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In Kupjansk holten ukrainische Soldaten drei Russen aus den Ruinen. Hintergrund ist ein Rettungsprogramm. Vorerst sind sie vor Putins Fleischwolf sicher.
Kupjansk – Um einen Block von Bildschirmen gedrängt, verfolgte ein Einsatzteam die Mission im Ukraine-Krieg in Echtzeit. Livebilder wurden von Drohnen übermittelt, die einem Trupp Soldaten folgten, während sie sich durch die Ruinen von Kupjansk bewegten – vorbei an Trümmerhaufen und von monatelangem Beschuss geschwärzten Gebäuden – auf dem Weg zu ihrem Ziel. Unbedeckt querten sie ein Gelände, das für seine tödlichen Drohnenangriffe berüchtigt ist.
Ausweg für Putins Soldaten im Ukraine-Krieg: Durch das „Ich will leben“- Programm der Ukraine (Symbolbild). © IMAGO/Sergey Mirniy
Der Bildschirm wurde plötzlich dunkel. In der Stille sagte niemand ein Wort. Doch wenige Augenblicke später flackerte das Signal wieder auf, als die Soldaten ihr Ziel erreichten: eine Gruppe russischer Truppen. Die ukrainischen Soldaten rückten jedoch nicht zum Töten vor. Stattdessen waren sie dort, um die drei Russen zu retten, die sich für die Kapitulation entschieden hatten, statt einem nahezu sicheren Tod entgegenzusehen. Sie hatten ihren Wunsch, sich zu ergeben, über eine dafür gebaute ukrainische App signalisiert.
Putins Soldaten bekommen Chance, aus dem Fleischwolf zu entkommen: Wie der Chatbot zum Überlaufen bewegt
Das staatlich betriebene Programm „Ich will leben“ hat seit seiner Einführung in den frühen Tagen des Krieges in ähnlichen Missionen 460 russische Soldaten gefangen genommen. Das Prinzip ist einfach: russischen Soldaten die Chance zu geben, Kriegsgefangene zu werden, statt in einem von Wladimir Putins berüchtigten Fleischwellenangriffen zu sterben. Russische Soldaten nehmen über einen Chatbot auf der Social-Media-App Telegram erstmals Kontakt auf. Am anderen Ende antwortet ein Mitglied des ukrainischen Teams und alarmiert Einheiten, die in dem Gebiet operieren.
Von dort aus arbeiten ukrainische Kräfte daran, die Identität der Soldaten zu verifizieren – ein vorsichtiger Überprüfungsprozess –, bevor sie das oft komplexe Herauslösen aus dem feindlichen Hinterland planen. „Noch gestern führten sie ein normales, friedliches Leben“, sagte Tamara Kuruschkina, Vertreterin des Koordinierungsstabs für Kriegsgefangene, die die App betreibt, der Zeitung The Telegraph. „Dann wurden sie abrupt aus ihrer vertrauten Realität gerissen, mit Waffen ausgerüstet und in ein fremdes Land zum Kämpfen geschickt.“
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„Wir boten solchen Menschen die Möglichkeit, ihr Leben zu retten: sich freiwillig und sicher zu ergeben und dann selbst zu entscheiden, was sie als Nächstes tun – bis zum Ende der Feindseligkeiten in Gefangenschaft zu bleiben oder im Rahmen eines Gefangenenaustauschs nach Russland zurückzukehren.“ Beim jüngsten Rettungseinsatz nahmen Soldaten der ukrainischen 2. Brigade Korps „Khartia“ drei russische Dienstgrade gefangen, die sich in Kupjansk ergeben hatten, nachdem sie fünf Monate lang in einem mehrstöckigen Gebäude eingeschlossen gewesen waren.
Russlands Soldaten im Krieg alleine gelassen: Die riskante Flucht aus dem russisch besetzten Gebiet
Kupjansk ist keine gewöhnliche Stadt auf der Landkarte. Sie liegt an einem entscheidenden Knotenpunkt der nordöstlichen Front der Ukraine. In der Region Charkiw nahe dem Fluss Oskil gelegen, steht sie seit Jahren im Fokus intensiver Offensiv- und Gegenoffensivoperationen, wegen ihrer Eisenbahn- und Straßenverbindungen zu wichtigen Städten, darunter Charkiw und Isjum. Nachdem die Stadt früh in der Invasion besetzt worden war, haben ukrainische Kräfte einen Großteil davon zurückerobert, doch die schweren Kämpfe in und um die Stadt halten an, und viele russische Soldaten bleiben von ihrem Kommando abgeschnitten.
Die drei Soldaten waren über eine alternde Gasleitung in die Stadt gelangt, die unter dem Fluss Oskil verläuft, und hatten für das letzte Stück Elektroscooter benutzt. „Eigentlich sollten mindestens alle zwei Wochen Rotationen stattfinden, oder so hieß es“, sagte einer der Gruppe zu Mitgliedern von Khartia. „Aber wir wurden nicht herausgezogen, es gab keine Rotationen, überhaupt keine richtige Versorgung … Sie konnten nicht einmal etwas so Simples wie eine Powerbank abwerfen, damit wir wenigstens die Kommunikation mit dem Kommando aufrechterhalten konnten. Also beschlossen wir, uns zu ergeben, denn sonst würden wir sterben.“
„Ich will leben“-Projekt zeigt Erfolg: Über 50 Millionen Menschen besuchten Ukraine-App für Putins Soldaten
Russische Soldaten erfahren laut Kuruschkina durch Flugblätter, die per Drohne entlang der Frontlinie verteilt werden, durch Online-Werbung sowie über Verwandte und enge Kontakte von dem Dienst. Mehr als 50 Millionen Menschen haben seit dem Start 2022 die Website des Projekts besucht. In einem Fall half ein überlaufender russischer Soldat dabei, zwei verwundete ukrainische Soldaten zu retten, indem er sie in russische Uniformen steckte und sie durch eine Kette von Kontrollpunkten im besetzten Gebiet eskortierte.
Dmitry Sagusin lief später vollständig über. Er hat sich inzwischen der Legion „Freiheit für Russland“ angeschlossen und greift nun an der Seite ukrainischer Kräfte zu den Waffen gegen den Kreml, dem er einst diente. Hauptmann Schenja von Khartia, mit dem Rufnamen „Positive“, leitete die jüngste Operation aus dem Kontrollraum. „Eine enorme Zahl von Details musste berücksichtigt werden, etwa Zeitpunkt, Ort, Routen, Signale und mögliche Provokationen durch den Feind“, sagte er der Zeitung The Telegraph. „Gleichzeitig war es entscheidend, das Vertrauen der Person am anderen Ende aufrechtzuerhalten. Ein falscher Schritt hätte alles zunichtemachen können. Am Ende war die Operation erfolgreich, aber sie erforderte eine enorme Menge an Nerven und Konzentration.“
Misstrauen, Fallen und minutiöse Planung gegen Köder: Ukraine-Soldaten sichern sich ab
Kuruschkina sagte, dass die Verantwortlichen vor der Planung von Fluchtmissionen nach dem genauen Standort des Soldaten fragen, nach seiner Rolle innerhalb der Einheit und wie häufig er an Kampfpositionen eingesetzt wurde. Sie bewerten außerdem den Zustand von Kommunikation und Transport, einschließlich der Frage, wer sich in der Nähe aufhält, ob der Soldat seinen Posten unbemerkt verlassen könnte, seines körperlichen Zustands und wie gut er sich im umliegenden Gelände auskennt. Doch hinter jeder erfolgreichen Evakuierung lauert eine dunklere Möglichkeit, die den Plan überschattet: dass die ausgestreckte Hand zur Kapitulation in Wirklichkeit ein Köder ist.
„Das Risiko, dass es eine Falle sein könnte, war definitiv vorhanden und ziemlich hoch“, sagte Hauptmann Schenja. „In solchen Situationen hätte der Feind den Wunsch zur Kapitulation als Vorwand nutzen können, um unsere Jungs in einen Hinterhalt zu locken, das Feuer zu eröffnen oder sogar zu versuchen, einen unserer Leute zu fangen.“ Die Soldaten, die mit der Entgegennahme der sich ergebenden Männer beauftragt waren, wurden mit klaren Anweisungen und Eventualplänen für den Fall von Provokationen eingewiesen, fügte er hinzu. Überwachung aus mehreren Positionen, in Bereitschaft stehende Reserveeinheiten und im Voraus vereinbarte Rückzugssignale sollten das Risiko mindern.
Hauptmann Schenja sagte, der schwierigste Teil der Mission sei der Moment gewesen, in dem er den Kontakt zu seinem Team am Boden verlor. „Die Route an sich war schwierig. Sie führte über offenes Gelände, mit einer hohen Wahrscheinlichkeit, entdeckt oder unter Beschuss genommen zu werden“, sagte er. „Jede Minute ohne Kontakt fühlte sich wie eine Ewigkeit an, denn eine falsche Abbiegung hätte die gesamte Operation zunichtemachen können.“ Ohne Unterstützung aus dem Zentrum bewegte sich die Gruppe am Boden „blind“, ohne Aufklärung oder Überwachung, die sie vor Drohnenangriffen hätte schützen können.
„Bin schon durch die Hölle gegangen“: Russland-Soldat entkommt Putins Fleischwolf – vorerst?
Doch als der Bildschirm im Kommandostand wieder zu flackern begann, hatten drei weitere Männer die Seite in diesem Krieg gewechselt. „Ich bin schon durch die Hölle gegangen“, sagte der namentlich nicht genannte russische Soldat, als er seine Gefangennahme schilderte. „Sagt ihnen einfach, sie sollen uns verdammt noch mal nicht treffen, bitte, ich bitte euch wie ein Bruder, von Mensch zu Mensch, habe ich ihnen gesagt.“ Er sagte, nicht alle seien bereit, sich zu ergeben, weil ihre Kommandeure ihnen erzählt hätten, sie würden in Gefangenschaft getötet oder gefoltert, ihnen würden „Ohren und Finger“ abgeschnitten.
Nun wartet er darauf, zu erfahren, ob er ausgetauscht wird und ob er, falls er nach Hause zurückkehrt, wieder an die Front geschickt wird. „Ich wurde nur einmal mehr davon überzeugt, dass russische Soldaten für ihr Kommando nichts weiter als Bauernfiguren sind, die sie ohne jede Unterstützung auf das Schlachtfeld werfen“, sagte Hauptmann Schenja. „Für sie sind es gewöhnliche Schachfiguren, die man, ohne mit der Wimper zu zucken, opfern kann.“ (Dieser Artikel von Verity Bowman entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)