Für den Aschermittwoch lädt Dülken erneut zum Schöppenmarkt ein – ein traditionsreiches Erlebnis, das seit fast 180 Jahren die Innenstadt in eine farbenfrohe Handels- und Festmeile verwandelt. Jedes Jahr ziehen Tausende Neugierige aus der Region und darüber hinaus durch die Straßen, um das große Spektrum an Ständen, Waren und Kulinarik zu entdecken.
Der Markt, der seinen Ursprung im 19. Jahrhundert hat, gilt als einer der ältesten und größten Krammärkte in Westdeutschland. Schon 1847 wurde in Dülken an diesem Tag ein Krammarkt dokumentiert, und seitdem hat sich der Schöppenmarkt zu einer festen Institution entwickelt, die Tradition und modernes Angebot miteinander verbindet. Historisch betrachtet steht der Schöppenmarkt in der Tradition bäuerlicher Märkte vergangener Jahrhunderte, in denen Handwerksgeräte und Schöpfwerkzeuge gehandelt wurden. Der heutige Markt hat dieses Erbe gewahrt, ohne an Vielfalt einzubüßen. Während früher vor allem landwirtschaftliche Utensilien – darunter auch die namensgebenden Schoppen, also Schaufeln – im Mittelpunkt standen, bietet der Markt heute ein breites Spektrum an Artikeln. Rund 180 Stände aus ganz Deutschland und dem benachbarten Ausland bieten so ziemlich alles an, was das Herz der Kundschaft begehrt.
Die Verkaufsmeile erstreckt sich fast vier Kilometer durch das Zentrum von Dülken. Bereits um 4 Uhr beginnt der Aufbau, während die meisten Stände gegen 6 Uhr bereitstehen. Offizieller Marktbeginn ist um 8 Uhr, und bis zum Abend um 20 Uhr bieten die Händler ihre Waren an. Wer den Markt besucht, findet quasi kein Produkt, das es nicht gibt: von Gläsern, Geschirr und Blumendünger bis hin zu Gardinen, Büchern und Haushaltsreinigern. Für jeden Bedarf bietet der Schöppenmarkt eine reichhaltige Auswahl, ergänzt durch Kräuterbonbons, Miederwaren, Holzschnitzereien, Töpfe, Pfannen, Fußball-Fanartikel, Trachtenmoden, Tiernahrung und fernöstliche Geschenkartikel. Selbst Autopflege, Wischerblätter, Fellreste und vieles mehr gehören zum Sortiment.
Der Markt lebt aber nicht nur von Waren, sondern auch vom bunten Treiben der Stände. Zahlreiche Imbissstände locken mit Spezialitäten aus aller Welt und sorgen für das leibliche Wohl der Besucher. Passend zum Anlass des Aschermittwochs finden sich außerdem Fischspezialitäten, die frische Meeresfrüchte und herzhafte Köstlichkeiten vereinen. Familien kommen besonders gern, denn Kinderspaß kommt nicht zu kurz: Mehrere Karussells und kleine Spielangebote runden das Marktgeschehen für die jüngsten Besucher ab.
Die Standorte des Schöppenmarkts verteilen sich über mehrere zentrale Plätze und Straßen der Dülkener Innenstadt: von der Schulstraße über den Wilhelm-Cornelißen-Platz, die Kreuzherrenstraße bis zur Moselstraße, dem Alten Markt, der Börsenstraße, der Blauensteinstraße und der Langen Straße. An wichtigen Stellen finden Besucher sanitäre Einrichtungen: Toiletten gibt es am Cap Horn, außerdem auf dem Wilhelm-Cornelißen-Platz, wo auch eine Toilette für Menschen mit Beeinträchtigung eingerichtet ist.
Für Anreise und Parkmöglichkeiten gibt es klare Empfehlungen – dazu zählt die Anreise mit dem Fahrrad oder öffentlichen Verkehrsmitteln. Wer dennoch mit dem Auto kommt, kann öffentliche Parkplätze an der Heesstraße, an der Ecke Bodelschwinghstraße im Bereich Ransberg, an der Melcherstiege, am Amerner Weg sowie an der Reiter- und Wasserstraße nutzen.