Auslosung in Nyon
©IMAGO
Der VfB Stuttgart trifft in der Zwischenrunde der Europa League auf den schottischen Traditionsverein und Meister Celtic Glasgow. Das ergab die Auslosung am UEFA-Hauptsitz in Nyon. Als alternativer Gegner wäre aufgrund des Wettbewerbsformats nur der bulgarische Meister und Pokalsieger Ludogorets Razgrad möglich gewesen. Der SC Freiburg hat es dagegen direkt ins Achtelfinale geschafft.
Die Playoff-Hinspiele finden am 19. Februar statt, dort treten die Schwaben zunächst auswärts an. Die Rückspiele sind für den 26. Februar terminiert. Die acht Teams, die sich in der Zwischenrunde durchsetzen, ziehen ins Achtelfinale ein, das am 27. Februar ausgelost wird.
„Ich würde mir gern Celtic wünschen und ich glaube, die Jungs haben auch richtig Bock auf ein geiles Spiel im geilen Stadion“, hatte Kapitän Atakan Karazor bereits vor der Auslosung gesagt. Die Ligaphase hatte der VfB am Donnerstagabend nach acht Spieltagen als Tabellenelfter abgeschlossen. Sportvorstand Fabian Wohlgemuth erklärte zudem: „Celtic Glasgow ist ein klangvoller Name im europäischen Fußball. Wir wissen, dass gegen Celtic in beiden Spielen Top-Leistungen nötig sein werden, um zu bestehen. Gleichzeitig formulieren wir natürlich das Ziel, uns durchzusetzen und die nächste Runde zu erreichen. Dabei kann es definitiv ein Vorteil sein, dass wir das Rückspiel zu Hause bestreiten werden. Die Unterstützung unserer Fans hat einen großen Beitrag dazu geleistet, dass wir alle Heimspiele in der Ligaphase der Europa League siegreich gestalten konnten.“
Auch der Turnierbaum für die bereits acht qualifizierten Achtelfinalisten steht schon fest. Für Freiburg auf Platz sieben geht es gegen ein Team aus den Playoff-Duellen Brann Bergen gegen FC Bologna und Dinamo Zagreb gegen KRC Genk. Falls der VfB die Zwischenrunde übersteht, würde ein Klub aus Portugal warten: Der FC Porto oder SC Braga. Ein deutsches Duell in der Europa League wäre erst im Halbfinale möglich. Das Finale findet in Istanbul statt.