Die Lage des ehemaligen britischen Botschafters in den Vereinigten Staaten ist zusätzlich verkompliziert. Peter Mandelson, überwältigt von den Enthüllungen in den sogenannten „Epstein-Akten“, die seine Verbindungen zu dem verstorbenen amerikanischen Unternehmer, der der Pädophilie und des Sexhandels beschuldigt wurde, erneut ins Rampenlicht gerückt haben, Jeffrey Epsteinund löste eine politische Krise mit direkten Auswirkungen auf den Premierminister aus. Keir Starmer und der Labour-Regierung. In den letzten Tagen hat die Affäre eine noch brisantere Wendung genommen, nachdem die Metropolitan Police die Einleitung eines Strafverfahrens wegen angeblichen Amtsmissbrauchs angekündigt hatte. Hintergrund ist der Vorwurf, Mandelson habe als Wirtschaftsminister in der Regierung des ehemaligen Labour-Premierministers vertrauliche und finanziell sensible Regierungsinformationen an Epstein weitergegeben. Gordon Brown zwischen 2009 und 2010. Laut Dokumenten des US-Justizministeriums soll Mandelson in einem entscheidenden Moment der britischen Reaktion auf die globale Finanzkrise interne Regierungskommunikation weitergeleitet haben. Der Kommandant der Metropolitan Police, Ella Marriott, bestätigte die Untersuchung und präzisierte, dass die Ermittler auch andere Vertreter der Labour-Partei, einschließlich Brown selbst, anhören könnten.
Die Enthüllungen hatten unmittelbare Folgen: Mandelson, der im September als Botschafter abberufen wurde, trat zunächst aus der Labour Party aus und kündigte anschließend seinen Rücktritt vom House of Lords an, um der Partei „weitere Peinlichkeiten“ zu ersparen. Sein Rücktritt beendete den Fall jedoch nicht. Im Gegenteil, er lenkte den Fokus des Skandals auf Downing Street und die erst ein Jahr zuvor getroffene Entscheidung, ihn auf den hochsensiblen Posten des Botschafters in Washington zu berufen. Wie die BBC anmerkte, lassen sich die neuen Enthüllungen „nicht einfach als Geschichte abtun“, da sie das politische Urteilsvermögen des amtierenden Premierministers Keir Starmer direkt infrage stellen. Mandelson war keine Randfigur und auch nicht von der Macht ausgeschlossen: Er war vom Premierminister persönlich ausgewählt worden, um das Vereinigte Königreich in den Vereinigten Staaten zu vertreten – in einer heiklen Phase der transatlantischen Beziehungen und kurz vor einer möglichen Rückkehr des Präsidenten. Donald Trump im Weißen Haus.
Starmer distanzierte sich jedoch öffentlich und mit ungewöhnlich scharfen Worten von seinem ehemaligen Botschafter. Im Unterhaus warf der Premierminister Mandelson vor, sein Team über seine Beziehung zu Epstein vor und während seiner Amtszeit in Washington „wiederholt belogen“ zu haben. „Er hat das Land, das Parlament und meine Partei verraten“, erklärte Starmer und fügte hinzu, er bedauere die Ernennung. Er versicherte, dass Mandelson, hätte er die ganze Wahrheit früher gekannt, „niemals von der Regierung kontaktiert worden wäre“. Ebenfalls in seiner Rede im Unterhaus bestätigte der Premierminister erstmals, dass er vor Mandelsons Ernennung zum US-Botschafter von dessen langjähriger Beziehung zu Epstein gewusst habe. Er erklärte jedoch, der ehemalige Diplomat habe tatsächlich über das Ausmaß seiner Kontakte zu Epstein „wiederholt gelogen“. Starmer sicherte der Polizei zudem seine volle Kooperation bei den Ermittlungen zu: „Wir sind bereit, jede notwendige Unterstützung zu leisten.“ Downing Street bestätigte außerdem, dass die Regierung ein Gesetz vorbereitet, das die Aberkennung von Mandelsons Adelstitel ermöglichen und ganz allgemein die Verfahren zur Ausweisung von Peers, die in schwere Skandale verwickelt sind, reformieren soll.
Die Opposition beharrt jedoch darauf, dass der Rücktritt und die Untersuchung nicht ausreichen. Der Vorsitzende der Konservativen, Kemi Badenoch, Er sprach von einem Fall, der die Aufmerksamkeit auf den Premierminister lenkt, und warf ihm vor, einen engen Freund eines verurteilten Pädophilen in eine der wichtigsten diplomatischen Positionen des Landes berufen zu haben. Die Liberaldemokraten, mit ihrem Vorsitzenden Ed Davey, Sie argumentierten, Mandelson sei „vor dem erzwungenen Rücktritt“ zurückgetreten und forderten eine umfassende Untersuchung seiner Ernennung und des von Downing Street durchgeführten Überprüfungsprozesses. Genau auf diesen Überprüfungsprozess konzentriert sich der politische Druck nun. Die Konservativen haben angekündigt, parlamentarische Mittel einzusetzen, um die Veröffentlichung der Dokumente zu erreichen, die die Überprüfung vor Mandelsons Ernennung nach Washington betreffen.
Dieser Schritt soll klären, ob Starmer und seine Mitarbeiter sich der Tiefe der Beziehung zwischen Mandelson und Epstein bewusst waren oder hätten sein müssen. Für Starmer stellt der Fall eine Krise seiner Führungsrolle dar: Er wirft nicht nur Fragen zu seinem Urteilsvermögen auf, sondern droht auch, die Erzählung der Labour-Partei von ethischer Brüchen und Transparenz nach Jahren konservativer Regierungen zu untergraben. Allerdings birgt er die Gefahr, nicht den Konservativen, sondern Reform UK, einer rechtspopulistischen Partei, die in britischen Umfragen bereits vorne liegt, zu nutzen.
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