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Ursula von der Leyen hat US-Wissenschaftler, die von Donald Trumps Politik bedroht sind, eingeladen, in die Europäische Union umzusiedeln. Sie versprach ihnen größere finanzielle Anreize, längere Verträge, weniger Bürokratie und eine gesetzliche Verpflichtung zur Achtung ihrer Forschungsfreiheit.
„Mehr denn je müssen wir für die Wissenschaft eintreten. Eine Wissenschaft, die universell ist – von der ganzen Menschheit geteilt – und die uns vereint“, sagte der Präsident der Europäischen Kommission am Montag in einer Rede an der Universität La Sorbonne in Paris.
„Wir sind uns alle einig, dass die Wissenschaft keinen Pass, kein Geschlecht, keine ethnische Zugehörigkeit und keine politische Partei kennt“.
„Wir glauben, dass die Vielfalt ein Reichtum der Menschheit und das Lebenselixier der Wissenschaft ist. Sie ist eines der wertvollsten globalen Güter, und sie muss geschützt werden“, fügte sie hinzu.
Von der Leyen erwähnte Trump nicht namentlich, und ihr Sprecher sagte später, dass es in der Rede nicht darum ging, „wie die Wissenschaft in anderen Ländern verwaltet wird“.
Kürzungen Trumps für Europa nutzen
Ihre zahlreichen Verweise auf die Bedeutung einer „freien und offenen“ Forschung ließen jedoch wenig Zweifel an ihrem letztendlichen Ziel: Amerikas Chaos in eine Chance für Europa zu verwandeln.
Seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus hat Trump weitreichende Kürzungen im Bundeshaushalt vorgenommen, durch die Wissenschaftsagenturen, Forschungseinrichtungen und medizinische Zentren Milliarden von Dollar an Zuschüssen verloren haben, was ihre Fähigkeit gefährdet, wichtige Studien durchzuführen, die eine zuverlässige und kontinuierliche Finanzierung erfordern. Programme, die sich auf den Klimawandel, Krebs, Alzheimer und die HIV-Prävention konzentrieren, sind bereits betroffen.
In einem neuen Antrag forderte Trump den Kongress auf, die Ausgaben der National Institutes of Health (NIH) um 37 % und die der National Science Foundation (NSF) um mehr als 50 % zu kürzen. Die Regierung erklärte, sie wolle die Investitionen in prioritären Bereichen wie KI, Quanten- und Kernenergie neu ausrichten und die „Ausgaben für die Wissenschaft, die nicht funktioniert“, beenden.
Diese Maßnahmen sind auf Widerstand gestoßen und haben einen jahrzehntelangen parteiübergreifenden Konsens auf den Kopf gestellt, was zu Warnungen geführt hat, dass die Kürzungen auf Bundesebene so tief sind, dass sie Amerikas Fähigkeit, mit anderen führenden Volkswirtschaften zu konkurrieren, gefährden könnten.
Eine aktuelle Studie der American University schätzt, dass ein 25-prozentiger Rückgang der öffentlichen F&E-Ausgaben das BIP des Landes um einen Betrag schrumpfen lassen würde, der mit dem Rückgang während der Großen Rezession vergleichbar ist.
Parallel dazu hat Trump eine Kampagne gegen Eliteuniversitäten gestartet, um deren Diversitätsprogramme abzubauen, und droht damit, die Bundesmittel zu kürzen und die Steuerregelungen zu ändern.
„Leider wird die Rolle der Wissenschaft in der heutigen Welt in Frage gestellt, die Investition in eine freie und offene Grundlagenforschung wird in Frage gestellt“, sagte von der Leyen in Paris.
„Das ist eine gigantische Fehlkalkulation.“
Von der Leyen stellte dann eine neue Initiative mit dem Slogan „Choose Europe“ vor, um Wissenschaftler und Forscher aus den USA und anderen Ländern für die Europäische Union zu gewinnen.
Im Rahmen dieser Initiative werde die EU versuchen, den bürokratischen Aufwand zu verringern, den Zugang zu Risikokapital zu erleichtern und mehr langfristige Verträge und höhere Vergütungen anzubieten. Darüber hinaus wird die EU ein siebenjähriges „Superstipendium“ einführen und den Stipendien derjenigen, die sich für einen Umzug entscheiden, einen finanziellen „Aufschlag“ hinzufügen.
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Die Freiheit der wissenschaftlichen Forschung soll gesetzlich verankert werden, fügte sie hinzu.
Von der Leyen: Freie Wissenschaft als Visitenkarte Europas
Der Plan baut auf bestehenden Forschungsprogrammen auf, vor allem auf dem mit 93 Milliarden Euro dotierten Programm Horizont Europa, und sieht für den Zeitraum 2025-2027 eine neue Mittelausstattung von 500 Millionen Euro vor.
„Oberste Priorität ist es, sicherzustellen, dass die Wissenschaft in Europa offen und frei bleibt. Das ist unsere Visitenkarte“, sagte von der Leyen vor dem Publikum.
„Wir müssen alles tun, um sie zu bewahren – jetzt mehr denn je.“
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Der französische Präsident Emmanuel Macron, der unmittelbar nach der Kommissionschefin sprach, verurteilte das Vorgehen der USA sehr viel deutlicher.
„Niemand hätte sich vor ein paar Jahren vorstellen können, dass eine der größten Demokratien der Welt Forschungsprogramme unter dem Vorwand abschaffen würde, dass das Wort Vielfalt in diesem Programm vorkommt“, sagte Macron.
„Niemand konnte sich vorstellen, dass diese sehr große Demokratie der Welt, deren Wirtschaftsmodell so stark auf freier Wissenschaft und Innovation basiert (…), einen solchen Fehler machen würde. Aber hier sind wir nun.“
Der französische Regierungschef wies jedes „Diktat“ zurück, das Regierungen ermächtigen würde, Wissenschaftlern vorzuschreiben, was sie forschen dürfen und was nicht. Macron nannte zwei spezifische Bereiche – die Gesundheit von Frauen und den Klimaschutz – gegen die sich die Trump-Regierung richte.
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„Auch Menschenleben sind in Gefahr“, so Macron. „Es ist der Fortschritt unserer Menschheit, der in Frage gestellt wird. Es ist ein moralischer und menschlicher Imperativ.“