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WhatsApp erlaubt seit 2017 das Löschen bereits gesendeter Nachrichten. Absender können dabei wählen, ob Inhalte nur im eigenen Chat oder für alle entfernt werden. Statt der Mitteilung erscheint dann der Hinweis: „Du hast diese Nachricht gelöscht“. Für Empfänger bleibt sichtbar, dass eine Nachricht entfernt wurde. Technisch sind gelöschte Inhalte jedoch nicht vollständig weg.
WhatsApp speichert Nachrichten aus Sicherheitsgründen weiterhin im Hintergrund. Sie sind im Chat nicht mehr sichtbar, im System aber noch vorhanden. Dadurch ergeben sich mehrere Möglichkeiten zur Wiederherstellung.
Zitate und Protokolle als erste Quelle
Wurde eine Nachricht vor dem Löschen zitiert, bleibt ihr Inhalt sichtbar. Zitate werden als eigenständige Nachricht im Chat gespeichert. Das Löschen der Originalnachricht hat darauf keinen Einfluss. Der Text ist für alle Empfänger weiterhin lesbar.
Auch Benachrichtigungen auf dem Smartphone können helfen. Unter Android lassen sich eingegangene Mitteilungen der vergangenen 24 Stunden im Benachrichtigungsverlauf anzeigen. Wurde eine Nachricht erst empfangen und danach aus WhatsApp gelöscht, erscheint der ursprüngliche Text dort weiterhin – vorausgesetzt, Push-Mitteilungen waren aktiviert.
Unter iOS gibt es kein solches Protokoll. Hier braucht man zusätzliche Apps, die Benachrichtigungen speichern.
Mehr zum ThemaApps und Backups ermöglichen spätere Einsicht
Eine solche App ist beispielsweise „Notification History Log“. Sie speichert Benachrichtigungen dauerhaft, muss aber vorab installiert sein, da sie nur neue Mitteilungen erfasst. Dafür muss die App Zugriff auf alle Benachrichtigungen erhalten.
Alternativ können WhatsApp-Backups genutzt werden. Diese enthalten auch später gelöschte Nachrichten, wenn das Backup zwischen Versand und Löschung erstellt wurde. Voraussetzung ist eine komplette Neuinstallation der App mit Wiederherstellung der Sicherung. Da der Aufwand hoch ist, lohnt sich dieser Schritt nur für wirklich wichtige Nachrichten. Zudem sollte man beachten, dass man alle neueren Nachrichten verliert, die nach dem Backup-Zeitpunkt eingegangen sind.
Tricks greifen hier nicht
Selbstlöschende Nachrichten bei WhatsApp lassen sich nach ihrem Verschwinden nicht zurückholen. Anders als manuell gelöschte Mitteilungen können sie weder zitiert noch über andere Tricks wieder sichtbar gemacht werden. Nach Ablauf der festgelegten Zeit wird der Inhalt automatisch und dauerhaft aus dem Chat gelöscht. Nur wenn die Nachricht zuvor gesehen oder etwa per Screenshot gesichert wurde oder noch kurz in einer Push-Benachrichtigung auftauchte, existiert ihr Inhalt außerhalb von WhatsApp weiter.