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Tumbler Ridge (Kanada) – Eine bewaffnete Person stürmte am Dienstag eine Highschool in der 2400-Einwohner-Gemeinde Tumbler Ridge im Nordosten von British Columbia (Kanada), schoss um sich und tötete mehrere Menschen – vor allem Schulkinder. Die Polizei verdächtigt einen 18-jährigen Teenager. Wie die Behörden am Mittwoch in einer Pressekonferenz erklärten, handelt es sich um Jesse Van Rootselaar – als biologischer Mann geboren und als Frau lebend.
Rootselaar soll unter schweren psychischen Problemen gelitten haben, wegen dieser in der Vergangenheit mehrere Notrufe abgesetzt worden waren. Rootselaar hatte am Dienstag sechs Menschen in einer Mittel- und Oberschule und zwei weitere in einem nahegelegenen Haus getötet. Die Opfer: eine 39-jährige Lehrerin, drei Schülerinnen und zwei Schüler im Alter von 12 bis 13 Jahren. Ebenfalls getötet wurden die Mutter (39) und der Stiefbruder (11) Rootselaars.
Die Polizei an der Schule im Bergdorf Tumbler Ridge. Hier wurden eine Lehrerin und fünf Schüler getötet
Foto: Jennifer Gauthier/REUTERS
Frühere Festnahmen wegen psychischer Probleme
27 Unschuldige wurden verletzt, darunter zwei mit lebensbedrohlichen Verletzungen, erklärte die Polizei. Zuvor hieß es, insgesamt seien zehn Menschen ermordet worden – diese Angaben korrigierten die Behörden später. Rootselaar wurde selbst tot aufgefunden.
Der stellvertretende Kommissar der Royal Canadian Mounted Police, Dwayne McDonald, sagte, es habe in der Vergangenheit mehrfach Notrufe wegen psychischer Probleme von Rootselaar gegeben. Mehrfach hätten die Beamten die Person festgenommen und zu medizinischen Untersuchungen gebracht. Dabei seien etwa auch Waffen sichergestellt worden. Das Motiv für das Massaker blieb bislang unklar.
Van Rootselaar selbst brach vor vier Jahren die Schule hier ab
Foto: Jennifer Gauthier/REUTERS
Kinder in der Bibliothek erschossen
Die Ermittler gehen davon aus, dass Rootselaar zunächst die eigene Mutter und den jüngeren Stiefbruder in ihrem Haus tötete, bevor der Teenager zur Schule in dem abgelegenen Bergdorf ging. Rootselaar soll dabei ein braunes Kleid getragen haben. Die meisten der jungen Opfer waren zu dem Zeitpunkt in der Bibliothek. Rootselaar sei an einer vermutlich selbst zugefügten Verletzung gestorben. Eine Schusswaffe sei nicht auf die „gun-person“ registriert gewesen, hieß es.
„Eltern, Großeltern, Schwestern und Brüder in Tumbler Ridge werden ohne einen geliebten Menschen aufwachen. Die Nation trauert mit Ihnen, und Kanada steht Ihnen zur Seite“, so Premierminister Mark Carney (60). Carney sagte, dass die Flaggen an Regierungsgebäuden sieben Tage lang auf Halbmast wehen werden, und fügte hinzu: „Wir werden das durchstehen.“
Tumbler Ridge liegt mehr als 1000 Kilometer nördlich von Vancouver. Laut Website gehen 175 Schüler von der siebten bis zur zwölften Klasse auf die Tumbler Ridge Secondary School. Rootselaar hatte die Schule vor etwa vier Jahren abgebrochen, so die Polizei.