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Aufstiegsrennen mit WM-Träumen! Bei Hannover 96 geht es in der heißen Phase der 2. Liga nicht nur um den Sprung in die Bundesliga – einige Profis kämpfen gleichzeitig um ihre Tickets zur Weltmeisterschaft.
Wenn die Niedersachsen am Samstagabend in Darmstadt antreten, stehen gleich mehrere Spieler im Fokus, die international auf sich aufmerksam machen wollen. Ime Okon, Elias Saad (26), Maik Nawrocki (24) und Virgil Ghita (27) träumen alle von einem Platz im WM-Kader ihrer Nationalteams.
Okon überzeugt – WM-Chancen steigen
Besonders gute Karten hat laut BILD Ime Okon. Der Abwehrspieler stand zuletzt für Südafrika gegen Panama (1:1, 1:2) jeweils über 90 Minuten auf dem Platz. Nationaltrainer Hugo Broos (73) zeigte sich begeistert: „Ich bin sehr zufrieden mit ihm. Er ist ein sehr guter Verteidiger.“
Okon selbst spürt den Rückenwind: „Ich glaube, meine Chance, Teil des WM-Kaders zu sein, ist aktuell nochmal höher als vor ein paar Monaten.“ Nach seiner Rückkehr zeigte er sich emotional: „Ich habe die Spiele sehr genossen und glaube, das Team ist in einer guten Verfassung. Und vor den eigenen Fans zu spielen, ist immer besonders. Es fühlt sich einfach gut an, für das eigene Land aufzulaufen.“
Allerdings ist klar: Nur mit regelmäßigen Einsätzen bei Hannover 96 bleiben seine WM-Chancen hoch. Die Konkurrenz in der Defensive ist mit Maik Nawrocki, Virgil Ghita, Boris Tomiak (27), Bastian Allgeier (24) und Hendry Blank (20) groß. Okon weiß: „Wenn ich weiter hart an mir arbeite und bei 96 gute Leistungen zeige, dann erhöht das natürlich meine WM-Chancen noch einmal.“
Auch Saad und Nawrocki hoffen
Auch Elias Saad sammelt wichtige Argumente. Der Offensivspieler, aktuell ausgeliehen vom FC Augsburg, kam für Tunesien bei einem Turnier in Kanada zum Einsatz. Beim 1:0 gegen Haiti wurde er eingewechselt, beim 0:0 gegen Kanada stand er in der Startelf. Es waren seine Länderspiele 13 und 14 – die ersten unter dem neuen Nationaltrainer Sabri Lamouchi (54).
Maik Nawrocki, Leihgabe von Celtic Glasgow, hofft derweil auf seine erste Nominierung für Polens A-Nationalmannschaft. „Ich denke, dass ich auf dem Radar bin. Ich träume natürlich von meiner ersten Nominierung für die A-Nationalmannschaft eines Tages“, sagt der Innenverteidiger, der alle polnischen U-Nationalteams durchlaufen hat.
Auch Virgil Ghita blickt ehrgeizig nach vorn. Der Rumäne saß beim WM-Aus gegen die Türkei (0:1) 90 Minuten auf der Bank und will sich künftig einen Stammplatz im Nationalteam erkämpfen.
Für Hannover 96 geht es also um mehr als Punkte im Aufstiegsrennen – für mehrere Profis steht gleichzeitig der Traum von der Weltmeisterschaft auf dem Spiel.