann wurde befohlen, als menschliche Bombe durch das Niemandsland zu rennen, um ukrainische Befestigungen anzugreifen.
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Ein weiteres Video zeigte angeblich eine Gruppe neuer afrikanischer Söldner in einem schneebedeckten Wald, die als „Wegwerfware“ verspottet wurden. Die Rekrutierung bedient sich häufig Tricks und Formen der Ausbeutung, die an Menschenhändlerringe oder räuberische Betrugszentren in Südostasien erinnern. In Afrika stellten Forscher fest, dass Russland Anwerber einsetzte, die oft bereits in der Schleusung von Arbeitsmigranten tätig waren, und dass die Anwerbung durch andere Afrikaner erfolgte, die Verbindungen nach Russland haben könnten.
„Es ist die Ausbeutung von Migrantenarbeit, und Russland kennt die Länder, in denen es viele Migranten gibt, und hat beschlossen, diese Netzwerke zu nutzen, um Arbeitskräfte zu bekommen“, sagt Thierry Vircoulon, der Migranten für das IFRI interviewte. „Wenn man sich die Reisebüros anschaut, sind es dieselben Firmen, die Arbeitsmigration organisieren. Es sind wirklich dieselben Akteure, würde ich sagen.“ Das IFRI stellte fest, dass in Ländern, in denen Russland eigene Wagner-Söldner eingesetzt hatte, etwa in Mali oder der Zentralafrikanischen Republik, Wagner als Vermittler für die Rekrutierung fungierte.
Ein russischer Soldat während eines Einsatzes in der ukrainischen Region Cherson. (Symbolbild) © Alexander Polegenko/imago-images
Anderswo lief es informeller ab und stützte sich auf bestehende Reisebüros, die ohnehin häufig Visa, Flugtickets und Unterkünfte für Arbeitsmigranten organisierten. Die Anziehungskraft für viele Afrikaner liegt nicht nur in den versprochenen Löhnen von typischerweise rund €1.981,09 pro Monat (2.300 US-Dollar) und in Vergünstigungen wie einem russischen Pass, sondern auch in dem Eindruck, dass Russland einladend sei. Jahrzehnte des Einflussaufbaus im Kalten Krieg, in denen Russland als antiimperialistischer Freund Afrikas dargestellt wurde, sind im Zeitalter der sozialen Medien noch verstärkt worden.
Russlands Propagandaoffensive in Afrika
Die Informationskriegsführung der Regierung von Präsident Wladimir Putin in Entwicklungsländern hat seit der Invasion in die Ukraine explosionsartig zugenommen, da Russland sich als antikolonialer Partner inszeniert, um politische Eliten und ihre Bevölkerungen zu beeinflussen. „TikTok, Facebook, YouTube und Telegram sind zu geopolitischen Arenen geworden, in denen Narrative darüber geformt werden, ‚wer Afrika schützt‘ und ‚wer Afrika ausbeutet‘“, hieß es in einem jüngsten Bericht des Dänischen Instituts für Strategische Studien. Afrikanische Influencer mit riesigen Online-Fangemeinden werden nach Russland eingeladen, wo sie die Chancen für fleißige Afrikaner preisen und Luxus und Lebensstile zur Schau stellen, von denen ihre Landsleute nur träumen können.
Dies bildet den Hintergrund für eine Flut von Angeboten, in Russland zu arbeiten, zu studieren oder zu trainieren. OpenMinds, ein auf Informationskriegsführung spezialisiertes Verteidigungstechnologieunternehmen, teilte Ende vergangenen Jahres mit, dass die Zahl militärischer Stellenanzeigen, die sich speziell an Ausländer richten, auf der russischen Plattform VKontakte zwischen Juni und September von 621 auf 4.600 gestiegen sei. Eine BBC-Recherche Anfang dieses Monats behauptete, eine Russin namens Polina Alexandrovna Azarnykh habe den Messengerdienst Telegram genutzt, um fast 500 formelle Einladungen an Ausländer zu verschicken, nach Russland für militärische Arbeit einzureisen.
Den Ausländern, die oft aus dem Nahen Osten stammten, wurde gesagt, sie würden keine Kampfaufgaben erhalten, wurden dann aber an die Front geschickt. Zuvor hatte sie eine Facebook-Gruppe betrieben, die arabischen Studenten half, nach Moskau zum Studium zu kommen. Als sie von der BBC zu den Vorwürfen befragt wurde, sie habe Rekruten in die Irre geführt, drohte sie mit einer Klage und sagte: „Unsere respektierten Araber können sich ihre Anschuldigungen in den Arsch stecken.“ Die Rekrutierung beschränkt sich nicht auf junge Männer. Russland soll auch falsche Angebote genutzt haben, um afrikanische Frauen zu täuschen und sie zur Arbeit in einer Drohnenfabrik in der Sonderwirtschaftszone Alabuga in Tatarstan, rund 966 Kilometer östlich von Moskau, zu bewegen.
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Viele jener ausländischen Rekruten, die von der Ukraine gefangen genommen wurden, sagen, man habe sie belogen und ihnen zivile oder nicht kämpfende Tätigkeiten versprochen. Berichte darüber, unter Zwang russische Unterlagen zu unterschreiben, die sie nicht lesen können, und ihre Pässe abgenommen zu bekommen, sind weit verbreitet. In einem kürzlich von der ukrainischen Armee veröffentlichten Video berichtet ein 43-jähriger Ugander namens Richard Akantoran den Vernehmern, er habe Geld geliehen, um nach Russland zu fliegen, nachdem man ihm gesagt hatte, es sei leicht, einen Job als Reinigungskraft oder Sicherheitsmann zu finden. Zuvor hatte er in einem Supermarkt in Kampala €43,05 (50 US-Dollar) im Monat verdient.
Als er und drei weitere Männer ankamen, wurde ihnen sofort mitgeteilt, dass sie stattdessen dem Militär beitreten würden. Er sagte: „Dann sagten wir: ‚Nein, das ist nicht das, was uns hierhergebracht hat.‘ Sie sagten, es gibt nichts, was wir tun können.“ Er behauptet, er sei mit vorgehaltener Waffe gezwungen worden: „Du unterschreibst diese Papiere.“ Nachdem er in eine Kampfstellung in einem Wald gebracht worden war, sei er geflohen und von ukrainischen Truppen aufgegriffen worden.
Er sagte in dem Clip: „Wenn sie euch gut bezahlte Jobs in Russland versprechen, werdet ihr in der Armee landen. Es ist besser, ihr bleibt in Afrika, bei euren Leuten, bei euren Kindern. Kommt nicht, lasst euch nicht täuschen.“ Genau wie viel die Rekruten über die Jobs, für die sie unterschreiben, ahnen und inwieweit sie vermuten, dass sie zur Armee gehen, ist oft unklar.
Zwischen Freiwilligkeit, Täuschung und Warnungen afrikanischer Staaten
Einige wissen, dass sie kämpfen werden, und manche begrüßen das möglicherweise sogar, stellte das IFRI fest, aber andere wurden getäuscht, und die überwiegende Motivation für die große Mehrheit war schlicht Geld und Verzweiflung. Vircoulon sagte: „Es gibt eindeutig zwei Kategorien. Es gibt diejenigen, die, wenn sie auf solche Stellenangebote reagieren, wissen, dass es darum geht, in die Armee einzutreten. Und es gibt diejenigen, die das tatsächlich nicht wissen, die wirklich glauben, dass sie in einem zivilen Job arbeiten oder eine Art militärischen Logistikjob übernehmen werden, aber nicht denken, dass sie in Kampfhandlungen verwickelt werden.“
Mehrere afrikanische Länder, darunter Südafrika und Kenia, haben ihre Bürger inzwischen vor den Gefahren gewarnt, in Rekrutierungsbetrügereien hineingezogen zu werden, die damit enden könnten, dass sie an die Front geschickt werden. Mindestens vier Staaten haben außerdem die Rückführung ihrer Bürger aus Russland verlangt. Es ist unklar, ob diese skrupellose Rekrutierung und das wachsende Bewusstsein für die Taktiken beginnen werden, Russlands sorgfältig gepflegtes Image in Afrika zu beschädigen.
Schützen Sie sich und Ihre Familie, indem Sie mehr über die Globale Gesundheitssicherheit erfahren. (Dieser Artikel von Ben Farmer entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)