von Redazione , veröffentlicht am 31/01/2026
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Die Fondation Beyeler in Basel widmet Paul Cézanne zum ersten Mal in ihrer Geschichte eine monografische Ausstellung. Sie versammelt rund 80 Werke und konzentriert sich auf die letzte und entscheidende Phase im Schaffen des französischen Künstlers.
Zum ersten Mal in ihrer Geschichte widmet die Fondation Beyeler in Basel Paul Cézanne, einem Pionier der modernen Kunst und einer zentralen Figur in ihrer Sammlung, eine monografische Ausstellung. Die Ausstellung mit dem Titel “Cézanne”, die vom 25. Januar bis zum 25. Mai 2026 zu sehen ist und von Ulf Küster, dem leitenden Kurator der Fondation Beyeler, kuratiert wird, umfasst rund 80 Werke und konzentriert sich auf die letzte und entscheidende Phase der Karriere des französischen Künstlers. Die Ausstellung zeigt Cézanne auf dem Höhepunkt seiner expressiven Reife: rätselhafte Porträts, Badeszenen von intensiver Stille, Landschaften, die stark an seine Heimat, die Provence, erinnern, und eine Reihe von Variationen über sein Lieblingsthema, die Montagne Sainte-Victoire. In seinem Atelier in Südfrankreich entwickelte Cézanne eine außergewöhnliche Spannung zwischen Farbe, Licht und Form und schuf radikal neue Bilder, die Generationen von Künstlern bis heute beeinflussen.
Die Ausstellung umfasst 58 Ölgemälde und 21 Aquarelle aus bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen in der Schweiz, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien, den Niederlanden, Dänemark und den USA. Neben Meisterwerken aus bedeutenden Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Metropolitan Museum in New York, dem Musée d’Orsay in Paris, dem Philadelphia Museum of Art, der National Gallery of Art in Washington und der Tate in London stammt rund die Hälfte der Werke aus Privatsammlungen, von denen viele nur selten öffentlich zu sehen sind.
Zu den Kernstücken der Ausstellung gehören neun Darstellungen der Montagne Sainte-Victoire sowie die gemeinsame Präsentation von zwei der seltenen Versionen der Kartenspieler: das berühmte Gemälde aus der Courtauld Gallery in London und die Leinwand aus dem Musée d’Orsay in Paris. Zu sehen sind auch vierzehn Stillleben mit Früchten, acht Porträts und Selbstporträts sowie ein besonders bemerkenswertes Werk La pierre à moudre au parc du Château Noir (La meule), 1892-1894, aus Philadelphia, das zum ersten Mal in Europa präsentiert wird.
Paul Cezanne, La Montagne Sainte-Victoire, von Les Lauves aus gesehen (1904-1905; Öl auf Leinwand, 63,8 x 81,6 cm; Kansas City, Missouri, The Nelson-Atkins Museum of Art). Mit freundlicher Genehmigung von Nelson-Atkins Digital Production & Preservation
Paul Cezanne, Äpfel und Orangen (um 1899, Öl auf Leinwand, 74 × 93 cm; Paris, Musée d’Orsay) © GrandPalaisRMN (Musée d’Orsay) / Hervé Lewandowski
Paul Cezanne, Die Kartenspieler (1893-1896; Öl auf Leinwand, 47 x 56,5 cm; Paris, Musée d’Orsay) © Musée d’Orsay, Dist. GrandPalaisRmn / Patrice Schmidt
Paul Cezanne, Gruppe von Badenden (1895; Öl auf Leinwand, 47 x 77 cm; Kopenhagen, Ordrupgaard). Foto: Anders Sune Berg
Die Ausstellung zeigt auch einen bisher unveröffentlichten Vergleich zweier Aquarelle von Der Junge mit der roten Weste und umfasst mehrere Werke, die seit Jahrzehnten nicht mehr öffentlich zu sehen waren, darunter das um 1895 entstandene Porträt von Paul Cézanne. Breiten Raum nehmen die bewusst unvollendet gebliebenen Gemälde ein, bei denen der Künstler den Malprozess unterbrach und Teile der Leinwand sichtbar ließ, sowie über dreißig Landschaften der Provence.
Die Ausstellung beginnt Mitte der 1880er Jahre, als sich Cézanne endgültig vom Impressionismus emanzipierte und die Sprache definierte, die ihn zu einer Schlüsselfigur der Moderne machen sollte. Der in Aix-en-Provence geborene Künstler vollzog Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts einen radikalen Wandel in der Malerei, indem er sie von traditionellen Konventionen wie der Zentralperspektive befreite. Sein Ziel ist nicht mehr die Darstellung der Natur, sondern die Analyse und Sichtbarmachung des Malprozesses selbst. In diesem Zusammenhang werden die provenzalischen Landschaften zum wichtigsten Experimentierfeld für seine Forschungen. In Cézannes Werken ist die Landschaft nicht mehr nur ein einfacher Hintergrund, sondern das Herzstück einer neuen und überraschenden Bildsprache. Die Aussicht auf den Montagne Sainte-Victoire und die in südliches Licht getauchten Wälder haben dazu beigetragen, das Bild der Provence zu prägen, das als Ort der Ruhe, der Nostalgie und der zeitlosen Schönheit beschworen wird.
Cézanne war von der Montagne Sainte-Victoire fasziniert und malte sie unermüdlich als Versuchsfeld für seine Kunst: Wie kann man die Welt so darstellen, wie man sie wirklich wahrnimmt? Von den 1880er Jahren bis zu seinem Tod schuf er etwa dreißig Ölbilder und zahlreiche Aquarelle zu diesem Thema. Die Ausstellung versammelt sieben Gemälde und zwei Aquarelle, die die Methode aufzeigen, mit der Cézanne Bilder durch “Farbsensationen” konstruierte, die er in Farbpinselstriche umsetzte. Mehr als intuitive Variationen zeugen diese Werke von einer systematischen Untersuchung des Verhältnisses zwischen Form, Farbe und Wahrnehmung, die Künstler wie Picasso und Georges Braque tiefgreifend beeinflussen sollte.
Eine zentrale Rolle spielen auch die Figuren der Badenden, ein immer wiederkehrendes Thema in Cézannes Werk. Der Künstler verschmilzt Körper und Landschaft zu einer einzigen visuellen Struktur: Die Figuren scheinen den Rhythmus der Bäume anzunehmen oder aus dem Boden aufzutauchen und schaffen Szenen, die von einer stillen Spannung zwischen Präsenz und Auflösung geprägt sind. Die Stilleben hingegen zeugen von einer unermüdlichen Suche nach einer stabilen Ordnung in der sichtbaren Welt. Scheinbar einfache Kompositionen aus Früchten, Krügen, Brot und Textilien werden zu wahren Bildlaboratorien, in denen Cézanne Gleichgewicht, Volumen und Raum erforscht. Gewöhnliche Gegenstände werden in Elemente einer neuen visuellen Architektur verwandelt, in der jede Form an Gewicht und Dichte gewinnt.
Neben diesen Werken befasst sich die Ausstellung auch mit dem Motiv des Totenkopfes. Weit entfernt von jeder dekorativen Funktion wird der Schädel zum Symbol für die Vergänglichkeit des Lebens und für grundlegende Fragen der Existenz, die mit der gleichen formalen Aufmerksamkeit behandelt werden wie die anderen Themen.
Ein zentraler Aspekt der Ausstellung ist die Einladung an das Publikum, am Schaffensprozess des Künstlers teilzunehmen. Insbesondere die unvollendeten Werke offenbaren die innere Struktur des Gemäldes und lassen Raum für die Phantasie des Betrachters, der aufgefordert ist, sie gedanklich zu vervollständigen. In diesem Sinne schließt die Ausstellung mit einem Workshop-Raum, in dem die Besucher direkt mit der Technik des Aquarells experimentieren können, einem Medium, das Cézanne außerordentlich gut beherrschte.
Die Ausstellung endet mit der Vorführung des Kurzfilms Cézanne on art (2025), der von dem zeitgenössischen Maler Albert Oehlen konzipiert und von Oliver Hirschbiegel inszeniert wurde. Inspiriert von Gesprächen zwischen Cézanne und dem Schriftsteller Joachim Gasquet, verwebt der Film Kunst, Philosophie und Landschaft zu einem eindrucksvollen Porträt des Künstlers mit Sean O’Brien, Sam Riley und Nichole Galicia in den Hauptrollen. Gedreht an symbolträchtigen Orten wie der Montagne Sainte-Victoire und den Bibémus-Steinbrüchen, fängt der Film das Licht und die Atmosphäre ein, die Cézannes Malerei so sehr beeinflusst haben. Der Film wird in der Fondation Beyeler uraufgeführt.
Paul Cezanne, Der Junge in der roten Weste (1888-1890; Öl auf Leinwand, 79,5 x 64 cm; Sammlung Emil Bührle, Dauerleihgabe an das Kunsthaus Zürich)
Paul Cezanne, Selbstbildnis mit Palette (1890; Öl auf Leinwand, 92 x 73 cm; Sammlung Emil Bührle, Dauerleihgabe an das Kunsthaus Zürich)
Paul Cezanne, Stilleben mit Totenkopf und Kandelaber (um 1900; Öl auf Leinwand, 61 x 50 cm; Staatsgalerie Stuttgart). Foto: bpk / Staatsgalerie Stuttgart
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