Die Europäische Union wird am Dienstag einen Fahrplan für den Ausstieg aus den verbleibenden Gasverbindungen der Union mit Moskau bekannt geben, aber ohne Sanktionen wird es für Abnehmer schwierig sein, Gasverträge mit rechtlichen Mitteln wie höherer Gewalt zu kündigen.
Der Fahrplan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die USA Russland zu einem Friedensabkommen mit der Ukraine drängen. Sollte dieses zustande kommen, könnte es Russland den Weg zurück auf den Energiemarkt ebnen und die Sanktionen lockern.
Rund 19 % des europäischen Gasbedarfs werden nach wie vor aus Russland über die TurkStream-Pipeline und Flüssiggaslieferungen (LNG) gedeckt, und die Europäische Union hat sich das unverbindliche Ziel gesetzt, die Importe fossiler Brennstoffe aus Russland bis 2027 zu beenden.
Die Kommission prüft derzeit rechtliche Möglichkeiten, um europäischen Unternehmen zu ermöglichen, sich auf höhere Gewalt zu berufen und ihre russischen Gasverträge ohne Strafzahlungen zu kündigen, sowie Maßnahmen, um Unternehmen den Abschluss neuer Verträge über russisches Gas zu untersagen, erklärte ein hochrangiger EU-Beamter im vergangenen Monat.
Juristen und Analysten halten es für zweifelhaft, dass sich höhere Gewalt durchsetzen wird, da seit dem Versprechen der EU, die russischen Gasimporte nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine bis 2022 einzustellen, bereits mehrere Jahre vergangen sind.
Agnieszka Ason, eine unabhängige Energieanwältin, die sich auf LNG-Verträge spezialisiert hat, erklärte, dass ein Lieferant den Vertrag brechen muss, beispielsweise durch Nichtlieferung, damit höhere Gewalt geltend gemacht werden kann. Die verbleibenden russischen Lieferungen haben sich jedoch in den drei Jahren des Krieges als zuverlässig erwiesen.
„Jede bewusste Maßnahme der EU würde die Einleitung eines Force-Majeure-Verfahrens bereits schwächen. Das würde dem Konzept der höheren Gewalt zuwiderlaufen“, so Ason, die auch als Senior Research Fellow am Oxford Institute for Energy Studies tätig ist.
Rechtsexperten erklärten, dass Sanktionen gegen russische Gasimporte die wirksamste Maßnahme seien, um russisches Gas schrittweise abzuschaffen.
Dies würde die einstimmige Zustimmung aller 27 EU-Länder erfordern, aber die Slowakei und Ungarn bemühen sich um enge politische und wirtschaftliche Beziehungen zu Russland, und Ungarn hat angekündigt, Energiesanktionen zu blockieren.
Seit Beginn des Krieges in der Ukraine haben Gazprom und europäische Unternehmen Rechtsstreitigkeiten und Gegenklagen wegen Vertragsverletzungen und Zahlungsausfällen eingeleitet. Auf der Grundlage von Gerichtsunterlagen schätzt Reuters den Wert dieser Streitigkeiten auf rund 18,5 Milliarden Euro (21 Milliarden US-Dollar).
Die Verträge mit dem russischen Gasunternehmen Gazprom enthalten „Take-or-pay“-Klauseln, wonach Käufer, die Gaslieferungen ablehnen, dennoch bis zu 95 % der vertraglich vereinbarten Mengen bezahlen müssen.
David Haverbeke, Partner der Anwaltskanzlei Fieldfisher, sagte, die EU sollte sich darauf konzentrieren, Unternehmen dabei zu unterstützen, zu argumentieren, dass die veränderten Umstände seit 2022, wie beispielsweise die Risiken des Kaufs von russischem Gas im Vergleich zu anderen Lieferungen, ihnen Gründe für eine Neuverhandlung und möglicherweise sogar für eine Kündigung ihrer Verträge mit Russland liefern.
„Ich würde versuchen, mich auf die seit 2023 verabschiedeten EU-Vorschriften zu stützen und mich auf die Härte aufgrund der Änderungen des Rechtsrahmens berufen“, sagte er.
Eine weitere Option könnte darin bestehen, Unternehmen zu verpflichten, künftige russische LNG-Käufe über ein gemeinsames EU-Einkaufsprogramm zu tätigen und eine Höchstquote für die Mengen festzulegen, die gekauft werden dürfen, fügte Haverbeke hinzu.